自從老虎做了獸中之王后，飽食終日，無(wú)所用心。有一天，無(wú)聊之余，突然想起了自己當(dāng)年的師傅——貓。老虎盡管仍為貓沒(méi)教會(huì)自己爬樹(shù)的本領(lǐng)而耿耿于懷，但為了顯示自己的大王氣度，決定設(shè)宴招待貓。于是，老虎派狐貍直接向貓發(fā)出了邀請(qǐng)。

貓接受了邀請(qǐng)，決定準(zhǔn)時(shí)赴宴。

這一天，貓如約來(lái)到了老虎大王的山洞。雙方寒暄之后，宴會(huì)便開(kāi)始了。老虎對(duì)貓說(shuō)：“今天的宴會(huì)我特地為你準(zhǔn)備了味道最美的食物——羊肉?！必埪?tīng)后回答說(shuō)：“不，我要吃魚，因?yàn)轸~的味道最好。”老虎則說(shuō)：“羊肉的‘膻’味最美。”貓則堅(jiān)持說(shuō)：“魚的‘腥’味最好?！笨纯聪喑植幌?，老虎便說(shuō)：“我是大王，我說(shuō)了算！”貓卻并不買賬，反唇相譏道：“我是師傅，應(yīng)該我說(shuō)了算！”這時(shí)，在一旁的狐貍見(jiàn)狀搭了腔，說(shuō)道：“一個(gè)大王，一個(gè)師傅，二者都是權(quán)威，話說(shuō)得都有道理。你們爭(zhēng)下去也沒(méi)個(gè)結(jié)果，干脆待我去討教造字始祖，看他能不能為你們?cè)煲粋€(gè)新字，表示味道美好，既有羊又有魚，既膻又腥，如何？”老虎和貓聽(tīng)罷，都表示贊成。

就這樣，狐貍來(lái)到造字始祖的家，心想這下一定會(huì)難倒始祖。沒(méi)想到，說(shuō)明來(lái)意后，始祖表示這很簡(jiǎn)單，當(dāng)即造一個(gè)字，折衷了二者對(duì)味道的偏好，使該字的字形中既有“羊”又有“魚”，發(fā)音中既有“膻”又有“腥”。之后，始祖又告訴狐貍說(shuō)，老虎和貓?jiān)谶@個(gè)字的具體寫法上，還會(huì)有爭(zhēng)吵。狐貍問(wèn)：“那如何是好？”于是，始祖如此這般地教導(dǎo)了狐貍一番。

狐貍回到山洞，告訴老虎與貓，始祖新造字的字形中既有“羊”又有“魚”，發(fā)音中既有“膻”又有“腥”，二者都表示同意。但在這個(gè)字的寫法上，果然不出始祖所料，老虎與貓又發(fā)生了爭(zhēng)執(zhí)。因?yàn)槔匣?ài)吃“羊”，便堅(jiān)持要把這個(gè)新字寫作“羊”字頭、“魚”字底；反之，貓則堅(jiān)持要寫作“魚”字頭、“羊”字底。那么，到底這個(gè)字該怎么寫呢？雙方又各不相讓。最后，狐貍根據(jù)始祖預(yù)先設(shè)置的方案從中打圓場(chǎng)，說(shuō)：“這就不必非得要爭(zhēng)個(gè)高低不可了吧?！~’和‘羊’平起平坐，‘魚’在左、‘羊’在右。在讀音上，取‘腥’的前半部分‘xi-’在前、取‘膻’的后半部分‘-ɑn’在后?！必埪?tīng)了很高興。老虎則問(wèn)：“這是為什么？”狐貍想了想，回答：“這是因?yàn)樨堊鰩煾翟谙?，你做大王在后?！边@樣“鮮”字就產(chǎn)生了!

后來(lái)，人們發(fā)現(xiàn)將甲魚與羊肉放在一起蒸，既不腥也不膻，味道確實(shí)堪稱一絕。故而，“鮮”字我們一直沿用至今。

如今的“鮮”字的字義與“腥”和“膻”無(wú)關(guān)。比如，我們將剛采摘下來(lái)的花稱為“鮮花”，也將清新的空氣叫做“新鮮空氣”。此外，“鮮”字還有“少、寡”的意思，如成語(yǔ)“鮮為人知”“寡廉鮮恥”。