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譯/鮑曉明

8月的一天，阿爾·康德拉杰身無(wú)分文在伍爾沃思店里閑逛，看見一把小鐵錘，那不是一個(gè)玩具錘，而是他渴望得到的一把真錘子。他相信這正是他需要的東西，他可以用它來(lái)打破無(wú)聊，并做些什么。他已經(jīng)從弗利包裝廠收集了一些頭等鐵釘，那里做箱子的工人們漫不經(jīng)心丟掉的鐵釘起碼值15美分。在他看來(lái)，像這樣的釘子一枚都不應(yīng)該浪費(fèi)。

他相信，有了這把10美分的鐵錘，他就能用黃楊木和釘子做出東西來(lái)。他拿了錘子，悄悄往罩衫口袋里塞，但就在這時(shí)候，有人緊緊地抓住了他的手臂，把他推進(jìn)商店后面的一間小辦公室里。辦公室里有個(gè)人，年紀(jì)稍大，正坐在辦公桌后處理文件。

辦公桌后的那人站了起來(lái)，上下打量阿爾·康德拉杰。

“他偷了什么?”

“一把錘子?！弊プ∷哪贻p人憤怒地看著阿爾·康德拉杰?！澳贸鰜?lái)?！彼钫f(shuō)。

男孩從口袋里拿出錘子，遞給年輕人。年輕人說(shuō)：“我應(yīng)該用錘子砸你的頭?！?/p>

那個(gè)年紀(jì)稍長(zhǎng)者坐下來(lái)繼續(xù)工作。當(dāng)他再抬起頭來(lái)看阿爾·康德拉杰時(shí)，男孩已在辦公室里站了15分鐘了。

阿爾說(shuō)：“我沒(méi)打算偷。我只是需要錘子，但沒(méi)有帶錢。”

“沒(méi)有錢并不意味你有偷東西的權(quán)利，”那人說(shuō)，“喏，是不是這樣?”

“是，先生?！?/p>

“那么，我該怎么處理你呢?把你交給警察?”

阿爾閉口不言，但他當(dāng)然不想被交給警察。他恨這個(gè)人，但同時(shí)他意識(shí)到，換個(gè)人可能比這人要粗暴得多。

“如果我放你走，你能保證永不再到這店里偷東西嗎?”

“我保證，先生。”

他自由后做的第一件事是放聲大笑，但他知道自己被羞辱了，感到深深的慚愧。拿不屬于自己的東西不是他的本性。他恨抓住他的那個(gè)年輕人，恨那個(gè)讓他在辦公室里默默站了很長(zhǎng)時(shí)間的商店老板。那個(gè)年輕人說(shuō)他應(yīng)該用錘子砸他的頭時(shí)，他恨得要命。

阿爾走過(guò)三條街后，決定不馬上回家，于是他轉(zhuǎn)身又朝鎮(zhèn)上走去。他幾乎相信自己是打算回去對(duì)那個(gè)抓他的年輕人說(shuō)些什么。然而就在這時(shí)，他又不敢肯定，他是不是想回去再偷那把錘子，而這次不會(huì)被抓。不管怎么說(shuō)，既然他已被認(rèn)為是個(gè)賊，他至少就應(yīng)該從商店拿走那把錘子。

然而，到了商店的外面，他卻失去了勇氣。他站在大街上往商店里看，看了至少有10分鐘。

接下來(lái)，他氣餒了，彷徨了，自己感到十分慚愧，由于沒(méi)有足夠的勇氣回去做偷盜的事，他又開始往家走，心里十分苦惱。

到家后，他慚愧得沒(méi)有進(jìn)門，而是在院子后面的一個(gè)水龍頭那兒喝了好一陣子水。媽媽每年都種些東西：黃秋葵，燈籠椒，西紅柿，黃瓜，洋蔥，大蒜，薄荷，茄子和西芹。這個(gè)水龍頭就是她用來(lái)澆地的。

母親稱她操持的整個(gè)園子為“芹菜園”。夏天的每個(gè)晚上，她都要把椅子搬到屋子外面，放在桌子的周圍。她總是坐在桌前，享受菜園子的涼爽，聞她種植和照料的這些蔬菜發(fā)出的氣味。

阿爾喝了好一陣子水后，坐到正在生長(zhǎng)的芹菜地里，從地里拔出一把芹菜，慢慢地嚼。隨后他進(jìn)了屋，告訴了媽媽發(fā)生過(guò)的事情。他甚至告訴了媽媽他被放了以后腦袋里還想著要干的事：回去再偷那把鐵錘。

“我不愿意看到你去偷東西，”母親說(shuō)，“這有10美分，你回去，把錢給那個(gè)人，把那把錘子買回來(lái)?！?/p>

“不，”阿爾·康德拉杰說(shuō)，“我不會(huì)拿您的錢去買我并不真正需要的東西。我只是想我該有把錘子，這樣我就可以做我覺(jué)得喜歡的東西了。我弄來(lái)了很多釘子，還有一些黃楊木，但沒(méi)有鐵錘?！?/p>

阿爾走出去，坐在臺(tái)階上。他蒙受的恥辱現(xiàn)在開始真正使他心痛了。他決定沿鐵路線漫步到弗利的包裝廠去，因?yàn)樗枰倏紤]一下這件事。在弗利的包裝廠，他看約翰尼·蓋爾釘木箱足有10分鐘，但約翰尼忙于干活沒(méi)有注意到他，或者沒(méi)空跟他說(shuō)話。約翰尼干活用一把制箱工匠的短柄斧，弗雷斯諾的人都說(shuō)他是鎮(zhèn)子上干活最快的制箱工匠。

阿爾·康德拉杰終于又抬腳回家了，因?yàn)樗幌胱屨谇趭^工作的人注意到有人在盯著自己看，也許還會(huì)對(duì)那人說(shuō)：“快，快敲?！彼幌胍s翰尼·蓋爾這樣做。他不想招來(lái)另一次羞辱。

媽媽早上5點(diǎn)起床的時(shí)候，阿爾不在家了。他是個(gè)不安分的孩子，每個(gè)夏天都不停地到處活動(dòng)。他總是做錯(cuò)事，并為此吃苦頭。他剛試著偷東西就被抓住了，為此他很煩惱。媽媽準(zhǔn)備好早飯，匆忙趕去工作了。

媽媽回家走進(jìn)園子時(shí)已近9點(diǎn)，她看見兒子用錘子把幾片黃楊木板釘?shù)揭黄鹪谧鍪裁礀|西，看起來(lái)是在做板凳。他已經(jīng)澆了園子，清掃了余下的場(chǎng)地，這個(gè)家看起來(lái)挺棒的。兒子看上去很認(rèn)真，也很忙。

“你在哪兒弄到的錘子，阿爾?”媽媽問(wèn)。

“在商店?！?/p>

“怎樣弄到的?偷的?”

阿爾·康德拉杰做好了板凳，并坐在了板凳上?！安皇牵彼卮鹫f(shuō)，“我沒(méi)偷。我在商店工作換來(lái)的。”

“咳，那就好了，”媽媽說(shuō)，“你為那小錘子干了多長(zhǎng)時(shí)間?”

“一整天?！卑栒f(shuō)，“我干了一小時(shí)后，克萊默先生就給了我這把錘子，但是我一直接著干下去。昨天抓我的那個(gè)家伙教我怎樣干，不過(guò)一天的工作結(jié)束時(shí)他把我?guī)У娇巳R默先生的辦公室，告訴克萊默先生說(shuō)我干活很努力，起碼應(yīng)該得到1美元?！?/p>

“所以，克萊默先生在他的辦公桌上給我放了1美元，然后那個(gè)家伙對(duì)他說(shuō)，商店里每天都需要像我這樣的男孩，工錢每天1美元?？巳R默先生說(shuō)我可以得到這份工作?！?/p>

“太好了，”媽媽說(shuō)，“你可以為自己掙點(diǎn)錢了?！?/p>

“我沒(méi)有拿克萊默先生桌上的錢，”阿爾，康德拉杰說(shuō)，“我告訴他們倆，我不想要這份工作?！?/p>

“你為什么說(shuō)這話?”媽媽說(shuō)，“一天1美元對(duì)一個(gè)11歲的孩子來(lái)說(shuō)是一大筆錢。你為什么不接受工作?”

“因?yàn)槲液匏麄儌z，”孩子回答，“我只看著他們，拿起我的錘子，走出了店門?；氐郊椅揖妥隽诉@個(gè)板凳?！?/p>

阿爾·康德拉杰坐在他自己做的板凳上，聞著芹菜園里的芳香，不再感到受辱了。

(摘自《英語(yǔ)世界》2003年第3期)