《紐約時(shí)報(bào)》曾報(bào)導(dǎo)過(guò)這樣一件事。美國(guó)堪薩斯城郊一所高中，118名二年級(jí)學(xué)生被要求完成一項(xiàng)生物課作業(yè)，其中28名學(xué)生從互聯(lián)網(wǎng)上抄襲了一些現(xiàn)成材料。此事被任課女教師Pelton發(fā)覺(jué)，判定為剽竊，于是28名學(xué)生的生物課得分為零，并面臨留級(jí)危險(xiǎn)。在一些當(dāng)事人家長(zhǎng)的抱怨和反對(duì)下，校方要求女教師提高那些學(xué)生的得分，這位27歲的女教師憤而辭職。

面對(duì)社會(huì)輿論壓力，學(xué)校董事會(huì)不得不在體育館舉行公開(kāi)會(huì)議，聽(tīng)取各方意見(jiàn)。結(jié)果絕大多數(shù)與會(huì)者支援女教師。該校近半數(shù)教師表示，如果校方降格滿足少數(shù)家長(zhǎng)修改成績(jī)的要求，他們也將辭職。他們認(rèn)為，教育學(xué)生成為一名誠(chéng)實(shí)的公民遠(yuǎn)比通過(guò)一門生物課更加重要。Pelton則說(shuō)，她在帶學(xué)生的第一天。就和學(xué)生訂下規(guī)矩并由家長(zhǎng)簽字認(rèn)可。規(guī)矩稱：“所有布置的作業(yè)都必須完全由學(xué)生自己獨(dú)立完成，欺騙或剽竊將導(dǎo)致課程失敗?！?/p>

女教師每天都接到十幾個(gè)支援她或打算聘用她的電話。一些公司已經(jīng)傳真給學(xué)校索要當(dāng)事學(xué)生的名單，以確保公司今后永遠(yuǎn)不會(huì)錄用這些不誠(chéng)實(shí)的學(xué)生。

看了這則報(bào)導(dǎo)，你有什么感受?這里面包含著的決不是美國(guó)人的小題大做或杞人憂天，而是“誠(chéng)信”二字那沉甸甸的分量。這二字之于美國(guó)絕大多數(shù)民眾，雖不能說(shuō)重于生命，卻是立足社會(huì)之根本!這也是我在美國(guó)生活多年感觸最深的景象之一。

令我信服和感慨

想起以前在國(guó)內(nèi)，出門總要提著顆心：購(gòu)物擔(dān)心假貨；乘車捂緊錢包；若去旅游，在感慨大自然美景的同時(shí)還得處處留神，提防著別掉進(jìn)下一個(gè)陷阱；就是回到家中，把門重重地鎖牢了依然無(wú)法安心：從吃飯時(shí)擔(dān)心被混雜其中的砂?？膲难溃綋?dān)心所住的房子是“豆腐渣”工程。普通老百姓的日子就這樣漸漸習(xí)慣了在提防中度過(guò)。而在講究信用的美國(guó)，這方面的擔(dān)心要少很多。盡管我們這些外國(guó)人不免會(huì)受到或明或暗的歧視，但在與美國(guó)人交往的過(guò)程中，他們的誠(chéng)信確實(shí)令我們信服和感慨。

我曾攜父母去曼哈頓參觀無(wú)敵號(hào)航空母艦，買票后走出人群，突然想到老人可能有優(yōu)惠，忙返回詢問(wèn)。售票員小姐聞?dòng)嵹s緊一面賠不是，一面按老人優(yōu)惠將余款退還。她并不查看你任何證件，甚至也不去打量二老是否真老(62歲以上老人方可享受優(yōu)惠)，其所奉行的恰是一個(gè)“信你”原則。

后來(lái)我發(fā)現(xiàn)，幾乎所有公共場(chǎng)合，凡有老人或兒童減價(jià)優(yōu)惠，均無(wú)需出示證件，全憑你金口一開(kāi)，人家就信了，哪怕有的老人長(zhǎng)得很年輕，或有的兒童看上去頗高大。人家這樣信任你，再去撒謊或冒充，真是件很可恥的事。正因?yàn)檫@樣，當(dāng)有一次帶女兒參觀某博物館(售票處注明6歲以下兒童免票，而我的女兒剛滿7歲)，售票員微笑著問(wèn)“孩子幾歲”時(shí)，我稍一猶豫，還是如實(shí)說(shuō)“7歲”并照章購(gòu)票。后來(lái)我甚至為自己那一剎那的猶豫而臉紅。有一次去某大商場(chǎng)復(fù)印一本書(shū)。200多頁(yè)圖書(shū)印完去結(jié)賬，收銀小姐并不查驗(yàn)所印頁(yè)數(shù)，只憑你自己報(bào)的數(shù)字收款，沒(méi)有人懷疑你會(huì)虛報(bào)少交。

我的一個(gè)中國(guó)朋友給我說(shuō)起這樣一件事，他剛到美國(guó)時(shí)，有一次開(kāi)車經(jīng)過(guò)一個(gè)十字路口，沒(méi)有紅綠燈，但在路口樹(shù)了一塊寫著“停(Stop)”字的交通指示牌。他左右一看沒(méi)人，就沒(méi)停下來(lái)，結(jié)果被藏在樹(shù)蔭下的警察逮個(gè)正著，開(kāi)了個(gè)100多美元的告票。他當(dāng)時(shí)沒(méi)當(dāng)一回事，也沒(méi)去交罰款。警察局把他告上了法庭。開(kāi)庭時(shí)，執(zhí)勤的那個(gè)警察到庭作證。我那朋友辯解說(shuō)，沒(méi)看見(jiàn)標(biāo)志，說(shuō)那標(biāo)志被樹(shù)葉擋住了，加上他的眼睛有點(diǎn)色盲，對(duì)紅色不敏感，所以就沒(méi)看到“?！弊帧７ü倬尤痪拖嘈帕怂脑?，把告票撤銷了，還對(duì)那警察說(shuō)，你認(rèn)為寫這張罰單合適嗎?

放心郵遞

在中國(guó)由于遭遇過(guò)幾次投遞丟失、拖延和來(lái)函上精美郵票不翼而飛的經(jīng)歷，我與郵局打交道已日見(jiàn)稀少。不料到了美國(guó)，每天離不開(kāi)郵政，幾乎每天都收到郵件，其數(shù)量之巨，大概要超過(guò)我在國(guó)內(nèi)近10年私人郵件的總和。很多看上去極其重要的東西，美國(guó)人都是用一紙平信送達(dá)，且萬(wàn)無(wú)一失。

相較于對(duì)信封規(guī)格要求嚴(yán)格的中國(guó)郵局，分檢信函早中國(guó)多年實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化的美國(guó)郵局，卻對(duì)五花八門的信封來(lái)者不拒，小到巴掌、大到4開(kāi)報(bào)紙的信封，我都收到過(guò)。一些美國(guó)人為了寄一些特殊的感謝卡或紀(jì)念卡之類，還常常自制信封也照寄不誤。如果你在信封里鼓鼓囊囊地揣些東西，例如膠卷、唱片，竟也能寄出。我在美國(guó)先后沖印過(guò)近20卷膠卷，全部是用信封寄出并收回的，盡管信封里裝一二只膠卷，簡(jiǎn)直有些滑稽。由于既可以省去封超市送取膠卷相片的麻煩，又能節(jié)省些費(fèi)用，很多美國(guó)人都喜歡用這種方式洗印照片。

不僅信封五花八門，信封內(nèi)還常常包含著很重要的東西，比如駕照，這是美國(guó)除了公民證、綠卡之外最硬的個(gè)人證件，因?yàn)橥ㄟ^(guò)駕照上的資訊，警察可以從計(jì)算機(jī)調(diào)出包括你出生、國(guó)籍、住址、社會(huì)安全號(hào)在內(nèi)的一切個(gè)人記錄。如此重要的駕照，也源自一封無(wú)需簽收的郵件。諸如此類還有銀行支票、匯票、銀行卡、信用卡、借書(shū)證、賬單等。

美國(guó)的家庭信箱，通常豎立在馬路邊上，且均不上鎖，郵件放在里面等候郵遞員來(lái)取。但依我個(gè)人及我認(rèn)識(shí)的所有朋友的經(jīng)歷，無(wú)論多么重要的郵件，從未丟失。起初我將膠卷放入信箱還有些忐忑(重要的膠卷一旦丟失，損失將永難挽回)，后來(lái)也就坦然了。一年內(nèi)我先后寄出約50張付賬的支票，張張安全。

誠(chéng)信是雙方面的

誠(chéng)信是雙方面的，只有大家都能以誠(chéng)相待，講求信用，那種時(shí)時(shí)提防著過(guò)日子的情形才能霧去云開(kāi)，我們的生活才能真正變得輕松和愉悅。

在美國(guó)購(gòu)物心情十分輕松，因?yàn)槟銦o(wú)后顧之憂。差不多所有商家都接受退貨，有的規(guī)定1個(gè)月內(nèi)，有的則是3個(gè)月內(nèi)，只要是合理的理由都可以退貨。在一些大型連鎖店內(nèi)購(gòu)物就更是放心了。剛到美國(guó)時(shí)，我在“沃爾瑪”買了個(gè)電熨斗，放在家中兩個(gè)月也沒(méi)用過(guò)，一件東西閑置在家中總覺(jué)得不是滋味，又聽(tīng)說(shuō)每年“感恩節(jié)”各商場(chǎng)都會(huì)推出特價(jià)商品，于是就想退掉它。等特價(jià)時(shí)再買。想起以前在中國(guó)退貨時(shí)所遭到的拒絕和周折，我心心忐忑不安起來(lái)，因?yàn)槟庆俣冯m未用過(guò)但已拆了包裝。費(fèi)心準(zhǔn)備了好幾個(gè)理由，我才遲疑著前去退貨。結(jié)果，到“沃爾瑪”客服部?？吹胶脦讉€(gè)美國(guó)人拿著大大小小的東西自覺(jué)排著隊(duì)在等退貨，心心頓時(shí)踏實(shí)了幾分。輪到我，剛小聲說(shuō)了句“這熨斗我還沒(méi)用過(guò)”，沒(méi)想到她只是取出看了看，沒(méi)有絲毫的臉色和刁難，很快用掃描儀在包裝盒上“嘀”地掃了一下，又在計(jì)算機(jī)上嗒嗒敲了幾下，打出一張退貨收據(jù)讓我簽字，接著如數(shù)退錢給我，又快捷又友好，仿佛這是極平常的事。

在美國(guó)去各大小商場(chǎng)購(gòu)物，出口處從未見(jiàn)過(guò)任何檢查或防盜裝置，更未見(jiàn)到把門的保安。事實(shí)上美國(guó)超市失竊的現(xiàn)象也是有的。然而，商場(chǎng)總是竭力避免任何對(duì)顧客不信任的痕跡，即使有人監(jiān)視，也會(huì)非常隱蔽，常常是掛一而漏萬(wàn)。不過(guò)，在美國(guó)偷盜的犯罪成本是相當(dāng)高的，哪怕是偷一件小東西。一旦敗露，其記錄將跟隨你終生。因此，美國(guó)人都把教育孩子從小誠(chéng)實(shí)守信，作為自己重要的責(zé)任。波士頓大學(xué)教育學(xué)院設(shè)計(jì)的基礎(chǔ)教材中突出了“誠(chéng)信”方面的內(nèi)容。其中一篇課文講述了一則古代中國(guó)的故事：一位國(guó)王要選擇繼承人，于是發(fā)給國(guó)中每個(gè)孩子一粒花種，約好誰(shuí)能種出最美麗的花就將被選為未來(lái)的國(guó)王。當(dāng)評(píng)選時(shí)間到來(lái)時(shí)，絕大多數(shù)孩子都端著美麗的鮮花前來(lái)參選，只有一個(gè)叫楊平的端著空無(wú)一物的花盆前來(lái)，最后他卻被選中了。因?yàn)楹⒆觽兊玫降幕ǚN都已經(jīng)被蒸過(guò)，根本不會(huì)發(fā)芽。這次測(cè)試不是為了發(fā)現(xiàn)最好的花匠，而是選出最誠(chéng)實(shí)的孩子。教材建議老師在班上組織討論，向?qū)W生介紹“最大程度的誠(chéng)實(shí)是最好的處世之道”這句諺語(yǔ)。

誠(chéng)信是美國(guó)人立身之本。他們不騙人，并不是天生的，而是因?yàn)榻∪男庞弥贫鹊囊?。如果不講信用，一個(gè)人在社會(huì)上就難以立足。比如，如果某人在經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中有過(guò)欺騙行為，他不但無(wú)法按揭買房、買車、工作不好找、租房也難、連買保險(xiǎn)的保費(fèi)都要比別人高很多，整個(gè)兒叫沒(méi)法混。當(dāng)然，他可以說(shuō)，騙了人不讓發(fā)現(xiàn)不就行了嗎。但關(guān)鍵是，誠(chéng)信制度讓他無(wú)處躲藏。因?yàn)樗慕?jīng)濟(jì)行為都在計(jì)算機(jī)機(jī)有記錄，把他的社會(huì)保險(xiǎn)號(hào)碼輸入資訊庫(kù)一查，就對(duì)他知根知底了。

正因?yàn)檎\(chéng)信在美國(guó)是如此的重要，撒謊對(duì)美國(guó)人來(lái)說(shuō)就是件大事，比如克林頓的拉鏈門事件，獨(dú)立檢察官斯塔爾緊迫不放的不是總統(tǒng)的婚外情，而是克林頓向全國(guó)人民撒了謊。還有一件我親身經(jīng)歷的事情，也讓我感受到了美國(guó)人對(duì)信任和被信任是多么敏感。

買車事件

某個(gè)下午，我和同伴瑞克打算合買一臺(tái)車，約好車主到瑞克住的地方見(jiàn)面。大約3點(diǎn)鐘，一個(gè)30來(lái)歲的墨西哥男人開(kāi)著一輛黑色小轎車來(lái)了。他先是介紹了車輛的基本情況，說(shuō)他花了很多錢翻新這臺(tái)車，現(xiàn)在賣出的價(jià)錢是$2800。我們仔細(xì)把車?yán)镘囃饪戳艘槐?，確實(shí)是輛翻新的車，連發(fā)動(dòng)機(jī)都是新的。我和瑞克先后駕駛了一圈，試一試車，感覺(jué)還不錯(cuò)，于是打算買下來(lái)。但畢竟是第一次買車，所以有些謹(jǐn)慎。一是擔(dān)心車的來(lái)源不正；二是擔(dān)心翻新的車不耐用；三是想再講講價(jià)錢。于是從過(guò)戶手續(xù)的辦理到為什么要賣車以及能否降點(diǎn)價(jià)，我們問(wèn)了很多問(wèn)題。車主回答得很簡(jiǎn)短，拿出幾頁(yè)數(shù)據(jù)，說(shuō)，手續(xù)非常簡(jiǎn)單，在這表格上賣方欄簽了名，你們?nèi)MV辦就OK了，至于價(jià)錢不能降。邊說(shuō)邊露出不耐煩之色。當(dāng)我們終于下定決心與他成交時(shí)，他卻說(shuō)不賣了，啟動(dòng)汽車一熘煙就跑了，把我們傻愣愣地晾在那那。

后來(lái)跟美國(guó)朋友聊起這件事，他們聳聳肩，分析道，這樁交易沒(méi)有成交的主要原因是我們對(duì)車主表現(xiàn)出來(lái)的不信任惹惱了他。他們說(shuō)，美國(guó)人最不愛(ài)聽(tīng)別人說(shuō)他是個(gè)說(shuō)謊者(liar)或失敗者(loser)，比罵他娘還嚴(yán)重。看來(lái)我們對(duì)那人的不信任無(wú)異于在罵他是個(gè)騙子，難怪人家憤而走之。

誠(chéng)信制度讓美國(guó)人不得不講信用，除了培養(yǎng)了言而有信的品德，還給他們帶來(lái)了意想不到的兩個(gè)好處：一是人與人之間無(wú)須相互琢磨，不用費(fèi)勁去打聽(tīng)別人的德行，人際關(guān)系非常簡(jiǎn)單，做人就做得輕松□二是降低了經(jīng)濟(jì)行為中的交易成本。

(關(guān)培毅，自由撰稿人，現(xiàn)居美國(guó)紐約。)

(責(zé)任編輯唐馨)