“政治參與是普通公民通過各種合法方式參加政治生活，并影響政治體系的構(gòu)成、運(yùn)行方式、運(yùn)行規(guī)則和政策過程的行為?！盵1]公民的政治參與活動是現(xiàn)代國家的重要組成部分。隨著經(jīng)濟(jì)政治體制改革的不斷深入和開展，我國正經(jīng)歷著由自給、半自給的產(chǎn)品經(jīng)濟(jì)社會向社會主義市場經(jīng)濟(jì)社會轉(zhuǎn)型，由農(nóng)業(yè)社會向工業(yè)社會、信息社會轉(zhuǎn)型，由鄉(xiāng)村社會向城鎮(zhèn)社會轉(zhuǎn)型，從封閉、半封閉社會向開放社會轉(zhuǎn)型，從倫理社會向法理、法治社會轉(zhuǎn)型的歷史時期。在這一歷史時期，我國社會發(fā)生的這些重要的結(jié)構(gòu)性變革，促使我國在經(jīng)濟(jì)、政治、文化、社會等各個領(lǐng)域都發(fā)生了深刻的變化，公民主體利益意識迅速覺醒，政治參與能力不斷提高，新利益群體相繼產(chǎn)生，利益分配的調(diào)整，國家政治民主化程度逐步提高，公民政治參與方式不斷更新，這些因素為公民參與政治奠定了堅實的社會基礎(chǔ)，推動了我國公民政治參與的發(fā)展。
　　社會轉(zhuǎn)型不僅促進(jìn)了我國公民政治參與的發(fā)展，而且也深刻地影響著政治參與的形式與內(nèi)涵，使之表現(xiàn)出一些新特點：
　　第一，參與熱情與冷漠并存。社會轉(zhuǎn)型時期，由于公民意識的覺醒、政治民主化程度的提高等原因，推動了我國公民的政治參與水平，使我國公民的政治參與熱情逐步提高。他們通過多種形式和渠道有序地主動地參與政治，表達(dá)意愿，促進(jìn)了公民與政府的溝通，促進(jìn)了我國政治民主化的進(jìn)程。但與政治參與的熱情相反，我國還存在著大量的政治冷漠現(xiàn)象。即使是在公民的政治參與行為中，也存在值得注意的問題。就投票這一基本形式來講，其中有的是出于信任和自愿，有的只是隨大流，走形式，后者所占比例有擴(kuò)大趨勢。選舉人大代表，通過人大代表來表達(dá)自己的利益要求，這本是我國人民實現(xiàn)民主的基本途徑，然而現(xiàn)實生活中，有許多人認(rèn)為如何選出代表或選誰做代表與自己沒有多大關(guān)系，很多人采取消極的參與態(tài)度，甚至是不參與。
　　 第二，正式組織與自治組織參與并存。我國政治參與的正式組織載體主要有：各級黨組織、各級人大、各級政協(xié)、工會、共青團(tuán)、婦聯(lián)、職代會等，公民通過參加這些政治組織及其活動，參與國家政治生活。與此同時，隨著政治、經(jīng)濟(jì)體制改革的不斷深入，我國形成了大量政治參與的自治組織載體，如各種形式的行業(yè)性、商業(yè)性聯(lián)合會和權(quán)益性協(xié)會、群眾自治組織等，公民依托這些自治組織參與政治，開辟了政治參與的新渠道，推動了政治參與的發(fā)展。
　　第三，制度化參與與非制度化參與并存。制度化參與是指公民的政治參與和國家對政治參與的管理都依據(jù)法治原則，以法律規(guī)定和確認(rèn)的方式和程序進(jìn)行的參與方式。它能保證公民政治參與的制度化、法律化、經(jīng)?；⒅刃蚧?，這是現(xiàn)階段我國公民政治參與的主要方式。與此相反，社會轉(zhuǎn)型時期，由于民主政治體制尤其是政治參與機(jī)制還存在不完善的地方，以及有些公民具有較強(qiáng)的社會挫折感，因此，在政治參與實際當(dāng)中，也存在一些非制度化的參與方式，如”抵制性參與、過激參與、過分?jǐn)U展的參與乃至暴力參與”[2]等，影響了我國的政治秩序和政治穩(wěn)定。
　　第四，政治性參與取向與利益性參與取向并存。現(xiàn)階段，由于我國政治參與主體的復(fù)雜性，使得不同層次的公民有著不同的參與動機(jī)與要求。大部分公民的政治參與動機(jī)是具有政治取向的，他們出于對國家和民族命運(yùn)和前途的關(guān)注，出于對政治事務(wù)和社會事務(wù)的關(guān)心，以期通過政治參與來反對官僚主義、腐敗和社會不公現(xiàn)象，以實現(xiàn)社會的公正和正義，推動政治民主化進(jìn)程，這也是我國公民政治參與的主流方向。但與之相對立，在社會轉(zhuǎn)型時期，也有一部分人的政治參與動機(jī)是利益取向的，他們參與政治的主要目的是為了撈取政治資本或影響政府活動，以獲取更多的自身利益，如農(nóng)村基層出現(xiàn)的“富者為官”現(xiàn)象等，使政治參與走向了狹隘的方向，這是應(yīng)該引起我們警惕的現(xiàn)象。
　　第五，參政意識較強(qiáng)與參政能力較低并存。改革開