李昌國

引 子

在我國北方，有一條名叫灤河的大河。據(jù)沿河兩岸的祖輩人流傳，說是在灤河源頭的一個(gè)山洞里，生長著一株神奇的仙豆秧。這株仙豆秧，每隔三百年開一次花，再過三百年才結(jié)豆莢，而豆莢需長三百年方可成熟。且每次開花后只結(jié)三個(gè)豆莢，一個(gè)豆莢里僅長三顆豆粒。也就是說，要經(jīng)漫漫九百年才能結(jié)出寥寥九顆豆粒。這九顆仙豆可不是一般的稀罕之物。平常人，吃一顆，神清氣爽；吃兩顆，延年益壽；吃三顆，百病盡除；吃四顆，起死回生。

顯然，這是一個(gè)頗具神話色彩的民間傳說?？蔀春酉掠蔚囊粋€(gè)渡口擺渡人信以為真。他還真的緣河而上，去了灤河源頭，尋找這傳說中的仙豆，并由此蔓生出一段比這個(gè)傳說還要離奇感人的《仙豆奇緣》。

1. 大鯉魚牽線好姻緣

小孩沒娘，說來話長。這事還真得從兩個(gè)沒娘的孩子說起。

這年陰歷十月初一這天，渡口鎮(zhèn)的鐘鎮(zhèn)長，帶著七歲的獨(dú)生女兒鐘晴，坐渡船去灤河對(duì)岸給亡妻上墳。這灤河河面很闊，白浪滔滔，坐渡船的人不少，男男女女，嘰嘰喳喳。

當(dāng)船行至河心時(shí)，突然一條金色大鯉魚從水中一躍而起，高達(dá)丈余，險(xiǎn)些蹦到船上。人們不由一驚，心說：如果在夏天，這河魚曬鱗跳躍倒是常見的事，可眼下已是入冬時(shí)節(jié)，水冷天寒的，魚怎么會(huì)跳出水面？住在河邊的人家，都知道有抓“替死鬼”的傳說。當(dāng)他們看見河里出現(xiàn)反?，F(xiàn)象時(shí)，有人就以為這是水鬼故意在作怪，想逗引人們誤入圈套。所以，今天人們看到河里不合時(shí)宜地蹦出一條大鯉魚，便紛紛躲閃著，惟恐被魚帶起的水花濺到身上，沾了晦氣。

可小鐘晴不懂這忌諱。她見一條歡蹦亂跳的大鯉魚從河里躥了出來，雖然被水花濺了一臉，但她只打了個(gè)激靈，隨即就高興得直拍小手，開心得在船板上又蹦又跳。哪知在這時(shí)候，人們?yōu)槎闼娂姄硐虼?，使渡船搖晃起來。只聽“啊”的一聲驚叫，接著聽到“撲通”一聲響。人們還沒弄清是怎么回事，突然見鐘鎮(zhèn)長撲倒在船幫上，哭喊著“孩子、孩子”，人們才知道是小鐘晴掉進(jìn)河里了。

在灤河岸邊長大的人，按理大都通些水性?？社婃?zhèn)長不會(huì)水，眼睜睜地看著自己的愛女在急流里升降沉浮，忽隱忽現(xiàn)，兩只小手還拼命地抓撓著向人們求救。他只好求會(huì)水的人救他女兒，并許諾用重金酬謝，還說誰救了他女兒，他愿將鎮(zhèn)長位置相讓。可此刻，人們只是你瞅瞅我，我看看你，卻沒人下水救人。其實(shí)這些人不是故意見死不救，而是被剛才那條來得蹊蹺的鯉魚嚇愣了。他們以為此時(shí)有人落水，明擺著是水鬼在抓“替死鬼”，誰敢下水送死！

就在人們心有余悸的時(shí)候，又聽“撲通”一聲，只見一個(gè)十來歲的小男孩又從船頭掉進(jìn)水里，轉(zhuǎn)眼之間便沒了蹤影。于是，人們更加斷定那條大魚是個(gè)勾魂索命的不祥之物。

約莫過了一袋煙的工夫，渡船突然搖晃起來，接著從河里翻起一朵大水花，水花里伸出一只手來，一下扳住了船幫。人們不由大驚失色，連連往后躲。這時(shí)一直默默劃船擺渡的老頭猛地喊道：“大伙快搭手拉一把，那是我孫子在水里救人呢！”

眾人這才如夢(mèng)方醒，趕緊七手八腳把人拉上船，一看正是剛才“落水”的男孩，只見他跟落湯雞似的站在船板上瑟瑟發(fā)抖，胳膊里緊緊抱著那個(gè)落水的女孩小鐘晴。

本已絕望的鐘鎮(zhèn)長，見此情景，一下子驚呆了。他傻愣了好一會(huì)兒，才猛地一下?lián)溥^去，把兩個(gè)水淋淋的孩子緊緊地?fù)У綉牙铩?/p>

當(dāng)天晚上，鐘鎮(zhèn)長帶了錢和鎮(zhèn)里的印章，來到老擺渡家里，兌現(xiàn)白天在船上的承諾。老擺渡默默地抽煙，過了好一會(huì)兒才說自己是個(gè)老擺渡，當(dāng)不了鎮(zhèn)長；孫子呢，是那年發(fā)大水，他從灤河里撈上來的一個(gè)沒了爹媽的苦孩子，將來長大了，只能接他的班當(dāng)個(gè)小擺渡，也不是當(dāng)鎮(zhèn)長的料。至于這錢他更不能收，遇人落水，挺身相救，是行船擺渡人的本分。若因此就收受人家的錢，那不成了水賊海盜了嘛？

聽了老擺渡的一番肺腑之言，鐘鎮(zhèn)長感激涕零。最后鐘鎮(zhèn)長緊緊地握著老擺渡的手，做出了一個(gè)再也不容推辭的決定，他說：“我女兒的這條命是您老的孫子從灤河里撈回來的，我這就做主把女兒小鐘晴許配給你的孫子，十年后正式完婚！”

老擺渡這回沒推卻，而是呵呵笑著同意了。

2. 小藥王開出救命方

十年光景，一晃而過。老擺渡的孫子長成了結(jié)實(shí)英俊的大小伙子，早已從爺爺手里接過了篙槳，成了小擺渡；鐘鎮(zhèn)長的女兒小鐘晴出落成了一個(gè)可愛的“小美人”，水靈靈、粉嘟嘟的，真?zhèn)€是羞花閉月、落雁沉魚。

怎奈是自古紅顏多薄命，就在鐘鎮(zhèn)長和老擺渡緊鑼密鼓地張羅著給小擺渡和鐘晴完婚的時(shí)侯，鐘晴姑娘竟撂倒在炕上一病不起。鐘鎮(zhèn)長急得幾乎請(qǐng)遍了方圓百里之內(nèi)的幾十個(gè)郎中診治，病情不但沒能好轉(zhuǎn)，反而日重一日。不到半年，就把“小美人”熬成了一把骨頭架子，看著就讓人心疼。鐘鎮(zhèn)長抱著一絲希望救女兒，不得不從縣城請(qǐng)來了“小藥王”?！靶∷幫酢钡情T后，一陣望聞問切，便走出屋來對(duì)鐘鎮(zhèn)長擺了擺手說：“令愛跟幾年前府上貴夫人得的是一路病癥，無藥可治，預(yù)備后事吧?！?/p>

“小藥王”從不誤診，說話也不忌口。只要診出病人是不治之癥，便把手一擺，立馬走人。因此，“小藥王”又被人稱為“擺手郎中”。也正因此，盡管“小藥王”醫(yī)術(shù)高超，名傳方圓百里之外，可若不到萬不得已的時(shí)刻，誰也不愿請(qǐng)他進(jìn)門，怕就怕他那個(gè)“一擺手”。

鐘鎮(zhèn)長被“小藥王”這“一擺手”，“擺”得頭暈?zāi)垦?，心亂如麻。只好讓小擺渡代勞，送“小藥王”過河回縣城。

小擺渡遵命帶“小藥王”來到渡口，又恭恭敬敬地把他攙扶上渡船，也不等載別的客人，便起錨點(diǎn)篙，專程送“小藥王”一人過河。

“小藥王”獨(dú)立船頭，望大河?xùn)|去，奔騰洶涌，遠(yuǎn)入天際，不由頓生幾多人生感慨。不想，還沒容他“感慨”出點(diǎn)滋味呢，就見小擺渡“啪”地扔下手中的槳，掀開船板，跳下船艙，舉起一把斧子猛砍起船底來。開始，“小藥王”還以為小擺渡是在修船呢，可工夫不大，就見船底被砍了一個(gè)大窟窿，河水翻滾著往船艙里噴涌?！靶∷幫酢斌@愕地趕忙上前勸阻說：“小老弟快住手，再砍下去，船就該沉啦。”小擺渡非但不住手，反而越砍越猛，邊砍邊咬牙切齒說：“我就是要沉了這條渡船。”

“小藥王”聽了立馬癱倒在船上，試探著詢問沉船的緣故。小擺渡毫不隱瞞地告訴他，沉船是為了要送他這位“小藥王”見龍王爺。“小藥王”一聽這話反倒強(qiáng)硬起來，一下從船板上站起來，挺著腰板說：“我一個(gè)江湖郎中，靠行醫(yī)賣藥糊口，雖無多大積德行善之舉，可捫心自問，也未曾做過什么傷天害理之事，與你小擺渡更是遠(yuǎn)日無冤，近日無仇。你想要我性命，總得有個(gè)說道吧。”

“小藥王”的一番慷慨陳詞，還真把小擺渡給鎮(zhèn)住了。就見小擺渡停下斧子，望著“小藥王”，眼里含著淚說：“誰都知道人活在世上，為人行事得憑良心、講道理，可這世上的事情有幾件是容你憑良心、講道理的呀？別的咱不說，就說說腳下這條渡船的事兒……”接著小擺渡就將十年前他如何救人，如何訂親的事對(duì)小藥王說了一遍。說完他抹了抹眼淚，嘆了口氣：“這是一段多么美好的姻緣呀，可就在十年后，男大當(dāng)婚、女大當(dāng)嫁的時(shí)候，老天卻讓那個(gè)長大的小女孩得了不治之癥。你說這老天公平嗎？講道理嗎？還有你‘小藥王，在方圓百里之內(nèi)也是個(gè)赫赫有名的人物，人們都傳聞你有手到病除、起死回生的本領(lǐng)，可你今天竟然見死不救，一擺手了之。你說，那個(gè)已長大的男孩能放你過這灤河嗎？”

“小藥王”聽到這里，終于明白了，心說：看這陣勢(shì)，今天若是拿不出一個(gè)能救鐘晴姑娘性命的秘方來，我“小藥王”就得跟自己擺手，預(yù)備后事了。萬般無奈之下，“小藥王”這才打開藥箱，取出筆墨紙硯，吩咐小擺渡舀灤河的水磨墨，開出了一帖神奇的秘方。

小擺渡得此秘方，如獲至寶，趴在船板上給“小藥王”連磕響頭，千恩萬謝?！靶∷幫酢边@才對(duì)天出了一口長氣，心說：謝天謝地，總算逃過了這一劫?？傻人涯抗鈴奶焐鲜栈芈涞酱蠒r(shí)，不由得大吃一驚。只見從船底漏進(jìn)的河水，已快涌滿船艙。這下“小藥王”徹底絕望了，他無奈地哀嘆道：“一紙秘方，助我闖過了小擺渡這一關(guān)，可它能堵住那船底的漏洞嗎？看來是天要亡我呀！”

可是，在這危急關(guān)頭，小擺渡卻鎮(zhèn)定自若，他先小心翼翼地收好秘方，然后輕輕一拎，把癱軟了的“小藥王”扛在肩上，站在船幫上單腳扣住船沿，咬牙一用力，懸空的那只腳猛地往下一踹，便騰空而起，再看那船，一陣傾斜扣了過去，來了個(gè)船底朝天。小擺渡扛著“小藥王”正好落在了翻扣的船底上。小擺渡將驚魂未定的“小藥王”安置妥當(dāng)，自己便脫了衣裳跳進(jìn)水里，牽引著翻扣的渡船橫渡灤河，把“小藥王”送上了對(duì)岸。

3. 小擺渡踏上尋豆路

此刻，鐘鎮(zhèn)長正悲傷地吩咐下人們悄悄給女兒預(yù)備后事，突然見小擺渡風(fēng)風(fēng)火火地跑進(jìn)來，舉著一張紙狂呼亂喊：“鐘晴有救了！鐘晴有救了！”鐘鎮(zhèn)長上前接過那張紙一看，只見上面寫著：仙豆三粒，可治不治之癥。據(jù)《本草綱目》記載：“仙豆，生長于灤河源頭之巴彥古爾圖山，形似蠶豆，略小，色淺紅。傳聞九百年一熟，世人罕見，至誠至愛至信者方可得之?！?/p>

鐘鎮(zhèn)長看后，并未露出驚喜之色，等他聽說這方子是出自“小藥王”之手時(shí)，才重重地點(diǎn)著頭說：“我女兒有救了，我女兒真的有救了！只是這灤河之源，遠(yuǎn)在塞外，離我們這里有千里之遙，長途跋涉，翻山越嶺，險(xiǎn)阻重重。想采此仙豆談何容易呀！”小擺渡說：“就是走到天邊上，我也要把仙豆給鐘晴摘回來！”

小擺渡不等過夜，略加收拾，便告別家人上路了。他一路風(fēng)餐露宿，跋山涉水，也不知越過了幾多險(xiǎn)阻，闖過了多少道難關(guān)，從入冬時(shí)離家起程，一直走到臘月根下，終于到了塞外壩上。

臘月二十三小年這天，小擺渡進(jìn)了灤源城。他一不上飯館打尖，二不找客棧歇腳，只顧打聽那仙豆的事。可一直到了掌燈的時(shí)候，街上的商鋪也關(guān)了，貨攤也收了，市也罷了，人也散了，小擺渡也沒能打聽出個(gè)所以然來。

說來也是，這年關(guān)跟前，生意人一個(gè)個(gè)都被那幾個(gè)銅板支使得滴溜溜亂轉(zhuǎn)，置辦年貨的主忙著又挑又選，誰有工夫跟他扯閑篇呀。再加上他是外鄉(xiāng)人，口音方言不通。他問的話人家聽不懂，人家告訴他的，他又聽不明白。他想了想，只好先找個(gè)客棧住下再說了?？伤贿B走了好幾家客棧，不是伙計(jì)放假了，就是東家回了老家，一概不再收留住客。最后，一個(gè)小胡同里的馬寡婦客棧收留了他。其實(shí)，這家客棧也不再做生意，伙計(jì)們都已放假回家了，除了東家，只剩一個(gè)無家可歸的守更打雜的伙計(jì)老樂。

說到客棧東家馬寡婦，三十上下，人長得體面，大手大腳，她可是個(gè)古道熱腸、為人爽快的女子。她說誰出門辦事，也不能頂著房子背著鍋，便答應(yīng)留小擺渡住下，客房里都已好幾天不動(dòng)煙火，就安置小擺渡跟老樂住一起。馬寡婦還親自下廚，給小擺渡做了一盆莜麥撥面魚兒。

小擺渡痛痛快快地吃了一盆熱熱乎乎的撥面魚兒，躺在熱熱乎乎的被窩里，卻硬是翻來覆去地睡不著覺，心里老琢磨仙豆的事。老樂見小擺渡在那里一個(gè)勁地“烙燒餅”，以為是他出門在外睡覺“擇席”，或年關(guān)迫近想家了呢，一問才知道，小伙子原來是在為那仙豆的事發(fā)愁呢。老樂猛地一拍大腿說：“這事你問我呀！”

小擺渡一聽一骨碌從炕上爬起來，兩眼直勾勾地盯著老樂問：“您老知道這事？”老樂不無賣弄地說：“那我忒知道了?！?/p>

小擺渡聽了欣喜若狂，聽老樂說出一口家鄉(xiāng)話，便知是遇上了老鄉(xiāng)。細(xì)細(xì)一問，才知道這老樂本是唐山的一個(gè)說樂亭大鼓書的，早年流浪輾轉(zhuǎn)到此，因壞了嗓子才做了客?；镉?jì)。因?yàn)樗钦f樂亭大鼓出身，人們便以“樂亭大鼓”的“樂”字為號(hào)，稱他為“老樂”。久而久之，連他自己都快忘了自己姓甚名誰了。今天見小擺渡問他仙豆的事，頓時(shí)勾起了他的書癮，于是張口就是一串俏皮話開場(chǎng)：“鹽由哪咸，醋從哪酸，王八蓋子在哪曬干，這灤河究竟源自哪座名山……”

小擺渡見老樂要長篇大論地講那個(gè)灤河故事，便連忙攔了他的話頭，急切地說：“老樂大叔，這故事咱先放一放，留以后慢慢講，您老快先告訴我，這座山到底離這里還有多遠(yuǎn)？究竟在灤源城的哪個(gè)方向？”老樂見小擺渡一副急不可耐的樣子，只好強(qiáng)壓下書癮，簡(jiǎn)要地告訴他，這座山名叫巴彥古爾圖山，由灤源城出北門，過河向北直行三十里，往西拐，再走十里就到。

小擺渡終于弄清了這座山的確切位置，興奮得更加難以入睡，一晚上的輾轉(zhuǎn)反側(cè)之后，不顧老樂和東家馬寡婦的好言相勸和再三挽留，趁城門未關(guān)之時(shí)，他連夜出了灤源城，要趁長夜趕路。他想，這山離這兒也不過四十多里的路程，不怕慢，就怕站，舍得這一宿覺不睡，待明天早上太陽升起時(shí)，便可抵達(dá)山下。不料，欲速則不達(dá)，他在摸黑走冰過河時(shí)，掉進(jìn)了冰窟窿。

4. 馬寡婦搭救有情人

第二天，太陽升起的時(shí)候，人們?cè)诔潜钡暮影渡?，看到了一樁怪事：只見一個(gè)小伙子，渾身上下一絲不掛，光著身子蹲在一個(gè)石堆前，伸著兩只手做出烤火的樣子。一些少不更事的年輕人，便圍著小伙子看稀奇，還指指點(diǎn)點(diǎn)地說：“看這人啊，數(shù)九隆冬的，蹲在這河邊上，拿一堆石頭當(dāng)火烤，到底是瘋子還是傻子呀？”這時(shí)，他們又看到有個(gè)人走上前，也蹲在那個(gè)石堆旁，掏出火鐮邊打火，邊望著那個(gè)小伙子，嘴里喃喃地說：“這柴堆也沒著呀，我來幫你點(diǎn)火?！甭犓@么說，那些年輕人笑得前仰后合，捂住肚子說這人更逗，打著火鐮點(diǎn)石堆。這時(shí)就聽那些上了年紀(jì)的老年人開口說道：“你們懂什么，人家是在設(shè)法救人，你們反倒譏笑人家，在這人命關(guān)天的時(shí)候，你們真能笑得出來？”

這到底是咋回事呢？原來在這河沿邊上，上了年歲的人大都聽說過這類事情。隆冬季節(jié)，人們走冰過河時(shí)，一旦從冰窟窿掉下去，大多是兇多吉少，難以活命。原因是這冰下的河水是流動(dòng)的，人一下去，就不定被沖到哪里，整個(gè)河面都冰封著，想救都無從下手。當(dāng)然，也會(huì)有那水性極高、年輕力壯又機(jī)智果敢的人，能僥幸從冰窟窿爬上來。

上是上來了，但受此驚嚇，加之連冰帶凍，人早已麻木了。出于求生的本能，他便會(huì)脫掉冰凍的衣裳，在河灘里撿石頭當(dāng)柴，堆在一起。在他的心目中，這堆石頭就是一堆柴火，所以說他就會(huì)蹲在那守著石堆當(dāng)火烤。如果沒人相救，這個(gè)人就會(huì)一直這么烤下去，直到凍僵凍透后，哈哈大笑而亡。你如果想救此人，就得到石堆前，假意幫他點(diǎn)火，卻又一次次把手中燃起的火種熄滅，以激怒對(duì)方，最后索性踢倒石堆，使對(duì)方勃然大怒。這時(shí)你便拔腿就跑，此人盛怒之下，便會(huì)拼命追你，直到他跑得大汗淋漓，寒氣盡消，他就算得救了。不過救人者萬萬不可讓他追上，否則就會(huì)被他狠狠地掐死。

看這情景，今天這個(gè)小伙子，一定是昨夜過河掉進(jìn)了冰窟窿。他居然能從冰底脫險(xiǎn)，摸黑從冰窟窿里鉆出來，可見他水里的功夫了得。這種事情，在往日人們只是聽說而已，今天能親眼目睹，哪個(gè)不想看個(gè)究竟。不到一頓飯的工夫，消息就傳遍了小半個(gè)灤源城。

人們紛紛出城，潮水般涌向這里。大伙焦急地關(guān)注著那個(gè)救人者，看著他按傳聞中說的，一下又一下地打火鐮燃著火絨，又一遍遍地用嘴吹滅，以故意激怒對(duì)方，可對(duì)方卻無動(dòng)于衷，直到救人者一腳踹倒石頭堆，拔腿就跑的時(shí)候，對(duì)方依舊蹲在那里一動(dòng)不動(dòng)。人們開始扔小石塊過去試探，也沒一點(diǎn)反應(yīng)，后來有人走過去，小心翼翼地用手試探著摸摸那小伙子的胳膊和腿，就像摸的是石頭，涼冰冰、硬邦邦的，早凍挺了。人們說，看來，那個(gè)傳聞的辦法已救不了他的性命?？蓱z小伙子沒淹死在河里卻將凍死在岸上，白瞎他那一番苦苦掙扎和求生的念頭了。

這時(shí)，馬寡婦客棧的東家馬寡婦擠到了跟前，她對(duì)緊跟其后的老樂說：“你近前仔細(xì)看看，是不是昨晚住咱客棧的那個(gè)客人?！?/p>

老樂上前一看，不由大吃一驚，心說，這不正是昨晚投宿咱客棧，后又連夜出城，趕著去尋仙豆的那個(gè)老鄉(xiāng)嗎。難怪自己和東家那么勸都勸不住呢，原來是有鬼催著他來這里送死啊。老樂不由心生酸楚，老淚縱橫?？伤植幌虢o客棧和東家攬這個(gè)累贅，便支吾著跟馬寡婦說：“這個(gè)人沒穿衣裳，加上我是個(gè)迎風(fēng)流淚眼，被這河風(fēng)一吹，兩眼一個(gè)勁地刷刷流淚，看不大清楚?！瘪R寡婦不耐煩地說：“有啥看不清楚的，我昨晚做的那盆莜麥撥面魚兒還在他肚子里呢，差不了，背走！”說罷就把早已準(zhǔn)備好的棉被扔了過去。

老樂愣在那傻傻地問：“往哪背呀？”馬寡婦有意提高嗓門說：“馬寡婦客棧！”老樂聽了連連搖頭道：“使不得呀，萬萬使不得呀。東家你要是憐憫他這個(gè)外鄉(xiāng)人，就施舍一副薄板棺材，裝殮了他，就地埋了也就是了。可你要是把他這個(gè)即將斷氣的人弄回客棧，以后咱這客棧還咋開呀！”馬寡婦說：“你咋知道我是要給他打理后事呢？”老樂疑惑不解地問：“那東家你讓我把他背回客棧干啥？”馬寡婦緊咬著嘴唇，從牙縫里生硬地?cái)D出了兩個(gè)字：“救人！”

馬寡婦的“救人”兩字一出口，引得一片嘩然。就聽有人竊竊私語，說這馬寡婦一定是中邪了，一定是這個(gè)被凍死的人，昨晚曾投宿她的客棧，現(xiàn)在陰魂不散，附了她的體。要不然她怎會(huì)讓伙計(jì)把一個(gè)凍得硬邦邦的死尸背回客棧去救呢?？梢姸嘧R(shí)廣的老年人在一陣驚奇過后，卻向馬寡婦投去了敬佩的目光。

原來，人凍到這種程度，已形同死尸。但也并非是非死不可，如若真心想救此人，得將他放置在不見明火的溫室內(nèi)，由一個(gè)女人與他相擁而睡。先靠女人的體溫慢慢暖化他凍僵的身體，再用女性肉體的天性，喚醒男人的本能，用陰陽交會(huì)法，驅(qū)除他體內(nèi)的寒氣，才可救得他性命。但施用此法，非至親至愛的人不可。已婚的人，妻子自然責(zé)無旁貸。未婚的人，若有深明大義的哥嫂，嫂子亦可為之。然而這個(gè)小伙子遠(yuǎn)在他鄉(xiāng)，就算家有至親，卻也天各一方，不能實(shí)施此法呀！可是，當(dāng)馬寡婦要讓伙計(jì)把此人背回客棧，又聲言要救人時(shí)，有人驚訝地猜度：難道馬寡婦要自毀名節(jié)，以身相救這個(gè)外鄉(xiāng)人不成？

就在人們議論紛紛之時(shí)，就見馬寡婦眼含熱淚，傷感地說：“大伙也許還有人記得，十年前，也是這數(shù)九寒天的季節(jié)，我的男人就是在這里掉進(jìn)了冰窟窿。當(dāng)時(shí)我是親眼看著他掉下去的，可我卻沒能救得了他。我趴在那個(gè)冰窟窿沿上守著，幻想著我男人會(huì)從那里爬上來，但他始終也沒能爬上來?？山裉爝@個(gè)外鄉(xiāng)人爬上來了，為了求生，他得咋樣地拼命掙扎呀，我男人當(dāng)時(shí)肯定也跟他一樣掙扎過，可沒他命大。這個(gè)人既然有命從冰窟窿里爬上來，就說明他命不該絕，我們能忍心就這么眼睜睜地看著這個(gè)外鄉(xiāng)人在此絕望而死，抱恨灤源嗎？”

馬寡婦語重心長地說完這番話，顧不上考慮人們作何感想，便讓老樂把凍得僵硬的小擺渡背回了客棧，放到她的臥室。一切準(zhǔn)備停當(dāng)之后，她讓老樂在外面反鎖了房門，并吩咐他摘了客?；献?，緊閉大門，不準(zhǔn)放任何人進(jìn)來打攪。

老樂按東家的吩咐，辦好了一切事宜，便守候在室外，看好灶火供暖。第一天，室內(nèi)鴉雀無聲；第二天，屋里傳出輕微的響動(dòng)；第三天，就聽門內(nèi)猶如風(fēng)雨大作，也似翻江倒海，直震得門窗嘩嘩亂響，連山墻都跟著陣陣顫動(dòng)。直到掌燈時(shí)分，才聽到門后風(fēng)收雨住，歸于平靜。過一陣就聽馬寡婦從里面輕輕叫門，老樂趕緊開了門鎖，只見馬寡婦頭發(fā)蓬松，面帶紅暈，邊系衣扣邊從屋里走出來。

第二天，太陽升天的時(shí)候，小擺渡從沉睡中醒來。當(dāng)他看到照在窗戶上角的一抹朝陽時(shí)，他覺著自己好像做了一場(chǎng)大夢(mèng)。

5. 一條命換得神仙藥

小擺渡大難不死，要拜謝馬寡婦的救命之恩，可馬寡婦卻閉門不見。小擺渡在門前直直跪拜了三天三夜才起身告辭。不料，在他收拾了行裝與客棧老樂辭行時(shí)，老樂卻暴跳如雷，用手點(diǎn)著小擺渡的鼻子吼道：“我老樂活了大半輩子，走南闖北的也算見過點(diǎn)世面，也曾見過忘恩負(fù)義的，可沒見過像你這樣忘恩負(fù)義的。你只知是我們東家救了你的命，可你知道我們東家是怎樣救活你的命的嗎？她是用一個(gè)女人的名節(jié)，換回了你的一條性命呀。你小擺渡就這么一跪一拜了事，便想拍拍屁股抬腳走人，可我們東家呢，你讓她日后如何出得這客棧大門呀？”

聽到這里，小擺渡才覺察到事態(tài)的嚴(yán)重性，便猛地跪倒在地，直給老樂磕響頭求教，自己到底該如何報(bào)答這非同尋常的救命之恩。

老樂見小擺渡是誠心誠意，這才換了口氣說：“古人云，滴水之恩，當(dāng)涌泉相報(bào)。而這救命之恩呢，自然得重謝厚報(bào)。有錢人不惜重金酬謝，沒錢人會(huì)甘愿為婢為奴，以效犬馬之勞，到關(guān)鍵時(shí)刻，以命相報(bào)的人也是有的?？尚[渡你若要真心報(bào)答我們東家的救命之恩，一不必動(dòng)用錢財(cái)，二不用為婢為奴，更不用以命相報(bào)。只需……”老樂說到此處，神秘兮兮地趴到小擺渡耳邊，如此這般地嘀咕了一陣。

小擺渡聽罷不由大吃一驚，先是面露難色，而后便慢慢地低下了頭，以示應(yīng)允。老樂見狀喜形于色，趕忙去找馬寡婦又如此這般地稟報(bào)了一陣，直說得馬寡婦粉面含羞，心頭撞鹿。

大年三十，家家戶戶放鞭炮，辭舊迎新。馬寡婦客棧張燈結(jié)彩，賓客盈門，馬寡婦和小擺渡拜堂成親，這不僅一俊遮百丑，堵住了好事者的口舌，還成就了一對(duì)天作之合，又在灤河源頭平添了一段動(dòng)人的佳話。

然而，就在那一刻值千金的洞房花燭夜，小擺渡卻拜倒在馬寡婦的石榴裙下，長跪不起，聲淚俱下地述說了自己為了搭救鐘晴性命，是如何跋山涉水，又怎樣闖過道道險(xiǎn)阻難關(guān)，來到這塞外灤源，以尋求仙豆……

馬寡婦這位天生熱心腸的女人，聽不得這兒女情長、且又性命攸關(guān)的事情，早已哭得淚濕粉面，泣不成聲了。她伸手拉起跪在地上的小擺渡說：“你只管放心，我既然能救你的命，就不會(huì)讓你撒手不管鐘晴姑娘的命，尋求仙豆的事，我自會(huì)料理妥當(dāng)?！?/p>

次日是大年初一，他們?cè)缙穑赃^餃子，馬寡婦吩咐老樂雇了一輛大馬車，備了繩索斧頭柴刀等物，又帶了一些干糧，然后一把大鎖鎖了客棧大門，去尋仙豆。

馬寡婦、小擺渡和老樂一行，坐著大馬車出了灤源城北門，過河直奔正北，而后向西，一路上也不用問路，哪里拐彎，哪里岔道，馬寡婦都是了如指掌。正午時(shí)分，馬車停在了巴彥古爾圖山北麓的山腳下。

抬眼望去，就見此山拔地而起，直插云天。懸崖峭壁如斧劈刀削，古松怪柏橫生倒掛，一條瀑布由巖縫瀉出，飛流直下，落入山根下的萬丈深潭。

馬寡婦抬手指了指告訴大伙，那瀑布出自山崖上的一個(gè)石洞，此處便是灤河源頭。相傳九百年一熟的仙豆，就長在那個(gè)石洞里。而要到洞里摘得仙豆，須從山的南面陽坡爬上山頂，用繩索系著人順山崖放下去才行。

馬寡婦雖是女流之輩，卻是一副大腳板。她健步如飛一路領(lǐng)先，披荊斬棘；小擺渡身背繩索，緊跟其后；老樂到底是上了年紀(jì)，緊追慢趕的，還是落在了后頭。等三個(gè)人氣喘吁吁，滿頭大汗地爬到山頂后，小擺渡便迫不及待地往腰里系繩索，要爬下山崖去那個(gè)山洞摘取仙豆，可馬寡婦奪過繩索系在自己腰里，小擺渡又上前來搶，馬寡婦一把攥住了他的手說：“別再爭(zhēng)了，要說水里的功夫，我服你，可這山上的本事，你就得讓給我了。因?yàn)槲依牙鸭揖妥≡谶@山腳下，小的時(shí)候我經(jīng)常跟伙伴們偷偷地跑到山上來玩，曾偶爾去過那個(gè)山洞?！?/p>

馬寡婦不容小擺渡再婆婆媽媽，吩咐老樂砍了木樁進(jìn)地里，把繩索的一頭牢牢拴住。接著，她便雙手攥住繩索，讓小擺渡和老樂慢慢把她放下山崖。小擺渡和老樂一寸一寸地放著手里的繩索，心就一點(diǎn)一點(diǎn)地提了起來，人就這么上不著天下不著地地懸著。這懸崖上凸下收、陡峭險(xiǎn)峻，下面又是個(gè)深不可測(cè)的萬丈深潭。稍有閃失，其后果不堪設(shè)想。