十七大召開前夕，政治體制改革成為人們廣泛議論的一個(gè)話題。這意味著，隨著改革和開放的持續(xù)推進(jìn)，中國社會(huì)已經(jīng)對政治體制改革有了更加迫切的期望和要求。正如中共中央總書記胡錦濤日前在中央黨校省部級干部進(jìn)修班上的講話中所言，我國政治體制改革必須隨著經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展不斷推進(jìn)，努力與我國人民政治參與的積極性不斷提高相適應(yīng)。

發(fā)端于學(xué)界的此輪關(guān)于中國特色社會(huì)主義民主的熱議，有著深厚的社會(huì)基礎(chǔ)。近年來，在圍繞改革成敗得失的辯論中，民眾逐漸體認(rèn)到，經(jīng)濟(jì)增長固然十分重要，但是，如果沒有民主來約束權(quán)力，則社會(huì)的機(jī)會(huì)分配就可能會(huì)嚴(yán)重不公。沒有民主約束的經(jīng)濟(jì)增長本身不能實(shí)現(xiàn)公平、均富，反而有可能會(huì)導(dǎo)致社會(huì)在財(cái)富、權(quán)力、精神等方面的畸變、分裂和對立。因此，高層、學(xué)界、輿論乃至普通民眾，都已經(jīng)意識到了政治體制改革在這個(gè)時(shí)代的重要性。

與此同時(shí)，社會(huì)各階層人士圍繞社區(qū)自治、環(huán)境維權(quán)、預(yù)算監(jiān)督等各層次展開的民主實(shí)踐，以及黨內(nèi)民主的漸次推進(jìn)，也為社會(huì)主義民主政治的實(shí)施構(gòu)造了現(xiàn)實(shí)層面的操作基礎(chǔ)。在這種情況下，認(rèn)清已有的成果，對它們做出恰當(dāng)中肯的評介，包括指出不盡如人意之處，并對相關(guān)問題進(jìn)行研討，對于推進(jìn)今后政治體制改革的健康發(fā)展，毫無疑問是非常必要的。

胡錦濤總書記在中央黨校省部級干部進(jìn)修班上的講話表明，執(zhí)政黨已經(jīng)對于民眾的民主需求作出了積極回應(yīng)。胡錦濤指出，發(fā)展社會(huì)主義民主政治是我們黨始終不渝的奮斗目標(biāo)。要繼續(xù)擴(kuò)大公民有序政治參與，健全民主制度，豐富民主形式，拓寬民主渠道；推進(jìn)決策科學(xué)化、民主化，完善決策信息和智力支持系統(tǒng)：發(fā)展基層民主，保證人民依法直接行使民主權(quán)利。

這種積極回應(yīng)對于民主制度的演進(jìn)十分重要。民主制度最終涉及的是權(quán)力的控制與監(jiān)督問題。因而，它的建立、健全依賴于民眾與政府、政府與學(xué)界，及具有不同訴求的民眾內(nèi)部的和諧與良性的互動(dòng)。民眾需要理性，而政府需要明智。對于建立、健全民主的過程來說，兩者不可缺一。