說(shuō)到大象，人們多數(shù)會(huì)想到“曹沖稱象”和“盲人摸象”這兩個(gè)故事：前者只說(shuō)明了曹沖的聰明，沒有成為成語(yǔ)；后者出自佛教《大般涅槃經(jīng)》(卷32)，佛經(jīng)里講了一則寓言故事：國(guó)王命一位大臣牽來(lái)一頭大象讓一群盲人看，這些盲人紛紛用手去摸大象是什么樣子，摸完后，國(guó)王問這些盲人“象是什么東西?”

其觸牙者即言象形如蘆菔根；其觸耳者言象如箕；其觸頭者言象如石；其觸鼻者言象如杵；其觸腳者言象如木臼；其觸脊者言象如床；其觸腹者言象如甕；其觸尾者言象如繩。 《大般涅槃經(jīng)》譯自梵文．筆者不懂梵文，不知道《大般涅槃經(jīng)》的原文是否如上文所說(shuō)。不過我們今天熟悉的盲人摸象的故事似乎更接近于19世紀(jì)早期美國(guó)詩(shī)人薩克斯(John Godfrey Saxe，1816—1887)根據(jù)這一寓言寫成的《盲人摸象》(The Blind Men and the Elephant)。里面說(shuō)：