老年期情緒抑郁(包括抑郁癥)，是老年人發(fā)生率最高的心理障礙。盡管促使老年期發(fā)生抑郁狀態(tài)的因素很多，如軀體生理變化、社會(huì)環(huán)境影響等，但仍以心理因素占首要位置。

1.失落感不斷加強(qiáng)：不僅是社會(huì)地位與經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定性的失落，而且還有親朋、配偶以及身體功能等失落。不少老人被這些失落感頻頻沖擊，導(dǎo)致情緒抑郁，發(fā)生抑郁癥。

2.個(gè)體自我統(tǒng)一性減弱：對(duì)于一個(gè)既往經(jīng)歷和見(jiàn)識(shí)豐富的老人，理解和“重建”個(gè)體自我統(tǒng)一性并不困難(多少帶有“隨境而安”與“知足常樂(lè)”的含義)；而某些老年人在這一方面較為欠缺，容易產(chǎn)生抑郁情緒。

3.個(gè)體性格特征：老年人性格特征與抑郁狀態(tài)關(guān)系極大。性格內(nèi)向者容易患抑郁癥，個(gè)性好強(qiáng)者亦易患抑郁癥。此類老人不甘心離退休后無(wú)所事事，進(jìn)而產(chǎn)生無(wú)助、無(wú)望、無(wú)力的悲觀觀念。

此外，還有黃昏感的增強(qiáng)與長(zhǎng)期的病痛，以及藥物反應(yīng)和難以預(yù)料的生活事件等，都可使老年人產(chǎn)生抑郁。

到目前為止，抑郁癥的病因尚未明確。已有的資料表明，抑郁癥的發(fā)生與遺傳、神經(jīng)結(jié)構(gòu)改變、神經(jīng)生化改變、心理個(gè)性特征、社會(huì)文化環(huán)境都有密切的關(guān)系；性格孤僻、獨(dú)身、文化程度低、缺乏興趣愛(ài)好、經(jīng)濟(jì)收入低的老年人更容易患老年抑郁癥。因此，預(yù)防抑郁癥可以從以下幾方面入手：

1.培養(yǎng)和諧的家庭氣氛：應(yīng)盡其所能為老年人建立一個(gè)溫馨和諧的家庭氣氛，讓老年人感覺(jué)到老有所養(yǎng)，老有所用；老年人也應(yīng)該與青年人多一些溝通，多了解現(xiàn)在年輕人都在想什么，建立相互理解、相互支持的家庭氛圍。

2.多一些人際交往：老年人退休后多參加社區(qū)活動(dòng)，不僅可以擴(kuò)大朋友圈子，而且可以找到興趣愛(ài)好相同的伙伴，既豐富了生活，又能相互交流，相互開(kāi)導(dǎo)，有效預(yù)防抑郁癥。

3.老年人要注重自己和家人的健康，但不能過(guò)分的關(guān)注自己和家人的健康。

用洪昭光教授的“養(yǎng)心八珍湯”來(lái)作為預(yù)防老年抑郁癥的總結(jié)：

第一味中藥：慈愛(ài)心一片；第二味中藥：好肚腸兩寸；第三味中藥：正氣三分；第四味中藥：寬容四錢；第五味中藥：孝順常想；第六味中藥：老實(shí)適量；第七味中藥：奉獻(xiàn)不拘；第八味中藥：回報(bào)不求。以上八味藥，君臣佐使，有機(jī)結(jié)合。先置寬心鍋內(nèi)炒，文火慢炒，不急不躁，再放在公平缽內(nèi)研，精磨細(xì)研，越細(xì)越好，三思為末。淡泊為引，做事三思而后行，做人淡泊名利。作成菩提子大小，和氣湯送下，清風(fēng)明月，早晚分服。經(jīng)常思考，經(jīng)常琢磨，可以凈化心靈，陶冶情操，調(diào)適心理，做到物我兩忘，從容不驚。

服了“養(yǎng)心八珍湯”，可以獲得“六大功能”及“四個(gè)好”。六大功能：誠(chéng)實(shí)做人，認(rèn)真做事，奉獻(xiàn)社會(huì)，享受生活，延年益壽，消災(zāi)去禍。四個(gè)好：心情好，身體好，工作好，生活好。

老年抑郁的治療，不外乎藥物與心理治療并重。藥物治療以中西醫(yī)結(jié)合為佳。心理治療以加強(qiáng)疏導(dǎo)，預(yù)防自殺為頭等大事。