何純芳

在美國(guó)，孩子生日是一件大事，父母?jìng)兡唤弑M心思替心肝寶貝辦派對(duì)。我的美國(guó)朋友瑪?shù)聜愃刂覀冎袊?guó)人對(duì)孩子疼愛(ài)不下于美國(guó)人，但還不至于像他們一樣瘋狂慶祝孩子的生日。于是，她在我兒子還沒(méi)出生之前就“告誡”我，不管我會(huì)不會(huì)為孩子舉辦盛大的生日派對(duì)，她一定要送他豐盛的禮物，到時(shí)我不可從中作梗。說(shuō)她太浪費(fèi)，寵壞孩子。

我當(dāng)時(shí)只覺(jué)得好笑，心想：“那有人這么堅(jiān)持要送孩子禮物的?”直到我將孩子拉扯到三歲，才開(kāi)始體驗(yàn)到這種文化，為它感到困惑，并開(kāi)始省思自己是否要融入其中。

當(dāng)兒子尼古拉斯三歲左右，我們開(kāi)始接到朋友生日派對(duì)的邀請(qǐng)，于是便像“劉姥姥進(jìn)大觀園”，參加了一家又一家的派對(duì)，一次又一次看得我們頭昏眼花。我們參加過(guò)的生日派對(duì)，由小規(guī)模爸媽自營(yíng)、吃喝玩樂(lè)都由兩個(gè)大人一手包辦，到中規(guī)模租充氣跳床、請(qǐng)變魔術(shù)小丑，到大規(guī)模去游樂(lè)場(chǎng)所慶生都有。

除了吃吃喝喝、玩玩跳跳，孩子得到的禮物簡(jiǎn)直可用堆積如山來(lái)形容。有一次。我看到朋友在孩子派對(duì)結(jié)束后將禮物搬到車上，大大小小幾十件，剛好塞滿一車。

當(dāng)我站在一月暖暖的冬陽(yáng)下，看著朋友將一整車禮物載走，心里不禁開(kāi)始犯愁：“才五歲的孩子就有這么多物質(zhì)上的享受，下次他感受到真心的歡欣會(huì)是什么時(shí)候?兒子五歲的生日就快到了，我們也要這么奢華地慶祝，然后再處理孩子被養(yǎng)大的胃口嗎?”我不希望孩子以為，生日就是理所當(dāng)然地接受堆積如山的禮物；但我也不希望像另一位朋友因怕孩子養(yǎng)成奢華的習(xí)性，而以“損福報(bào)”為由，一次生日派對(duì)也不辦，一點(diǎn)慶祝的歡樂(lè)也沒(méi)有。

就在我絞盡腦汁時(shí)，一個(gè)好主意從天而降。話說(shuō)有一天，我邊吃早餐邊讀小區(qū)通訊報(bào)，在報(bào)上一角看到一則廣告，宣布我們小區(qū)中心將提供替小朋友辦生日派對(duì)的服務(wù)，包辦所有會(huì)場(chǎng)布置、活動(dòng)設(shè)計(jì)、購(gòu)買蛋糕與點(diǎn)心，以及回贈(zèng)小客人的小禮物，可招待至多25位小朋友，僅收美金250元。我算算兒子四歲生日時(shí)，我們?cè)诩依镛k的生日派對(duì)，當(dāng)時(shí)才邀請(qǐng)6位小朋友，花費(fèi)就不只250元，更別說(shuō)籌備的心血與時(shí)間了。

我馬上去小區(qū)中心查詢?？磥?lái)20出頭的派對(duì)專家海瑟很有耐心地跟我解釋，他們收費(fèi)低廉，是因?yàn)樗械呐蓪?duì)裝飾都會(huì)重復(fù)使用，毋須一再購(gòu)買；幫她辦活動(dòng)的人員則是需要取得小區(qū)義工服務(wù)學(xué)分的高中生，而派對(duì)就在小區(qū)中心內(nèi)舉行。于是，我們很快確定日期，并由兒子挑選了他最喜歡的太空飛行作為派對(duì)主題，便歡歡喜喜地回家等待那日子的來(lái)臨。

兒子很興奮，當(dāng)他知道這次可以邀請(qǐng)?jiān)S多小朋友，便開(kāi)始擬訂邀請(qǐng)名單，當(dāng)然也開(kāi)始期盼他會(huì)收到很多很多的禮物。而我這當(dāng)媽媽的，則開(kāi)始策劃一項(xiàng)不能被他知道的密謀，就是在生日派對(duì)邀請(qǐng)卡后面加注：

“尼可拉斯很幸運(yùn)地已擁有許多朋友與玩具。與其帶一份禮物來(lái)，您不妨以尼可拉斯的名義捐款給您所屬意的慈善機(jī)構(gòu)，幫助那些需要幫助的人，我們將十分感謝您!”

進(jìn)行這計(jì)劃其實(shí)并不困難，因?yàn)閮鹤踊旧线€不會(huì)認(rèn)字，是個(gè)快樂(lè)的小文盲。他根本不知道我在卡片上寫些什么，還很欣喜地幫我將寫好的卡片放到信封內(nèi)，小心地貼上郵票，監(jiān)督我將卡片投到郵筒內(nèi)。真正困難的，是如何向他解釋，在他生日那天，將不會(huì)收到“很多很多的禮物”。

這個(gè)艱巨的任務(wù)榨干了我的腦細(xì)胞。終于，在派對(duì)前一個(gè)星期，我決定對(duì)他說(shuō)明整件事。我說(shuō)：“你知道嗎?這次你的生日派對(duì)很多人會(huì)來(lái)參加，但并不是所有人都會(huì)送禮物給你?！?/p>

兒子一臉不解問(wèn)：“為什么?你不是說(shuō)我們?nèi)ト思业呐蓪?duì)，都要帶一份禮物嗎?”

我說(shuō)：“對(duì)啊，但是這次你的朋友可能會(huì)選一個(gè)做好事的地方，用你的名字捐錢給他們，讓他們?nèi)透嗟娜?，就像你把自己的玩具捐給沒(méi)有玩具的小朋友一樣?！?/p>

兒子聽(tīng)后“喔”了一聲。他平常看我有時(shí)候捐一點(diǎn)錢給慈善機(jī)構(gòu)，對(duì)捐款略有概念。他的小腦筋思考了一下，便皺著眉頭說(shuō)：“那我怎么辦?”臉上一副“沒(méi)有玩具我怎么活下去”的樣子。

我于是拉著他的手到電腦前，跟他說(shuō)：“媽媽現(xiàn)在給你在網(wǎng)上訂一個(gè)你最喜歡的玩具，而且，你已經(jīng)收到瑪麗安(他的保姆)給你的太空飛機(jī)，還會(huì)收到瑪?shù)聜惏⒁趟湍愕亩Y物。這樣你就有3份生日禮物了，你說(shuō)你是不是很幸福呢?”兒子一聽(tīng)我要在網(wǎng)上給他訂禮物，高興地猛點(diǎn)頭。

于是，我們上網(wǎng)一起找到他要的東西，我教他如何一步一步完成訂貨程序，最后他已忘了自己將收不到“很多”禮物，一心只期盼著他自己選購(gòu)的玩具快點(diǎn)到來(lái)。

在派對(duì)邀請(qǐng)卡寄出幾天后，小朋友的父母?jìng)冴懤m(xù)打電話來(lái)答復(fù)是否出席。他們?cè)陔娫捓锒际①澪疫@個(gè)主意，有的也不忘抱怨一下挑生日禮物是多累人的事。

孩子的生日派對(duì)終于到來(lái)。在車上，我再一次提醒兒子他不會(huì)收到很多禮物，他很理所當(dāng)然地說(shuō)：“我知道，你已經(jīng)告訴我了啦!”

在會(huì)場(chǎng)，兒子看到他的玩伴一個(gè)一個(gè)來(lái)到，高興得不得了。派對(duì)專家海瑟帶著孩子們玩各種游戲，每個(gè)孩子都玩得小臉紅撲撲的，根本沒(méi)注意到專門用來(lái)放禮物的桌上空無(wú)一物。回到家后，我將小客人帶來(lái)的卡片一一打開(kāi)，仔細(xì)地讀，非常感動(dòng)，于是把兒子叫來(lái)，一張一張讀給他聽(tīng)。

“親愛(ài)的尼可拉斯：生日快樂(lè)!我們用你的名字捐款到‘小母牛組織。他們會(huì)用這筆錢買一群小雞給非洲的窮苦小孩，讓他們自己養(yǎng)小雞；小雞長(zhǎng)大后，就會(huì)下蛋，這些小朋友就有雞蛋可吃了，雞雞的糞便還可以用來(lái)種菜……”

“親愛(ài)的尼可拉斯：我們用你的名字捐款到洛杉磯兒童醫(yī)院，去幫助那些生病的孩子……”

“親愛(ài)的尼可拉斯：我們用你的名字捐款到‘希望之城，去幫助癌癥病人。隨信附上4塊錢禮券，希望你媽媽帶你去吃一個(gè)大冰淇淋……”

我每念一張卡片，便問(wèn)兒子有沒(méi)有聽(tīng)到。雖然他的心神被手上的玩具吸引住，但也分了一部分的心來(lái)聽(tīng)，并回答說(shuō)：“喔!小母牛?我長(zhǎng)大了，也要捐錢讓他們?nèi)ベI小雞喔!兒童醫(yī)院?我以后也要捐錢給他們……”

當(dāng)我聽(tīng)到兒子這么說(shuō)，內(nèi)心真是對(duì)這些父母充滿了感激，謝謝他們幫我把兒子的生日變得那么有意義，讓孩子在這個(gè)年齡就知道世界上有那么多在幫助別人的善心人，而他也可以成為其中一員。于是我馬上提筆寫謝卡：

親愛(ài)的阿里：

謝謝你來(lái)參加我的生日派對(duì)，我和你玩得很高興。也謝謝你用我的名字捐款給“小母牛組織”。生日那天，我開(kāi)始感受到我的生命如何連接到許多人的生命。我以后自己有錢，也會(huì)再捐給“小母牛”。我學(xué)到：在生日的時(shí)候，有比收到禮物更重要的事。

愛(ài)你的朋友尼可拉斯

我寫好所有謝卡后，感到異常輕松愉快，不僅是為了生日派對(duì)大功告成而松一口氣，也為了以后不用再為孩子的生日禮物煩惱而高興，生日捐款將成為我家的傳統(tǒng)，至少到他18歲以前都是這樣。至于那些生日賀卡要不要替他保存，我以前總感到為難，這次卻毫不猶豫：“留!讓他長(zhǎng)大了一張一張地看，多有意義啊!”