1946年4月1日清晨，睡夢中的夏威夷島原本一片寧靜，忽然之間，附近的海水猶如暴怒的野馬群，奔騰著、呼嘯著撲上岸來，巨大的狂濤拍岸聲，立時將人們驚醒。

環(huán)顧四周，已成澤國。人們惶恐不安，攜兒帶女，奔往高處逃命。跑了一陣子，聲音小了，驚魂未定的人們回頭望去：奇怪!海水退走了?它退得那樣快，以至平時不見天日的海底也裸露出來，來不及游走的魚、蝦在陸地上活蹦亂跳，蟹、貝等海底“居民”正不知所措。當孩子們捕捉這些魚蝦時，海浪卻再一次鋪天蓋地席卷而來……

是誰激怒了大海？原來，是由與之相隔4000公里的阿留申群島海域的海底地震引起的。這次海嘯，波高8米，波長185公里，每小時推進821公里，造成損失達2500萬美元。

一般說來，開闊洋面上，海嘯的波高只有幾米，對航船沒有什么妨礙，甚至連航行者也察覺不出。但是，當它傳到大陸岸邊時，陸地阻礙了它的推進。它內(nèi)部蘊(yùn)藏著的巨大能量，與大陸強烈碰撞后，就會集中能量形成巨浪。像1883年印度尼西亞的喀拉喀托火山噴發(fā)時，海底裂開300米深的巨坑，引發(fā)威力空前的海嘯。巨浪排空，猶如發(fā)瘋的雄獅向前狂奔，滌蕩了周圍1290個城市和鄉(xiāng)村，有三萬六千多人被卷入海中?；鹕皆谒聡姲l(fā)，還使海水沸騰，大量海洋生物成了“熟食”。

也有些海嘯是由風引起的。強大的風暴通過海面時，岸邊水位暴漲，甚至泛濫(làn)成災(zāi)。人們稱這種現(xiàn)象為“風暴海嘯”或“氣象海嘯”。1970年，12級颶風席卷孟加拉灣，洶涌海浪卷起10多米高的水墻，無情地撲向海岸，石破天驚，雷霆(tíng)萬鈞。1953年北大西洋一次風暴引起罕(hǎn)見的海嘯，將英國的南部和荷蘭、比利時廣大地區(qū)變成汪洋大海，英國泰晤士河口兩個小島剎那間變成了“死亡之島”，島上建筑均蕩然無存。

海嘯給人類帶來的災(zāi)難是十分巨大的。目前，人類對地震、火山、海嘯等突如其來的災(zāi)變，只能通過預(yù)測、觀察來預(yù)防或減少它們所造成的損失，還不能控制它們的發(fā)生。