曲凡杰

意 外

清康熙年間，唐州考生鄭泊村參加鄉(xiāng)試高中魁首。河南巡撫柳承訓(xùn)是當(dāng)年的主考官，這天他傳令把鄭泊村請來撫院，要親自召見。

沒多久，鄭泊村即被帶到了撫院。柳巡撫仔細(xì)打量，見這書生雖然衣著破舊，但眉宇間卻透露出勃勃英氣。柳巡撫為官多年，閱人無數(shù)，認(rèn)定鄭泊村必是一塊璞玉。遂看了座，讓了茶，攀談起來。

鄭泊村果然是少年英才，滿腹錦繡。只是問到家境狀況時，他卻神色黯然，久久無語。原來，鄭家窮困，全靠父親做些小買賣維持生計。好在兄弟二人爭氣，早早考中秀才，成了縣學(xué)的生員。無奈天不作美，父親在前年突然暴病身亡，全家立刻陷入困境。哥哥鄭伯鄉(xiāng)只好放棄學(xué)業(yè)，供弟弟一人讀書。此番雖說在鄉(xiāng)試中奪魁，但來年是否有錢赴京參加會試，卻很難說……

柳巡撫說：“你不必回唐州了，就住在我這里讀書。一切費用不用你與家人掛心，全由老夫一人承擔(dān)！”

鄭泊村連連搖手：“不可不可！我與大人非親非故……”

柳巡撫一擺手，哈哈笑道：“明說了吧，我有一女，名叫飛鶯，年方十八，待字閨中。今日老夫親自做媒，選你為婿。如此，我資助你讀書上進，不就名正言順了嗎？”

這等好事，鄭泊村豈有不應(yīng)之理？當(dāng)下跪拜，行了翁婿之禮。柳巡撫就在撫院的一角辟出兩間凈室，作為鄭泊村的書房。

鄭泊村有了如此好的條件，讀書更加用功。三更燈火五更雞，發(fā)誓明年會試再次奪魁，以報柳大人的知遇之恩。

造 謠

這一天，鄭泊村正在書房苦讀，忽然有人造訪。開門一看，來人叫費人倫，不僅和自己同村而且同窗，還曾經(jīng)都是縣學(xué)的生員。只是這費人倫是個富家子弟，心思并不用在讀書上。他把鄭泊村請至一家飯店，酒至半酣，才說明來意：“聽說近日朝廷欲在生員中選拔一批人才，充作縣丞一級的官員，可有此事？”

鄭泊村道：“確有此事。老兄可抓住機會，圖個進身之階。”

費人倫道：“我正為此事求你！聽說選拔還要考試文案書狀，可我的學(xué)業(yè)早已荒廢，提筆難以成文。因此求你施以援手！”

鄭泊村一怔：“難道要我替你代筆？不成，不成！”

費人倫道：“并不是這個意思。我已經(jīng)打聽清楚，你的岳父作為封疆大吏，主持河南的人才選拔。只用他打個招呼，我這縣丞就當(dāng)定了。你們翁婿之間，有什么話不好說？只煩你給通融一下?！?/p>

鄭泊村聽了當(dāng)下?lián)u搖頭說：“朝廷選才，不容作弊。我不會去說情，就是說了，柳大人也不會答應(yīng)。老學(xué)兄，你就回去老老實實做些準(zhǔn)備吧?！?/p>

費人倫好話說盡，鄭泊村卻是湯水不進，結(jié)果二人鬧個不歡而散。后來費人倫參加了選拔考試，自然是考得一塌糊涂。費人倫不怪自己學(xué)業(yè)荒廢，只怨鄭泊村不肯幫忙。由怨生恨，就尋思著要給鄭泊村找點麻煩。

隔了幾天，費人倫又來到省城。這次他沒有找鄭泊村，而是直接找到了柳巡撫。費人倫怪聲怪氣地問：“柳大人，鄭泊村少年得志，作了巡撫的乘龍快婿，叫人好不艷羨。小人只是不解，不知道巡撫的千金進了鄭家，是作大還是作?。俊?/p>

柳巡撫一臉慍色：“休得胡說！我早已看過鄭泊村的履歷，不曾婚配，何來大小之說？你若造謠生事，小心你的腦袋！”

費人倫嘿嘿一笑：“就算他不曾婚配，可他就不會宿花眠柳、招妓嫖娼，暗中找一個紅粉知己私定終身？”說著，便從書袋里取出一個卷軸，徐徐打開，“請大人過目！”

柳巡撫只掃了一眼，就赫然色變。原來，那卷軸名為《仲夏讀書圖》，畫上只有兩個人，一個是鄭泊村，正袒露背膀伏案讀書，另一個是名美艷的女子，依在鄭泊村的身邊，搖扇送風(fēng)，親密之狀躍然紙上?？茨锹淇?，竟是上年的七月。

柳巡撫強忍著怒火：“此物從何而來？”

費人倫道：“去年八月，有一個童子在街頭賣畫，我也問過他畫的來歷，他說在郊外拾得。因為事關(guān)同窗隱私，我就給買了下來。而今聽說鄭泊村與府上的千金定了婚，我怕重演陳士美與秦香蓮的故事，因此特來獻畫，給大人提個醒?！?/p>

柳巡撫收了畫，賞了費人倫十兩銀子，揮手送客。

柳家小姐柳飛鶯本是金枝玉葉，如何肯為他人作??？一時尋死覓活，鬧得雞犬不寧。

柳巡撫好不惱怒，本想給鄭泊村定個騙婚的罪名，按律懲處，又怕鬧得沸沸揚揚，于自己臉上無光。略一思索，干脆什么罪名也不定，只命人把他打入死牢。

可憐鄭泊村，也不明白自己犯了什么罪，口口聲聲直喊冤枉?？衫伍T緊鎖，漆黑一團，叫天不應(yīng)，呼地不靈，只好眼睜睜地等死。

賣 畫

鄭泊村“犯事”的消息很快傳到了家鄉(xiāng)，鄭泊村的哥哥鄭泊鄉(xiāng)急忙打點盤纏，匆匆趕來省城。

鄭泊鄉(xiāng)來到巡撫衙門詢問，守門的兵丁大吃一驚：這不是死囚鄭泊村嗎，怎么會走脫了？當(dāng)即扭了鄭泊鄉(xiāng)去報告巡撫。鄭泊鄉(xiāng)急忙申辯，說自己是鄭泊村的雙胞胎哥哥，特來衙門探問，弟弟到底犯了什么事？柳巡撫也弄不清這雙胞胎哪個是哥哥，哪個是弟弟？他也懶得去弄清楚，寧可錯殺，也決不放過一個，索性把鄭泊鄉(xiāng)也打入死牢……

再說鄭泊鄉(xiāng)的妻子白無瑕，本是一個柔弱的婦人。弟弟生死不明，丈夫一去不返，愁得她茶飯不思，坐臥不寧。可愁也不是辦法，只好咬牙踏上了尋夫之路。省城何其大，尋了幾日也不見蹤影，倒是把盤纏花光了。怎么辦？情急之下，白無瑕想起了賣藝之舉，遂去畫店賒了些紙墨，當(dāng)街作畫，廉價出售。

白無瑕出自書香之家，自幼就跟父親習(xí)得一手好畫。這天，柳飛鶯的丫環(huán)在街頭看見白無瑕作畫，不由駐足欣賞。自家小姐也愛丹青，何況這些日子正為婚事煩惱，何不買幾幅畫逗她開心？這丫環(huán)經(jīng)常陪著小姐看畫，也有些眼光，就挑了幾幅中意的帶了回去。

柳飛鶯見了白無瑕的畫作大加贊賞，忙命丫環(huán)把白無瑕請到府上切磋技藝。柳飛鶯見了白無瑕，只覺得好生面熟，一時卻想不起在哪里見過。初次見面，也不好多問，只讓白無瑕作畫，自己在一旁觀賞。白無瑕揮毫潑墨，畫花花含笑，畫鳥鳥欲飛，形態(tài)逼真，栩栩如生。柳飛鶯敬佩之極，欣賞了一陣，又問：“會人物寫真嗎？”

白無瑕說：“這有何難？但不知道小姐要畫哪個？”

柳飛鶯問：“能畫自己嗎？”

白無瑕看看自己的破舊衣衫，嘆了口氣說：“目下的我面目憔悴，只怕玷污了小姐的紙筆。要畫，就畫過去的我吧?！?/p>

柳飛鶯也不勉強：“悉聽尊便?！?/p>

白無瑕想起過去的日子，弟弟讀書上進，丈夫辛勤勞作，雖不富裕，卻有著莊戶人家的恬靜安逸。不知不覺中，心思流于筆端，筆下就畫出了一個神態(tài)美麗恬靜的白無瑕。

對著白無瑕的肖像，柳飛鶯未作任何評論，卻驚呼一聲：“難道是你？你是何人？”

白無瑕不知道柳小姐為什么吃驚，就介紹了自己的身世、家庭，嘆息道：“弟弟身陷囹圄，不知何因？夫君一去不返，不知身在何方？我是尋弟盼夫的民婦白無瑕！”

柳飛鶯記不住那么多的事情和人名，只記住了“鄭泊村”三個字。她拿出了那幅《仲夏讀書圖》，冷冷地說：“你看看這個吧！”

白無瑕卻是十分驚詫：“這幅畫怎么會在這里？這么說，那個案子破了？”

柳飛鶯被弄得莫名其妙：“什么案子？”

白無瑕說：“兩個月前，我家被盜，失去了一些錢財和這幅畫。”

柳飛鶯“哦”了一聲：“這么說，你就是鄭泊村的妻子了？”

白無瑕有些惱怒：“小姐開什么玩笑！鄭泊村與鄭泊鄉(xiāng)是雙胞兄弟，這畫上的人是我夫君鄭泊鄉(xiāng)！”

柳飛鶯一怔：“你丈夫也是個讀書之人？”

白無瑕有些傷感：“夫君原也是縣學(xué)的生員，只因公爹去世，家道中落，難供兩個書生，夫君只好忍痛棄學(xué)，供弟弟完成舉業(yè)。夫君輟學(xué)之日，好不傷悲，就讓奴家畫了這幅《仲夏讀書圖》，以作永久紀(jì)念……”

柳飛鶯聽得心驚肉跳，原來是錯怪了鄭泊村！她扔下白無瑕不管，飛奔進父親的書房，氣喘吁吁地叫道：“快快放出鄭公子！”

回 歸

柳巡撫聽了女兒的敘述，又招來白無瑕細(xì)加盤問，始知道自己偏聽偏信，草率從事，鑄成一樁冤假大案！不由又悔又恨，一邊讓獄卒速速放人，一邊命人捉拿費人倫到案。

那費人倫很快招供，被打入死牢，也不消說他?？蓢@那鄭家兄弟早被折磨得三分像人，七分像鬼。兄弟相見，禁不住抱頭痛哭。柳巡撫好生懊惱，指示大夫不惜一切，全力給鄭家兄弟將養(yǎng)身體。并執(zhí)意把鄭泊鄉(xiāng)也留在府上讀書，以求鄭家將來一門雙貴，都有個好前程。

鄭泊村道：“大人一番好意，我們都領(lǐng)了。只是離家日久，容我們回家看看再來?！绷矒嵋娝f得有理，也不好多加阻攔，只得放他們走了。

鄭氏兄弟回到家鄉(xiāng)，卻再不肯去省城了。任憑那柳飛鶯尋死覓活，是打死也不作柳家的女婿了。那柳巡撫翻臉無情，拿人命當(dāng)兒戲，如果做了他的女婿，豈不要一輩子提心吊膽！

倒是白無瑕無意中發(fā)現(xiàn)了自己作畫的價值，心想：既然因畫致禍，難道就不可以用畫造福嗎？從此，作畫賣畫，供鄭家兄弟讀書。

柳家小姐求婚不遂，日日哭鬧，埋怨父親為官無能。

轉(zhuǎn)眼到了第二年的春天，眼見鄭泊村依然沒有“悔改”之意，柳巡撫等得不耐煩了，正要胡亂捏個罪名再次懲治鄭泊村，京城忽有邸報傳來，說鄭泊村參加春闈中了狀元，成了朝廷新貴。

柳巡撫登時傻了眼，從今以后自己是不可能隨便拿捏鄭泊村了，只等著被鄭泊村如何拿捏吧……

(題圖、插圖：黃全昌)