5月22日至23日，率領中國代表團參加第二輪中美戰(zhàn)略經(jīng)濟對話的吳儀副總理，在華盛頓期間面臨的是一場“兩線作戰(zhàn)”的硬仗——除了要在這場對話中與美方官員舉行多場會議外，還要擔負“安撫”美國國會議員的任務。
　　吳儀的出現(xiàn)，掀起了一股“吳旋風”，身為共和黨人的科克說：“在美國人民正考慮一個女性總統(tǒng)的可能時，一位來自中國、非常有權力的女性的來訪，將給美國人民留下深刻印象?！?br/>　　
　　美國人眼中的“鐵娘子”
　　
　　在中美數(shù)十位部長共聚一堂、全球各大媒體爭相關注的“史無前例的”(保爾森語)場合，連美國財政部長保爾森這樣“身經(jīng)百戰(zhàn)”的商界和政界老兵都顯得有些緊張，在宣讀打印好的演講稿時一度語無倫次。不過，這也更襯托出在他身邊的對手和朋友——吳儀副總理的沉著。
　　在很多美國政經(jīng)界人士眼里，吳儀充滿神奇色彩。對他們來說，“吳儀”這個名字等同于“事情搞掂”。一直在人民幣匯率議題上態(tài)度強硬的紐約州聯(lián)邦參議員舒默去年夏天訪華歸來時，以近乎神秘的語氣說，他此行見到了吳儀。舒默說，吳儀是他所見過的令他“印象最深刻”的政府官員。他說，她是中國職位最高的女性，不是容易對付的人，是“真正的人物”。而這一次，吳儀難免又要與舒默交手。
　　保爾森把吳儀形容為“魅力天成”。曾在談判桌上與吳儀有過交鋒的美國前貿(mào)易代表巴爾舍夫斯基說：“她十分強硬，但也通情達理，對美國的了解與中國其他領導人一樣?！?br/>　　“她的臉上總是帶著微笑。但是她頭腦敏捷，思維縝密。”與吳儀在2001-2004年期間頻繁接觸的美國前商務部長埃文斯說。
　　在一些美國官員看來，吳儀還是非常細心的人。回憶起1995年的一輪令人精疲力竭的貿(mào)易談判，巴爾舍夫斯基說，有一次經(jīng)過長達24小時的磋商后，吳儀送給她一個手工刺繡的真絲工藝品，“我完全被這個禮物打倒了”。
　　貿(mào)易摩擦的“滅火隊員”
　　真正使吳儀進入大眾視野的，是她主政原外經(jīng)貿(mào)部期間的出色表現(xiàn)。
　　1991年，吳儀被調(diào)到外經(jīng)貿(mào)部擔任副部長，主管讓很多官員頭痛的中美知識產(chǎn)權談判。在這場拉鋸戰(zhàn)中，吳儀落下了失眠的毛病，但也是在這個階段，吳儀讓人認識到了她敏銳的思維、雄辯的口才和不卑不亢的態(tài)度。
　　美國前貿(mào)易代表坎特，是一位世界聞名的難以對付的強硬談判高手，但在多次就中美貿(mào)易問題和吳儀交鋒后，她卻把自己的綽號“鐵娘子”送給吳儀。吳儀主持的每次新聞發(fā)布會，都要留出時間讓記者提問。她出現(xiàn)在任何公眾場合，總是衣著典雅，花白的頭發(fā)梳理得一絲不茍。曾經(jīng)作為女部長們色彩顧問的于西蔓女士談到：“在中國的女部長里面，我最喜歡吳儀的裝束?！薄庇忻襟w統(tǒng)計，在中美貿(mào)易摩擦最為劇烈的1995年，吳儀是當年在電視上曝光率最高的女部長。電視臺也樂于播放吳儀的新聞，因為收視率有保證。
　　在貿(mào)易摩擦中，吳儀扮演了“滅火隊員”的角色。為了解決國際貿(mào)易尤其是中美貿(mào)易之間的摩擦，頻頻飛赴美國。她后來回憶說，那時“生物鐘全混亂了，從白天飛到白天，從黑夜飛到黑夜。還有四季的錯位，從北半球的冬天，飛到南半球的夏天”。
　　在溝通的同時，吳儀也在堅守著國家的尊嚴。1991年底，中美開始進行知識產(chǎn)權談判。一開場，美國人仗著財大氣粗就來了一句：“我們是在和小偷談判?！眳莾x沒有絲毫含糊，立即頂了一句回去：“我是在和強盜談判。請看你們博物館里的展品，有多少是從中國搶來的?！?br/>　　“一出國，我的愛國主義感情就特別強烈”，吳儀自己也承認是有股子“氣”在支撐著她。她曾經(jīng)表示，“我是一個推銷員，我推銷的是我的祖國——中國”。
　　
　　她讓美國人心悅誠服
　　
　　2001年小布什上臺之初，曾把中國定位為美國的“戰(zhàn)略競爭對手”。到了今天，美國前副國務卿佐利克提出的中國是美國的“利益攸關者”一說，已經(jīng)得到了美國朝野的認可。而這正是中美戰(zhàn)略經(jīng)濟對話框架得以確立的大背景。
　　基于經(jīng)濟全球化的新格局，美國正主動地對中國進行戰(zhàn)略性接近。對以吳儀為首的中國談判代表團來說，此行顯然經(jīng)過了周密的準備。在5月17日出版的《華爾街日報》上，吳儀罕見地撰文就中美經(jīng)貿(mào)關系發(fā)表意見。她在文中指出，中美經(jīng)貿(mào)關系是“互惠和雙贏的進程”，“歷史顯示，兩國經(jīng)貿(mào)關系的穩(wěn)定增長有利于兩國的根本和長遠利益。”
　　不過，美國國會的議員們顯然還不愿意被吳儀的文章打動。在文章發(fā)表的同一天，42名眾議員聯(lián)名致信美國貿(mào)易代表施瓦布，要求在人民幣匯率問題上運用美國《1974年貿(mào)易法》中的301條款。附在信件后的文件長達251頁。
　　但是，他們的對手是吳儀。
　　早些時候，《華爾街日報》刊發(fā)了吳儀的彩色近照并配以吳儀的個人簡介，報道說：當年曾經(jīng)做過推土機手的吳儀是一位很強硬的談判家。她最為人知的事跡或許是在中國加入世界貿(mào)易組織的談判中所扮演的積極角色……那之后，她接受了多項重要任務，從醫(yī)療體制改革到打擊走私等工作……在中國，她在黨內(nèi)和政府內(nèi)部都有很高的威信。她是一位極其坦率的國家利益的維護者。
　　報道說，在與西方人打交道時，吳儀的果斷作風和國際化視野對她有很大幫助。她甚至讓一些對中國持批評意見的人士也心悅誠服。吳儀也是中國政界要人中頗能表現(xiàn)出幽默感的人。去年4月，在赴美簽署采購訂單的行程中，她在華盛頓對媒體記者自我介紹時說：“主席臺上男士的數(shù)量超過了女士。接著她面無表情地說，所以很顯然，我現(xiàn)在處在弱勢地位?！庇兄址g了她的話，房間里一片沉默。忽然她用英語說：開個玩笑而已。在場記者中間忍不住爆發(fā)出一陣笑聲?！?br/>　　(共鳴薦自《齊魯周刊》)