青少年學生上網(wǎng)以游戲娛樂為需求的占了上網(wǎng)總需求的35.8%，網(wǎng)絡游戲已成為青少年學生上網(wǎng)的第一需求。面對如此迅速增長的學生網(wǎng)絡游戲玩家，教育正在受到并將繼續(xù)受到網(wǎng)絡游戲的巨大沖擊和挑戰(zhàn)。越來越多的學生把網(wǎng)絡游戲作為他們重要的課外娛樂活動，并成為生活中不可缺少的組成部分。如何引導這些正值接受教育最佳年齡階段的青少年既可以從網(wǎng)絡游戲中得到娛樂和休閑，又能夠增長知識和技能，是許多教育工作者關注的問題。探討網(wǎng)絡游戲的教育功能，并開發(fā)這些功能和作用，對提高廣大學生科學素養(yǎng)和技術素養(yǎng)大有裨益。
　　
　　網(wǎng)絡游戲的教育功能
　　
　　網(wǎng)絡游戲是利用TCP/IP協(xié)議，以互聯(lián)網(wǎng)為依托，可以多人同時參與的游戲項目，它是通過網(wǎng)絡實現(xiàn)的一種新的人機和人際互動形式。網(wǎng)絡游戲包括單機游戲、模擬器支持的視頻游戲、網(wǎng)頁游戲、網(wǎng)上的虛擬社區(qū)、Flash游戲、文本和圖形方式的多用戶在線游戲等。按照游戲內容構架可分為：角色扮演類、策略類、益智類、動作類、冒險類、模擬類、棋牌類、休閑類、運動類和賽車類等。網(wǎng)絡游戲的教育功能可以從如下幾個方面體現(xiàn)。
　　1.學習知識
　　網(wǎng)絡游戲作為一種知識載體，具有較強的傳播知識的功能。例如，一些以歷史題材為背景的網(wǎng)絡游戲，含有豐富的歷史知識。學生通過玩這些游戲，在不知不覺中學到了許多知識，而這種學習效果要遠遠好于教師煞費苦心灌輸給學生。盡管網(wǎng)絡游戲并不以掌握知識為活動的目的，但恰恰是這樣的愉悅氛圍，更有利于學生掌握知識。網(wǎng)絡游戲因其固有的娛樂性特征，能夠充分調動學生內在的學習動機，使學習成為一種主動的、積極的過程。
　　2.訓練技能
　　由于網(wǎng)絡游戲有眾多的種類，各類游戲可以從不同方面訓練學生不同的技能。一些益智類游戲對學生思維能力的發(fā)展有很大好處。而那些棋牌類、運動類和策略類游戲，都需要學生有較強的感覺力、觀察力、想象力、判斷力、反應力和思維力。只有具備了這樣一些能力，才有希望在游戲中取得勝利，成為贏家。尤其是想象力，在游戲世界中能夠得到很大程度的豐富和發(fā)揮。通過玩游戲，學生更容易把握事物之間的聯(lián)系和尋找知識之間的聯(lián)系，這對他們的思維方式和學習方式是很好的訓練。
　　3.了解生活
　　網(wǎng)絡游戲的許多內容來源于生活，有些內容就根植于生活。網(wǎng)絡游戲反映了網(wǎng)絡化社會的生活圖景，它與信息時代的特定生活經驗緊密地聯(lián)系在一起。教育內容如果缺乏學生所熟悉的生活場景、元素和經驗，就會失去對學生的吸引力。而網(wǎng)絡游戲為學生提供了他們所感興趣的生活要素，激發(fā)學生學習的需要和動力，能夠充分調動他們的積極性和主動性。在網(wǎng)絡游戲創(chuàng)造的這個虛擬的豐富多彩的生活世界里，學生可學習如何削弱那些對生活不利的因素和加強對生活有利的因素，從而更好地了解生活。
　　4.汲取文化
　　網(wǎng)絡游戲秉承了傳統(tǒng)文化豐富的文化元素，有著極大的文化內涵，它是信息的情趣化表征與傳遞。網(wǎng)絡游戲中所凸顯出的藝術性極大地折射出其豐富的文化底蘊。網(wǎng)絡游戲可以向學生展示不同的文化背景，把學生置于繽紛的文化氛圍中，去體驗和汲取文化精髓。游戲中所勾畫出的虛擬世界也有其特定的世界觀和價值觀，好的網(wǎng)絡游戲同樣可以向學生傳遞積極的世界觀和價值觀。
　　5.練習交流
　　在許多網(wǎng)絡游戲中，特別是那些角色扮演類的游戲中，學生有機會扮演各種角色，從平民百姓到政府首腦，從法官到被告，從統(tǒng)治者到被壓迫者，從乞丐到富翁。學生在不同的角色扮演中，體會人性的特征，學習與各種角色交流，積累社會閱歷。在角色成長的過程中，學生也一同體驗成長的經歷。與其把游戲看成人與游戲的互動行為，倒不如說是人與人之間的互動和交流。盡管是一種虛擬的環(huán)境，它也為學生提供了一個語言交流的空間和平臺。通過游戲者之間的語言溝通，給整個團隊提供作戰(zhàn)信息，保證自己團隊的勝利，同時促進社會化小組的形成。
　　6.遵守規(guī)范
　　在網(wǎng)絡游戲世界中有一系列的規(guī)范或規(guī)則，為玩家設定了參與游戲的基本結構，作為玩家必須遵守這些規(guī)范，約束自己的游戲行為，才能在游戲中保持自己的位置。就像其他一些游戲規(guī)則一樣，網(wǎng)絡游戲規(guī)則的制訂和存在保證了游戲的公正性和公平性，使玩家自覺規(guī)范自己的角色身份。還有一些在游戲內部玩家之間相互認同并需要遵守的所謂“潛規(guī)則”也起著規(guī)范作用，如不許作弊，如果發(fā)現(xiàn)作弊，將被逐出團隊，并被大家所不齒。為了能在游戲中確保位置并取勝，很多學生自覺遵守規(guī)范并約束自己的游戲行為，成為自己游戲過程的管理者。
　　7.探索未知
　　從根本上講，網(wǎng)絡游戲是一種探索性的學習過程。在游戲中，學生處于探索的中心位置，面對未知的復雜游戲世界，每走一步都需要小心謹慎，通過觀察、試探和判斷，再作出決定。在這種探索過程中，學生從未知走向已知，從對環(huán)境的生疏到對環(huán)境的了解，從嘗試解決問題到最終解決問題，始終處于一種積極并富有激情的學習狀態(tài)。
　　8.應對挑戰(zhàn)
　　網(wǎng)絡游戲具有強烈的挑戰(zhàn)性，而且這種挑戰(zhàn)性對學生具有很大的吸引力。在虛擬的網(wǎng)絡游戲中，學生會遇到許多困難，必須想方設法去克服困難，出奇制勝，發(fā)揮最大的聰明才智，才能控制復雜的局面，并最終到達光明的彼岸。在克服困難的過程中，對學生的決心、毅力、耐力都是一個很大的挑戰(zhàn)。而應對挑戰(zhàn)，戰(zhàn)勝困難，讓自己成為所向披靡的英雄正是許多學生熱切盼望的，并能在虛擬世界里得以實現(xiàn)。在這里，他們的爭強好勝和個人英雄主義可以發(fā)揮得淋漓盡致。
　　9.體驗成功
　　網(wǎng)絡游戲同樣具有強烈的競爭性。在異常激烈的競爭中，學生會竭盡全力完善自己的裝備，獲得晉升，從而體驗滿足感和成就感。應該說網(wǎng)絡游戲中的學習是富有成效的，學生可以反復體驗在現(xiàn)實學習環(huán)境中難于體驗到的成功和鼓勵。很多制作優(yōu)良的網(wǎng)絡游戲對玩家的探索和行動都給予適時的反饋，并多以鼓勵性質為主。正確的選擇和行動往往會帶來增加經驗值或升級等獎勵，而非正確的選擇和行動也會得到一定的提示甚至激勵，很少有令人灰心或沮喪的結局。這樣的激勵機制，使學生即使面對所謂的“失敗”，也可以重新再來，期待和爭取下一次的成功，直至最終成功，并在成功中獲得自信。另一方面，學生在游戲中完全擺脫了來自教師和家長的壓力、排除現(xiàn)實世界中那些令人不快的事情，在游戲中圓自己的英雄夢。
　　10.創(chuàng)造未來
　　網(wǎng)絡游戲本身還是一種充滿創(chuàng)造力的活動。游戲中許多因素都是不確定的，不提供完備的途徑，也不是按部就班地執(zhí)行設定的程序，學生很難事先預料明確的結局。在游戲過程中，學生需要不斷地去創(chuàng)設環(huán)境，創(chuàng)造角色，構建游戲生活，搭建并完善自己與他人的關系，從而達到所期待的完美目標。這樣的過程本身就具有創(chuàng)造性，而且是在創(chuàng)造一個美好的未來。
　　玩網(wǎng)絡游戲本身就是一個學習過程。在這個過程中，學生被好奇心和興趣高度地驅使著，探索未知世界，與玩伴進行頻繁的互動和交流，克服重重困難獲得勝利和信心，所有這些都是現(xiàn)實教育環(huán)境中教師和教育工作者希求于學生的。把網(wǎng)絡游戲融入網(wǎng)絡教育，在網(wǎng)絡教育中注入一些游戲精神，使網(wǎng)絡游戲真正發(fā)揮在促進學生身心健康成長方面的重要作用，應該是每一個教育工作者的希望，也會給網(wǎng)絡教育注入新的活力。
　　
　　教育網(wǎng)絡游戲的特點
　　
　　網(wǎng)絡游戲可以為學生提供充足的學習資源、豐富的文化信息、繽紛的歷史故事、大千的社會景象、優(yōu)美的自然環(huán)境，充滿了各種機會和挑戰(zhàn)，所有這些對學生都具有強大的吸引力。網(wǎng)絡游戲為學生在玩樂中成長提供了一個非常好的平臺和工具，網(wǎng)絡游戲設計者和教育工作者通力合作，以“寓教于樂、網(wǎng)絡互動”為突破口，把教育與網(wǎng)絡游戲有機地結合起來，形成以教育為目的的網(wǎng)絡游戲，即教育網(wǎng)絡游戲，將是廣大學生和家長的福音。教育網(wǎng)絡游戲有如下一些特點值得教育者關注。
　　1.自主性
　　教育網(wǎng)絡游戲提供的信息具有超地域性、全方位性、快速時效性等特點，使學生不受時空的限制，在任何自由的時間內和可以上網(wǎng)的地方進行學習。學生可以沒有教師的引導，通過游戲自主學習，掌握很大的自主權。信息時代的學