研　彥

近日,科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)一種簡(jiǎn)單的生理癥狀,它伴隨著早期?微小腦變化,這些變化最終將導(dǎo)致老年癡呆癥?這種生理癥狀就是變瘦——美國(guó)明尼蘇達(dá)州梅約醫(yī)院的研究人員稱,女性在確診患有癡呆癥的至少前10年,便會(huì)開(kāi)始減少體重?

雖然,體重的減少還很難作為心智衰退的早期警示癥狀,可是,研究人員希望其他類似的生理改變?cè)谟洃涢_(kāi)始喪失之前,能被用來(lái)確診老年癡呆癥?

大衛(wèi)·諾普曼帶領(lǐng)的此項(xiàng)研究最近刊登在美國(guó)《神經(jīng)病學(xué)》雜志上?他認(rèn)為,患有老年癡呆癥的女性之所以會(huì)減輕體重,可能是因?yàn)榫徛哪X損傷會(huì)讓她們失去對(duì)食物的興趣?他揣測(cè),這種疾病能引起冷漠或使味覺(jué)和嗅覺(jué)變得遲鈍,食物便失去了吸引力?

神經(jīng)病學(xué)家們長(zhǎng)期以來(lái)一直懷疑,諸如阿爾茨海默氏病等神經(jīng)疾病在確診前的10年到20年,便會(huì)開(kāi)始呈現(xiàn)某些癥狀,但要發(fā)現(xiàn)這些改變很難?這是為數(shù)不多的把生理癥狀和早期癡呆癥聯(lián)系起來(lái)的研究之一?

“談起我們?cè)鯓涌创V呆癥,這是一項(xiàng)有趣的發(fā)展”,英國(guó)倫敦精神病研究所的流行病學(xué)家羅伯特·史都華說(shuō)?早先,他發(fā)現(xiàn)了癡呆癥和體重減輕之間聯(lián)系的線索?諾普曼說(shuō),目前的目標(biāo)是更好地理解體重是怎樣減輕的,并且希望能找出其他更明顯的反映心智衰退的生理改變,而這些改變能通過(guò)血液測(cè)試或腦掃描檢查出來(lái)?

梅約醫(yī)院通過(guò)廣泛的醫(yī)療記錄找出癡呆癥和體重減輕之間的聯(lián)系?這些醫(yī)療記錄是作為“羅切斯特流行病學(xué)項(xiàng)目”中的一部分?此項(xiàng)目設(shè)立于40年前,主要用于為任何研究嚴(yán)重疾病醫(yī)療條件的人提供準(zhǔn)確數(shù)據(jù)?研究人員把295名診斷患有癡呆癥的病人與隨機(jī)抽取的無(wú)病癥人群按照年齡和性別進(jìn)行對(duì)照?研究人員不斷比較他們兩者的體重變化,一直到其中一方確診?

跟蹤研究的結(jié)果是,40歲時(shí),兩個(gè)群體的重量相同,但當(dāng)醫(yī)護(hù)人員認(rèn)識(shí)到他們的記憶開(kāi)始缺失時(shí),患有癡呆癥的病人比監(jiān)控下的無(wú)癥狀人群的體重輕5.4公斤?但是,諾普曼和他的同事們發(fā)現(xiàn),當(dāng)男性和女性的數(shù)據(jù)被分開(kāi)時(shí),這種區(qū)別只發(fā)生在女性身上?而且,體重開(kāi)始減輕的癥狀至少出現(xiàn)在此疾病被確診前的10年?與史都華早先在日裔美國(guó)男性中做的研究相反,諾普曼并沒(méi)有在患有癡呆癥的男性身上發(fā)現(xiàn)有體重減輕的情況?

諾普曼說(shuō),性別之間的區(qū)別可能是社會(huì)化的?在他所研究的人群中,男性很可能吃到為他們已準(zhǔn)備好的食物?隨著記憶一點(diǎn)點(diǎn)缺失,他們根本不用為食物操心,食物不再變成一個(gè)問(wèn)題?諾普曼指出,在他的臨床實(shí)驗(yàn)中,他發(fā)現(xiàn),當(dāng)女性有他人為其照顧飲食時(shí),體重又有重新回升的情況?

諾普曼說(shuō),體重的減輕與其說(shuō)是病因,不如說(shuō)它是心智衰退的效果?隨著病情的進(jìn)展,體重減輕的量不是特別大,所以不會(huì)造成很大的問(wèn)題?同時(shí),先前的一些研究顯示,人們中年時(shí)過(guò)度肥胖,而非瘦削,會(huì)增加患有癡呆癥的概率?