還記得幾年前的比爾#8226;蓋茨嗎？那時候他的境遇可不太好，盡管連續(xù)多年成為世界首富，可他常常要接受這樣的拷問——你是才華橫溢的創(chuàng)新者，把信息時代的奇跡帶給成千上萬心滿意足的客戶，還是貪婪成性的資本家，借助軟件壟斷者的地位打垮競爭對手？

除此之外，由于對各種慈善機構的請求不予理會，他還得到了吝嗇鬼的罵名。最糟糕的是，我們的首富先生并不具備“走自己的路，讓別人說去吧”的智慧，對于被人稱作惡魔這件事，他總是有些耿耿于懷。

現(xiàn)在，比爾#8226;蓋茨被平反了，人們改用慈祥、慷慨來形容他了。眾所周知，過去的三年里，他在比爾－梅林達#8226;蓋茨基金會上傾注了大量心力，2006年6月，他宣布了一項重大決定——兩年內向其他高管逐步移交日常管理權責；2008年7月起，全職參與基金會的運營管理。

是誰解放了首富先生？《財富》的施倫德認為是以下四位的功勞：首先是他的妻子梅林達（“對于蓋茨而言，再沒有比她更好的人了”）；排在第二、三位的是蓋茨當時的兩個孩子（“你所見到過的最令人愉快和最幸福的孩子中的兩個”）；第四位就是2000年被任命為微軟CEO的史蒂夫#8226;鮑爾默。

梅林達1996年辭職回家照顧第一個孩子，此前，她在微軟已經工作了整整10年。做老板的妻子難，做老板的妻子又要插手公眾事務更難，做老板的妻子又要插手公眾事務還不被人冷嘲熱諷難上加難。梅林達做到了。在《華爾街日報》最近推出的“商界女性50強”中，梅林達排在了第一位，英德拉#8226;努伊（百事）、鐘彬嫻（雅芳）等明星CEO都排在了她的后面。而在之前的《福布斯》2006全球女強人排行榜中，梅林達居第12位。

“她端莊高雅的舉止沖淡了丈夫狂妄自大的IT巨頭形象?！薄度A爾街日報》評價道。

跟貧窮擁抱 ： “非洲永遠地改變了我”

如果不是因為梅林達，我不會創(chuàng)立這個基金。 ——蓋茨

13年前，比爾和梅林達在夏威夷舉行了婚禮。之前，蓋茨身患癌癥的母親瑪麗#8226;蓋茨曾給梅林達寫過一封信，鼓勵他們與世人分享自己的財富。

這并不是瑪麗第一次向兒子提出此種建議，只是蓋茨以前對此毫無興趣。管理基金需要時間，而“他認為最重要的事情，就是讓企業(yè)成功”。

是什么改變了蓋茨的想法？“我覺得那是因為他意外地發(fā)現(xiàn)，有人也許愿意承擔管理基金會的責任?！鄙w茨的父親說。

這個愿意承擔責任的人便是梅林達。“如果不是因為梅林達，我不會創(chuàng)立這個基金?！鄙w茨說。

梅林達對貧富差距的認識源自1993年的非洲之旅，在那里，她看見了光著腳走幾里地去買菜的婦女?！盎貋硪院螅腋嬖V我的好朋友，非洲永遠地改變了我?！?/p>

蓋茨先是拿出9400萬美元，創(chuàng)立了威廉#8226;蓋茨基金會；1997年，他又創(chuàng)立了蓋茨圖書館基金會，后更名為蓋茨學習基金會。2000年，蓋茨將這兩個基金會合并為比爾－梅林達#8226;蓋茨基金會。包括巴菲特首批捐贈的16億美元，基金會現(xiàn)有慈善基金319億美元，主要為艾滋病、肺結核、瘧疾等疾病的研究以及美國本土的教育提供一系列慈善援助。2005年，這個基金會總共捐出了13.6億美元。

身為基金會的共同創(chuàng)始人，梅林達在干什么呢？在以下地方，你有可能看到過這位首富夫人：

印度加爾各答。在那里，戴著花環(huán)的梅林達跟妓女交談、擁抱，稱贊她們在預防艾滋病和保護自己孩子方面所做的努力。她還看了一場舞蹈演出，盡管想看她的人們把街道都堵死了。那是2004年的事。梅林達第一次去印度是在2001年，她在一個小村莊遇到一位孕婦，后者把分娩用的刀藏在一個小包里，為的是不讓她丈夫拿去刮胡子，這件事讓她深深感動?！坝《鹊膵D女，不管有沒有受過教育，都可以聯(lián)合起來保護自己的孩子，只要她們齊心協(xié)力，力量會非常大?！泵妨诌_說。

贊比亞的貧民區(qū)。比爾－梅林達#8226;蓋茨基金會啟動了一個控制贊比亞瘧疾的項目，2006年3月，梅林達去那里了解項目落實的情況以及贊比亞人對瘧疾的反應。

這些地方看上去有點奇怪，不是嗎？可對于梅林達來說，這就是工作?！拔蚁耄阒挥腥チ嗣霞永?，去了印度，去了非洲，走進了貧民窟，你對這份事業(yè)才會真正懷有感情。”她說，“你對這份事業(yè)的感情越深，你看到的需求和不平等越多，你就會想為這份事業(yè)做更多的事情?！?/p>

為孩子做表率：“作為一個家庭有責任回報社會”

當她的照片與比爾#8226;蓋茨及搖滾歌手博諾一起出現(xiàn)在雜志封面時，很多人不知道這個女人是誰。

梅林達在達拉斯郊區(qū)長大，曾就讀于一家天主教女子學校烏爾蘇拉學院，學校的校訓是“謙恭為仆”。在杜克大學，梅林達用5年時間完成文學學士和工商管理碩士的連讀課程，獲得經濟學和計算機科學的雙學位，并在IBM公司實習兩次。1987年梅林達獲得MBA學位，同年，她加入微軟公司，協(xié)助開發(fā)了許多多媒體產品。

在一次公司聚會中，梅林達遇到了比爾#8226;蓋茨?！拔覀償鄶嗬m(xù)續(xù)地約會了幾年，最后，我們倆都很清楚我們對彼此來說都是很好的伴侶?！泵妨诌_說，“有一次，我們去加利福尼亞旅行，他就向我求婚了?！?/p>

現(xiàn)在，他們有了3個孩子，梅林達希望自己做的事情多少能影響孩子?！拔覀內シ侵?，去那里干什么？給孩子們帶毯子去，給孩子們帶藥去?！彼f，“我的孩子們對這些很清楚，關于我們作為一個家庭有責任回報社會，我們在家里談得很多?！?/p>

梅林達把她的孩子保護得很好，他們從來沒有受到媒體的侵擾，梅林達自己也是，她很少出現(xiàn)在公開場合，偶爾會發(fā)表演講，極少接受采訪。2005年，《時代》將她列入年度風云人物，當她的照片與比爾#8226;蓋茨及搖滾歌手博諾一起出現(xiàn)在雜志封面時，很多人不知道這個女人是誰。

蓋茨最小的女兒已經4歲，“等到孩子們都去上學的時候，我會有更多時間來讀關于全球健康問題的資料，我會有更多的時間花在基金會。等到比爾全權管理基金會的時候，我工作的重點將轉移到倡議、本國事務和旅行上——這些都是我喜歡做的?！泵妨诌_說。