地域百科全書是現(xiàn)代百科全書家族三大宗支(綜合性百科全書、專業(yè)性百科全書和地域性百科全書)之一。目前我國的地域百科全書從條目編排、條目結(jié)構(gòu)、基本檢索單元及圖片的編排方式等方面存在著不同的方法，反映了編纂者不同的編纂理念和對百科全書的不同理解。

一、條目編排模式

國內(nèi)出版的地域百科全書按編排形式，有條目分類編排和條目條頭漢語拼音字母順序編排之分。過去的百科全書多采取分類編排。隨著社會經(jīng)濟和科學(xué)的發(fā)展，漢語拼音的普及，以及各學(xué)科類條目相互交叉，相互滲透融合，部分條目較難判斷其所屬門類。因而，產(chǎn)生了一種中西合璧的編排方式：英文A－Z順序，并輔以漢語拼音字母順序，漢字筆畫和起筆筆形順序相結(jié)合的編排方式。為了方便不熟悉漢語拼音的讀者檢索，國內(nèi)出版的百科全書一般都設(shè)置《條目漢字筆畫索引》。但事物往往具有多重屬性，因而條目在分類編排的百科全書中的歸屬也就難于“唯一”。這就給編纂者在編排時帶來困難。例如“雍和宮”，在《北京百科全書》(第二單卷本)中，若按條目分類編排，可列入“宗教、寺廟”類、“古建筑”類等等。為避免內(nèi)容重復(fù)，會先將所有描寫雍和宮內(nèi)容的文字摘出來組合在一起。若按條頭的漢語拼音字母順序，輔以漢字筆畫、起筆筆形順序編排，“雍和宮”在正文的位置就是惟一的，以便讀者清晰方便地查詢。

二、條目結(jié)構(gòu)模式

地域百科全書在條目結(jié)構(gòu)上可分為小條目模式和大中小條目相結(jié)合模式。采用小條目模式的，例如《北京百科全書》(第一版)，150萬字，共設(shè)5019個條目，全書條目平均字數(shù)為300余字，上萬字的條目3條，其余大多為小條目。采用大中小條目相結(jié)合模式編排的，大條目和特大條目是供讀者系統(tǒng)閱讀的條目，它可將一個主題知識全面系統(tǒng)地敘述清楚，例如《北京百科全書·總卷》中的“京劇”條，用了近2萬字的篇幅，介紹了京劇的歷史、行當、音樂、功法等。中條目是為讀者提供某一方面的知識，大多為綜述性條目，例如《北京百科全書·總卷》中的“工業(yè)”，它只介紹北京的工業(yè)狀況，不對其作學(xué)科解釋。

三、基本檢索單元模式

為方便讀者尋檢查閱而設(shè)的檢索系統(tǒng)是百科全書編撰水平的一個體現(xiàn)。百科全書附有各類索引，包括字頭索引、書眉索引、條目分類索引、條目筆畫索引、條目內(nèi)容分析索引、英文條頭索引、外國人名索引等檢索方式。參見系統(tǒng)也是隱含于釋文中的一種檢索手段，其最基本檢索單元模式為條目筆畫索引和條目內(nèi)容分析索引。地域百科全書分為兩種不同條目結(jié)構(gòu)模式，讀者可視需要選擇不同的檢索方式。按小條目模式編纂的百科全書以條目為基本檢索單元，因此必然會追求條目數(shù)量，但條目與索引比很小，有的不設(shè)條目內(nèi)容分析索引，只設(shè)條目筆畫索引。例如《天津百科全書》，設(shè)內(nèi)容分析索引主題詞4500余條，其條目與索引比僅為1:1.05(所有條目均列入索引)，使內(nèi)容分析索引的功用不能充分發(fā)揮。按大中小條目相結(jié)合模式編纂的百科全書以條目內(nèi)容分析索引為基本檢索單元，其索引是綜合性的主題分析索引，是全書最重要、最詳盡的檢索工具，包括全部條目的條頭、釋文中隱含的主題詞(有檢索性的文內(nèi)標題)等，條目與索引比為1:5，甚至1:8。一般放在大事年表后，若為大型百科全書，則獨立成卷。例如《北京百科全書》(第二版單卷本)，條目內(nèi)容分析索引主題詞達5600余條，條目與索引比為1:5.09。條目索引比越高，百科全書蘊含的知識礦藏越能得到充分的開發(fā)。

四、圖片編排模式

圖片編排主要有兩種模式，一是彩色插頁式配圖，一是隨文配彩圖(即全彩印刷)。彩色插頁式配圖在20世紀80年代較為盛行，(《中國大百科全書》(第一版)及這一時期出版的各類百科全書等都采用這種方式。這種配圖方式除插頁為彩色印刷外，正文及附件多采用單色或雙色印刷。其優(yōu)點是成本低，定價低，并且彩色插頁可獨立裝訂成冊，成為該書的副產(chǎn)品。隨文配彩圖20世紀末開始盛行，反映了我國百科全書已進入全彩時代。其主要代表為《北京百科全書》(第二版20卷本、單卷本)、《上海百科全書》等。隨文配圖使讀者能更清晰地理解條目釋文，可省去大量的說明文字，使條目釋文和配圖產(chǎn)生互補作用，消除了彩圖與條目釋文脫節(jié)的狀況，但造價較高。

這四點是百科全書的組成部分，也適用編纂其他類型的百科全書。當前我國地域百科全書的編纂進入了一個新階段，也就是將會有更多、更好的地域百科全書問世，從而對一個地域的文化積累和發(fā)展起到其應(yīng)有的促進作用。