根據(jù)美國書業(yè)研究會(huì)(BISG)的數(shù)字，近10多年來，美國出版業(yè)收益平穩(wěn)增長，但銷售總量卻平平或出現(xiàn)下滑，退貨率也一直居高不下，收益增長與銷售量下滑的矛盾多少有些令人費(fèi)解。圖書的銷量為什么會(huì)出現(xiàn)下滑呢?

調(diào)查發(fā)現(xiàn)，美國的消費(fèi)類圖書的出版情況有些反復(fù)不定，這主要是由于人們對(duì)有趣的媒體和娛樂項(xiàng)目的選擇的拓寬。而這一選擇囊括了衛(wèi)星電視、有線電視、iPod和網(wǎng)絡(luò)。結(jié)果是消費(fèi)類圖書的讀者的媒體使用習(xí)慣發(fā)生了極大的改變。1984年，消費(fèi)類圖書年總閱讀時(shí)間達(dá)到80個(gè)小時(shí)，平均每天13.11分鐘；1996年，年總閱讀時(shí)間達(dá)到123小時(shí)，平均每天20.16分鐘；2004年年總閱讀時(shí)間降到107小時(shí)，平均每天17.54分鐘；預(yù)計(jì)2008年降到104小時(shí)，平均每天的閱讀時(shí)間降到17.05分鐘。

在美國由于能夠借助電子傳輸媒介和娛樂信息，極大地消減了當(dāng)前穩(wěn)定的紙質(zhì)出版物市場(chǎng)，于是大量的人們逐漸遠(yuǎn)離紙質(zhì)學(xué)術(shù)類圖書。

到20世紀(jì)90年代，這一趨勢(shì)更加明顯，并且令人意想不到的是，學(xué)生教科書市場(chǎng)發(fā)生改變的原因竟是舊書市場(chǎng)的發(fā)展。比如，2001年在對(duì)很多從業(yè)者進(jìn)行調(diào)查后發(fā)現(xiàn)，在新書發(fā)行的第一年，其銷售量在90％左右。到了第二年，這一總量急劇滑落到30％到45％之間(主要視舊書的使用率而定)，而到了教科書生命周期的第三年和最后一年，其正常的銷售量在10％。2006年，這一比例迅速提高，在第一年起銷量比率為90％，第二年為30％，這迫使許多出版商對(duì)教科書進(jìn)行兩年一修訂，以防止其市場(chǎng)份額在第三年的滑落。因此，成熟的舊書市場(chǎng)的出現(xiàn)危害到了傳統(tǒng)大學(xué)出版社對(duì)教材三年一修訂的模式。而舊書公司產(chǎn)生了，他們從學(xué)校的書店和學(xué)生(或社團(tuán))那買來舊書，然后再將其提供給大學(xué)的書店，這加劇了舊書市場(chǎng)的資本積累。而事實(shí)是舊書的利潤(33％)超過了新書(25％)，這是大學(xué)書店銷售舊書的又一個(gè)誘因。大量的學(xué)校書店采取了成本優(yōu)勢(shì)策略，他們進(jìn)了將近一半的舊書，而有的書店卻引進(jìn)了75％的舊書和25％的新書。然而，網(wǎng)上以更優(yōu)惠的折扣價(jià)出售舊書，這對(duì)傳統(tǒng)書店來說是一個(gè)挑戰(zhàn)，迫使這些書店采納這種75％／25％的策略。2006年舊書市場(chǎng)吞噬了20億美元的新書市場(chǎng)，之后幾年還會(huì)持續(xù)增加。

使學(xué)術(shù)類圖書銷量下降的更加復(fù)雜的原因是大學(xué)圖書館里的成熟的電子存儲(chǔ)系統(tǒng)，它使得教師們可以從學(xué)校的系統(tǒng)里獲得自己想要的圖書、部分課本內(nèi)容、文章和案例供學(xué)生使用，這樣就可以避免購買教科書。而且由于存在電子存儲(chǔ)系統(tǒng)和復(fù)印機(jī)，所以無法研究出一種模式去評(píng)估教科書的收益損失。

同時(shí)，舊書也同樣沖擊著成人消費(fèi)類圖書、宗教類圖書和專業(yè)類圖書的市場(chǎng)。調(diào)查表明，2006年消費(fèi)類舊書和宗教類舊書占到將近10億多美元的市場(chǎng)份額，預(yù)計(jì)在2006年以及其后幾年里會(huì)持續(xù)增長(也許每年會(huì)增長10％)。

舊書的產(chǎn)生也同樣危及到了美國的大眾類平裝書，這是由市場(chǎng)各方面的原因造成的。第一，成人類圖書整體打折，額度通常是20％－30％。第二，許多零售商(尤其是大型超級(jí)連鎖店)沒有打折出售平裝書。第三，2004年大眾類平裝書的平均建議零售價(jià)為7.99美元，而大眾類精裝圖書的售價(jià)卻為25美元。精裝書打七折之后是17.5美元，而平裝書是7.99美元，精裝書仍然比平裝書貴9.51美元。第四，舊書的增加，它們通常以超過50％的折扣出售，將付有保存價(jià)值的精裝書的價(jià)格調(diào)到了12美元，這下平裝書和精裝書之間的差價(jià)只有4.01美元。所以消費(fèi)者現(xiàn)在可以以12美元買到一本精裝的暢銷書，或者等9到12個(gè)月后購買7.99美元的平裝本。

對(duì)這一問題，一個(gè)解決的方法是應(yīng)該采取按需印刷(POD)的策略。按需印刷可以使出版商采取戴爾電腦的銷售策略：那就是，先賣出商品再制造它。按需生產(chǎn)的數(shù)字輸出能力是巨大的，但是，擔(dān)憂卻隨之而來，如非法使用某本書的電子版(緊接著制造盜版書)，啟用和維護(hù)按需印刷管理(在零售店，在大學(xué)校園等地)的后續(xù)管理。如果有足夠的出版社同意將他們的圖書經(jīng)由外部的按需印刷公司來印制，那么這些問題就將會(huì)被解決，而同時(shí)全國范圍內(nèi)的按需印刷將會(huì)被建立起來。

當(dāng)大量的媒體和娛樂形式與舊書相結(jié)合，則增加了對(duì)新書的危害。