袁菽濤

勞倫斯是一家銀行的行長(zhǎng)，為人陰險(xiǎn)，貪婪而又有野心，他一直在醞釀一個(gè)驚天計(jì)劃。這天，他來(lái)到古董市場(chǎng)，希望能淘到幾件值錢的寶貝。轉(zhuǎn)過(guò)街角，他看見(jiàn)一個(gè)留著絡(luò)腮胡子的老頭坐在地上，面前放著一個(gè)紅布包裹，包裹前還擺著一個(gè)牌子，上面寫(xiě)著：“傳世珍寶，閑者勿擾”。

勞倫斯頓時(shí)來(lái)了興趣，向老頭問(wèn)道：“這是什么寶貝？我能看看嗎？”

老頭兒瞥了他一眼，卻不說(shuō)話，只是指指牌子，讓他先看上面的字。

“你怕我沒(méi)錢付你嗎？”勞倫斯說(shuō)著便拿出名片遞給老頭，“也不看看我是誰(shuí)！”

老頭看了一眼名片，這才拿起包裹，打開(kāi)一層又一層紅布，最后將一件東西擺在他面前。原來(lái)，這是一個(gè)黃金骷髏頭，和真人頭顱一般大小，做工十分精細(xì)。表面雖然有一些斑駁的痕跡，卻透出一股幽幽的寒光。勞倫斯一陣欣喜，立即拿起骷髏頭端詳起來(lái)，可他一拿到手上就覺(jué)出一陣刺骨的冰涼，禁不住打了個(gè)寒戰(zhàn)。

勞倫斯是行家，憑感覺(jué)他知道這東西價(jià)值連城，就問(wèn)老頭多少錢。

老頭兒伸出五個(gè)手指頭。勞倫斯睜大眼睛問(wèn)：“五萬(wàn)？”老頭兒冷笑著說(shuō)：“五百萬(wàn)！”勞倫斯倒吸了一口涼氣：“你瘋了吧？”

“五百萬(wàn)對(duì)于你這樣的人還不是小數(shù)目，再說(shuō)我聽(tīng)說(shuō)這寶貝里藏著一個(gè)秘密，這個(gè)秘密才是無(wú)價(jià)之寶，我想找到一個(gè)能破解這個(gè)秘密的人。”說(shuō)完就又包起骷髏頭。

勞倫斯貪婪地望著骷髏頭，一把按住老頭的手說(shuō)：“你敢跟我去找人鑒定真假嗎？”

“真的假不了，假的真不了，有什么不敢？”

勞倫斯帶著老頭兒找到一個(gè)專門做鑒定的朋友。朋友拿起黃金骷髏頭細(xì)細(xì)一看，竟然變了臉色，把勞倫斯叫到一旁，小聲說(shuō)：“那黃金骷髏頭是真的，傳說(shuō)這是幾百年前一個(gè)農(nóng)場(chǎng)主請(qǐng)巫師鑄造的，鑄造好后不久，那個(gè)農(nóng)場(chǎng)主就不明不白地死了，他家的金銀財(cái)寶也一夜之間消失得無(wú)影無(wú)蹤。雖然只是傳說(shuō)，但你最好別沾這不祥之物，盡管它價(jià)值連城。”聽(tīng)說(shuō)寶貝是真的，勞倫斯一陣興奮，心里馬上決定要買，他才不管什么傳說(shuō)不傳說(shuō)呢。

從朋友家出來(lái)，勞倫斯對(duì)老頭說(shuō)：“這個(gè)骷髏頭我要了，不過(guò)暫時(shí)不能給你付款，我得先看看里面究竟有沒(méi)有值錢的秘密，不能讓你騙了我。當(dāng)然，我可以給你立個(gè)字據(jù)?！崩项^兒猶豫片刻，點(diǎn)頭同意了。

回到家后，勞倫斯迫不及待地拿起骷髏頭，左看右看，端詳了半天也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么破綻，他又用力搖晃了一陣，放到耳邊聽(tīng)，也沒(méi)有聽(tīng)到什么。難道老頭兒是在故弄玄虛？不過(guò)反正沒(méi)付錢，先拿著再說(shuō)，這么一想他就把骷髏頭鎖進(jìn)了保險(xiǎn)柜。

勞倫斯剛要離開(kāi)，卻聽(tīng)到保險(xiǎn)柜里發(fā)出“咔咔”的聲音，他一陣奇怪，拉開(kāi)保險(xiǎn)柜一看，只見(jiàn)那骷髏頭原先合著的嘴巴，現(xiàn)在居然張得大大的。再看保險(xiǎn)柜里面，原來(lái)放的那兩根金項(xiàng)鏈居然沒(méi)有了，那都是別人送的。奇怪，難道是骷髏頭在作怪？勞倫斯一陣疑惑，趕忙把骷髏頭取出來(lái)，又放進(jìn)書(shū)柜里。

晚上睡覺(jué)時(shí)，他被一陣“咚咚”的聲音吵醒了，仔細(xì)一聽(tīng)竟是從保險(xiǎn)柜里發(fā)出的。他打開(kāi)燈，扭開(kāi)保險(xiǎn)柜一看，頓時(shí)變了臉色，那個(gè)黃金骷髏頭竟然在撞擊保險(xiǎn)柜。一見(jiàn)門被打開(kāi)，那骷髏頭立即停下了，轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)看著他，好像他打擾了它似的，兩排尖利的牙齒，顯得異常猙獰。

這骷髏頭不是放在書(shū)柜里嗎，它是怎么跑出來(lái)的？勞倫斯嚇得心驚肉跳，他壯著膽輕輕拍了一下骷髏頭，那骷髏頭居然“嘩”的一下，吐出兩根金項(xiàng)鏈，正是保險(xiǎn)柜原先不見(jiàn)的那兩根，另外還有他放在床頭柜上的戒指和項(xiàng)鏈。

難道這就是秘密？勞倫斯不由興奮起來(lái)，突然，他想到自己的那個(gè)計(jì)劃，心里一動(dòng)，冒出一個(gè)大膽的設(shè)想。他把錢、項(xiàng)鏈、戒指所有值錢的東西都放進(jìn)保險(xiǎn)柜里，然后又把骷髏頭放了進(jìn)去。

第二天天一亮，勞倫斯顧不上穿衣服，立即打開(kāi)保險(xiǎn)柜，一看里面，他的眼睛睜得大大的，果然像他猜想的那樣，里面除了那具骷髏頭，不光項(xiàng)鏈、戒指不見(jiàn)了，連所有的鈔票也不見(jiàn)了。他壯著膽子又拍了拍骷髏頭，“嘩啦”一陣，那骷髏頭把這些東西都吐了出來(lái)。真不明白，一個(gè)小小的骷髏頭是怎么吞下那么多東西的。

他又試了幾次，發(fā)現(xiàn)除非用紅布把骷髏頭緊緊包住，不然它只要看見(jiàn)金銀物品和鈔票就會(huì)吞進(jìn)去，再一拍，它又會(huì)吐出來(lái)。

勞倫斯明白了，這就是骷髏頭的秘密。他興奮地大笑起來(lái)：“我的夢(mèng)想可以實(shí)現(xiàn)了，感謝上帝?！庇辛诉@個(gè)寶貝，他覺(jué)得自己可以動(dòng)手了，他打算先利用幾天時(shí)間，好好醞釀一下那個(gè)計(jì)劃。

這天早晨，勞倫斯正看報(bào)紙，一則報(bào)道映入他的眼簾：最近，幾個(gè)公司總裁和政府官員突然死去，并且死亡現(xiàn)場(chǎng)有大量的鈔票和金銀物品。據(jù)調(diào)查，受害者生前都曾收受過(guò)大量賄賂，并利用職位之便做一些不正當(dāng)交易。警察懷疑此案是同一人所為，是典型的報(bào)復(fù)案件……

放下報(bào)紙，勞倫斯笑了起來(lái)：“一群蠢貨，想拿錢也不做得漂亮一些，當(dāng)然你們是沒(méi)有我這樣的寶貝啊，哈哈……”

正在這時(shí)，門鈴響了，勞倫斯打開(kāi)門一看，正是那個(gè)留著絡(luò)腮胡子的老頭。

老頭掏出字據(jù)，說(shuō)：“勞倫斯先生，你找出那個(gè)寶貝的秘密了嗎？要是找出了就請(qǐng)付我錢；如果沒(méi)有找出，就請(qǐng)把寶貝還給我?！?/p>

勞倫斯一聽(tīng)，心想：離開(kāi)那骷髏頭，自己的計(jì)劃可就泡湯了，說(shuō)什么也不能讓老頭兒把寶貝拿走，有了這骷髏頭，能撈回來(lái)的可遠(yuǎn)遠(yuǎn)不只五百萬(wàn)，但如果馬上開(kāi)出五百萬(wàn)的支票讓老頭去取錢，又容易走漏風(fēng)聲。怎么辦？他眼珠一轉(zhuǎn)，生出一計(jì)，對(duì)老頭說(shuō)：“我沒(méi)那么多現(xiàn)金，這兩天也不太方便。這樣吧，你過(guò)幾天再來(lái)?！?/p>

老頭有些猶豫：“如果現(xiàn)在付不了錢的話，你就先把寶貝還給我吧?！?/p>

勞倫斯不耐煩地說(shuō)：“憑我的身份會(huì)少了你的錢？只不過(guò)是遲幾天而已?！闭f(shuō)完強(qiáng)行把老頭推出門外，“砰”地一聲關(guān)上門。老頭倒也沒(méi)有糾纏，就走了。

勞倫斯怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多，決定提前行動(dòng)。一切按計(jì)劃進(jìn)行，他破壞了銀行的電力和警報(bào)系統(tǒng)，順利進(jìn)入金庫(kù)。一進(jìn)去，他拿出懷里的黃金骷髏頭，解開(kāi)紅布。那骷髏頭一見(jiàn)大捆大捆的鈔票，貪婪地張開(kāi)嘴，大口大口地吞吃起來(lái)。

要不是親眼所見(jiàn)，勞倫斯真不敢相信眼前這一幕，只一會(huì)兒，那黃金骷髏頭就風(fēng)卷殘?jiān)埔话悖瑢⒔饚?kù)里的鈔票吞得一張不剩。勞倫斯又興奮又緊張，拿起骷髏頭，三下兩下用紅布裹好，放進(jìn)懷中，整整衣服，大模大樣地走出金庫(kù)。

誰(shuí)會(huì)相信幾百公斤重的鈔票竟然藏在一個(gè)小小的骷髏頭里，勞倫斯躲過(guò)了所有人的耳目。回到家，他解開(kāi)紅布，抱著骷髏頭看了又看親了又親，才小心放進(jìn)保險(xiǎn)柜，想著明天就能帶著骷髏頭遠(yuǎn)走高飛了。那骷髏頭一來(lái)攜帶方便，二來(lái)也不用到銀行轉(zhuǎn)賬，幾乎不留任何痕跡。有了這么多錢，他下半輩子就有享不盡的榮華富貴了。

可能是因?yàn)樘哿?，勞倫斯吃過(guò)東西就迷迷糊糊地睡著了。正做著美夢(mèng)，他忽然感到手指一陣劇痛，睜眼一看，天啦，那骷髏頭竟然咬斷了他的手指，原來(lái)他忘了摘下金戒指，勞倫斯痛得一聲尖叫。忽然，他意識(shí)到了什么，立即去摘脖子上的金項(xiàng)鏈，可是已經(jīng)來(lái)不及了，那骷髏頭已經(jīng)躥了上來(lái)，一口咬住他的喉管。

勞倫斯想叫，可是脖子被骷髏頭緊緊咬住，喉嚨里“咕嚕、咕?！睅茁?，一個(gè)字也沒(méi)吐出來(lái)。

這時(shí)，勞倫斯發(fā)現(xiàn)那個(gè)絡(luò)腮胡子老頭不知什么時(shí)候站在他的床前，陰森森地笑著說(shuō)：“明白了吧，這才是它真正的秘密。你跟我的寶貝有緣分，你們一樣貪心，但吞下去還得吐出來(lái)。那天我來(lái)討要寶貝，是給你最后一次機(jī)會(huì)，可惜你貪心太重，早晚逃不過(guò)這一劫。好了，我要收回寶貝，去找下一個(gè)有緣人了。我已經(jīng)報(bào)了警，一會(huì)兒就有人來(lái)看你了。”

老頭輕輕拍了拍骷髏頭，那骷髏頭“嘩啦、嘩啦”一陣，吐出一屋子的鈔票，還有戒指和項(xiàng)鏈。老頭掏出一塊紅布，把骷髏頭包了，向快要咽氣的勞倫斯揮了揮手，眨眼就不見(jiàn)了……

(題圖、插圖：佐夫)