阿芙琳在樹林里拾蘑菇時迷了路。她正感到害怕的時候,忽然看見一株大樹上嵌著一個牌子。她心里想:“說不定這個牌子會給我指路?!笨墒?,這牌子幾乎被樹皮完全遮住了,沒有被遮住的字也被雨水沖洗得無法辨認(rèn)。
這棵樹顯得有點古怪,既不是橡樹,又不是榛樹,也不是栗子樹,反正什么樹都不像,而且樹身還是空的。阿芙琳信步走了進(jìn)去,只聽咔喳一聲,樹身在她背后合上了。小姑娘怕得要命,在樹干里團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)了起來。她把頭緊貼著樹干,想用手摸到一個洞以便逃出去。這時候,從樹頂上忽然透進(jìn)一線光亮,她借助這道光亮看了看自己的周圍,可是,她只能看見黑黝黝的樹身。怎么辦呢?阿芙琳眼里噙滿淚水,她試著用手指去摳樹,指頭都抓破啦!她又急又怕,大聲喊道:
“救命呀!我被關(guān)在樹里了!”
可是,沒有人回答她。她用拳頭捶,用腳踢,又使勁喊了一聲,還是沒有人理會。她累得坐在地上,縮成一團(tuán),氣也喘不過來了。樹洞里的空氣又濕又冷,四周漆黑,只聽見樹葉被風(fēng)吹得沙沙作響。阿芙琳坐在那里,戰(zhàn)栗地呻吟起來。不一會兒,她就睡著了,可是睡得并不安穩(wěn)。天快亮?xí)r,她一下子跳起來,因為她感到有一個又小又硬的東西掉在她的背上。她還來不及看個究竟,另外幾個又掉了下來,原來是一些香榧子。她高興得輕輕叫了一聲,連忙拾起香榧子,放進(jìn)嘴里,咔吧咔吧地吃起來。吃完以后,她才想起,這些好吃的東西是誰送來的呢?她抬頭一看,原來是一只松鼠停在高高的樹頂上。
“你好!”松鼠叫道,“你在那里干什么?”
阿芙琳向它講述了自己遇到的不幸,然后問它:“這棵奇怪的樹究竟是怎么回事???”
松鼠露出不安的神色,它不直接回答小姑娘的問題,卻大聲說:“我很愿意救你出來,可是這太困難了。不過你別太難過,總會有辦法的。”
阿芙琳嘆了一口氣,說:“我再也看不見亮光了?!?/p>
松鼠默默地走開了。阿芙琳獨自坐在地上,雖然非常煩悶,但她還是想出法子來玩點什么,盡量使自己不要太傷心。
過了一會兒,她聽見松鼠用尖細(xì)的嗓子對她叫道:
“接??!”
原來是一個小型手電筒。她把手電筒打開,周圍的陰影一下子消失了。這樣,她就能夠仔細(xì)地察看這間“囚室”了。室壁是棕色纖維板做成的,她腳下的土是干的,腳旁邊有一張干樹葉和一只螞蟻的尸體。
“你該滿意了吧?”停在空心樹頂上的松鼠問她。
阿芙琳哭著說:“謝謝你,但是我悶得慌?!?/p>
松鼠又一溜煙跑開了。幾分鐘以后,它出現(xiàn)在空心樹頂上,手里拿著一個包。它把包扔給它保護(hù)的小姑娘。阿芙琳急不可耐地解開捆包袱的草一看,原來是一本書。于是,她急忙翻閱起來。
“你現(xiàn)在高興了吧?”小松鼠又問道。
阿芙琳沒有回答,她這會兒正專心看書呢。書是林子里的居民共同寫成的,每個居民各寫一個故事。鳥兒們用纖細(xì)的爪子記下了它們唱的歌;野鹿們敘述了它們決斗的故事和獵人追逐它們的情節(jié);仙女們總結(jié)了用一滴雨水洗衣服和用磷火做飯的經(jīng)驗;狼帶著感情介紹了它們吃掉的動物的情況……書的最后幾頁是空白紙??墒牵?dāng)阿芙琳翻到這幾頁時,她卻聽見微風(fēng)正在對她說悄悄話,原來是在講它從大海那邊聽來的故事。書上的彩色插頁是由植物的汁和野獸的血畫成的。阿芙琳讀呀,讀呀,讀的時間太長了,突然感覺有些頭暈?zāi)垦?。于是,她扔掉書,喊道:“松鼠,松鼠!我真想離開這里!”
“說得對??赡銊e著急!剛才我去找了一個朋友——一只狐貍,我求它為你挖一條坑道,它已經(jīng)開始工作了。你瞧,怎么樣?”
“??!謝謝你,我親愛的小松鼠!我真想親你毛茸茸的臉蛋!”
小松鼠高興極了,它連忙又扔了一些栗子給她,作為對她表露的友愛感情的回應(yīng)。然后,它又去找了一些濕潤的青草給她吮著解渴。
一個鐘頭過去了,又一個鐘頭過去了。阿芙琳問松鼠:“坑道快挖成了嗎?”
她的朋友連忙去打聽消息?;貋淼臅r候,小松鼠說一切都進(jìn)行得很順利。有一次,它去了好久才回來。阿芙琳好容易瞧見了小松鼠的影子投到她身邊,接著她感覺有一滴水滴到她手上。
“怎么?你哭啦?松鼠還會哭呀?”
松鼠傷心地抽噎著回答說:“我的朋友狐貍死了。一個獵人剛才殺死了它。唉!多強(qiáng)壯多年輕的狐貍呀!而且眼看著坑道就要挖好了?!?/p>
阿芙琳突然感到渾身發(fā)冷,她有氣無力地說:“那么,我也快死了!”
“不,我不愿意你死!你等著!”
松鼠從一棵樹跳到另一棵樹,跑遍了整個森林,想找到一個梯子。可是誰也沒有這個東西。一個老年的隱士倒是有一個梯凳,但是太短了。于是一只烏鶇勸松鼠自己造一個繩梯。
“怎么造呀?”松鼠問道。
“哎!自己想辦法嘛!”烏鶇尖聲說。