“近者奉辭伐罪，旄麾南指，劉琮束手。今治水軍八十萬眾，方與將軍會獵於吳。”漢獻帝建安十三年(公元208年)，曹操給孫權(quán)來了這么一封氣勢磅礴的信，這封信的意思很明確，要么戰(zhàn)要么降，沒有第三條路可以走。收到這封信的孫權(quán)陣營頓時如炸了鍋一般，以元老重臣張昭為首的大多數(shù)文武官員紛紛主張投降。手下的這樣表現(xiàn)讓孫權(quán)心里頓時涼了半截，以孫權(quán)而言當然是不想投降的。江東孫氏一門均為一時的英豪，孫權(quán)本人更是被后人稱贊，“生子當如孫仲謀”，可見其雄才大略。他早在建安七年(公元202年)就采納周瑜的建議拒絕了向以曹操為代表的朝廷送人質(zhì)，表達了他不甘雌伏的態(tài)度?？扇缃竦男蝿輰τ趯O權(quán)而言卻太過于嚴峻，使得即便身為英豪的孫權(quán)也不得不“內(nèi)懷猶豫”，在拚死一戰(zhàn)與投降之間遲遲下不了決定。

孫權(quán)之所以進退兩難，起因主要是荊州這片土地的歸屬。荊州是一塊重要的地方，它是古九州之一，也是漢朝初期13個州之一，包括了現(xiàn)在湖北、湖南(湖南也被稱為荊南)、河南南陽地區(qū)、貴州、廣西、廣東的部分地區(qū)，主要在漢水流域，及長江中游，有襄陽、南陽、江陵、桂陽、江夏等郡?？戳藵h末地圖我們可以知道，荊州基本上處于全國的正中心，地理位置極其重要，北可威脅許都，南可進擊吳、會，屬于兵家必爭之地，因此曹操在徹底平定袁氏一族，又掃平北方烏桓族，基本平定北方之后，便把主意打到了荊州的身上。此時北方大戰(zhàn)之余人口凋敝，而荊州相對而言大規(guī)模的戰(zhàn)亂少了許多，人民比較富庶，因此曹操迫切地期望拿下荊州來充實自己的實力進而統(tǒng)一全國。荊州是塊好地方大家都知道，不但曹操想要，并為梟雄的劉備和孫權(quán)也都想要。孫權(quán)此時的地盤在江東，漢代的江東地區(qū)不同于后世的繁華，在當時而言是屬于偏遠地區(qū)，不但人口較少，境內(nèi)難以管轄的少數(shù)民族也很多，因此也迫切地需要奪取荊州，這樣不但能夠充實本身的實力，更能將長江防線掌握在自己的手里，甚至以荊州作為跳板北伐奪得中原。此時作為“天下英雄”之一的劉備更是棲身在荊州劉表的帳下，作為劉表抗曹的先鋒。在建安十二年冬(公元207年)劉備終于遇到了他一生中最重要的智囊——諸葛亮。在被后世傳為經(jīng)典的戰(zhàn)略規(guī)劃《隆中對》中，諸葛亮明確地提出了占據(jù)荊州，以此為基地與曹操一爭高低的策略。

荊州這么一塊肥肉，能占有它的當然也不是等閑之輩。身為荊州刺史的劉表論身份來說是西漢景帝之子魯恭王的后裔，更是“黨人之禍”中的“八顧”(黨人其實是東漢末對抗宦官的清流們，當日寸最出名的有“三君、八俊、八顧、八及、八廚”，“君”是宗師，“俊”是精英，“顧”是道德楷模，“及”是能為人表率，是人們可以效仿的對象，“廚”是樂善好施，能以錢財救人)之一，是實實在在的海內(nèi)名士。論能力他在荊州大小勢力蜂起割據(jù)之時，單騎人荊州，利用鴻門宴一舉削平宗社割據(jù)勢力，平定了荊州，可謂是一時的俊杰?？墒撬@個俊杰比起曹操、劉備、孫權(quán)這三位天下梟雄來說卻又差了不止一個檔次，他內(nèi)不能發(fā)掘荊襄之地的大量人才，又受制于豪強大族，致使二子爭位埋下了內(nèi)斗的禍根，外不能審時度勢，一昧偏安自保，導致部屬離心，紛紛與曹操暗通款曲，最終導致了荊州的不戰(zhàn)而降。因此荊州此地的歸屬最終決定了曹、孫、劉三家爭霸天下的走勢，而赤壁大戰(zhàn)則是其中的轉(zhuǎn)折點。

對于荊州，最先動手的當屬孫權(quán)。在哥哥孫策被刺殺，孫權(quán)以未及弱冠的年紀成功地整合江東勢力，接著便三征江夏，擊殺江夏太守黃祖，成功地占據(jù)了荊州江夏郡的東部。對于孫權(quán)咄咄逼人的攻勢，曹操自然不會坐任。因此在建安十三年正月征討烏桓勝利之后便在鄴城疏通玄武池，訓練水軍，準備對荊州作戰(zhàn)。在西邊的威脅馬騰被脅迫人許都之后，曹操開始了對荊州的全面作戰(zhàn)，作戰(zhàn)計劃采用了“明修棧道，暗渡陳倉”的辦法，明里攻擊之前雙方拉鋸多次的是南陽郡，暗地里秘密向荊州腹地突襲，期望打劉表一個措手不及。劉表此時也知道荊州目前是四面楚歌，因此干脆放棄了南陽，收縮兵力，依托樊城和漢水，“重點防御以襄陽為中心的江漢平原，待相持中將曹軍削弱到疲憊后展開反攻，以確保荊州。其部署是：令劉備從新野撤到樊城(今屬湖北襄樊)駐防，保衛(wèi)一水之隔的襄陽，以江陵為后方基地，儲備大量軍用物資，支援前線。

但是天有不測風云，67歲的劉表，還來不及指揮保衛(wèi)荊州之戰(zhàn)，就在八月病死了。劉表死后，二子爭位，大臣分派，矛盾徹底爆發(fā)，荊州陷入了分裂之中。即位的劉琮無能，又被世家大族所左右，很快便向曹操豎起了白旗。此日寸劉備尚蒙在鼓里，發(fā)覺情況不對則為時已晚，曹軍距樊城僅一天的路程，俗話說“鐵打的襄陽泥作的樊城”。以樊城作基地對抗曹操的兵鋒無疑是死路一條，劉備不得已只能倉惶撤往江陵，沿途十萬軍民追隨劉備不肯降曹，但卻被曹操親率五千“虎豹騎”日夜急行三百里在當陽長坂一舉擊潰。猛張飛拼死斷后，以二十騎嚇退曹軍，趙云身負阿斗，亂軍之中殺出一條血路，終于在關羽船隊的接應下退至夏口(今湖北漢口)。在荊州的迅速獲勝使得曹操的威望達到了頂點，此時曹軍全面收編了劉表的軍隊，并占有了荊州的絕大部分地區(qū)，這時候遠在益州的劉璋都開始接受曹操征調(diào)兵役、力役的命令，可以說此時曹操已經(jīng)處在了統(tǒng)一的前夕。

當然關于這段，易中天先生對曹操的做法很是不以為然，他覺得曹操應該再接再厲，追殺劉備，在劉備到達夏口之前把他干掉。這個觀點不能不說易先生有些想當然，估計也是對古代戰(zhàn)爭并無研究導致。我們知道之前曹操親率的追殺大軍是日夜急行三百里來追殺劉備的，而劉備卻是因為百姓拖累而走不快因此才被追上。可是戰(zhàn)后卻形勢完全不同，劉備是落荒而逃，百姓全部丟棄，這個時候劉備就可以日夜兼程，速度不會比曹操日行三百里慢。而曹操這邊卻是“強弩之末勢不能穿魯縞”，漢代騎兵是沒有馬蹄鐵的，如此急行軍對馬蹄的損害非常之大，漢武帝時期對外發(fā)動一次戰(zhàn)爭就會損耗幾萬甚至十幾萬匹馬，很大程度上就是因為戰(zhàn)馬的馬蹄受損而成為廢馬，何況一場大戰(zhàn)下來曹軍不論是人還是馬體力也都達到了一個極限，想要追上之前一天只走十幾里路的劉備簡直就是天方夜譚，更不用說還被張飛用疑兵計拖了不少時間。再后來劉備上了關羽的船，曹軍就更無法可想，曹軍均為北方精銳不善操舟，荊州投降的水軍此時還未完全收編，想要追上關羽率領的荊州水軍完全不可能。因此既然追不上，那么直取江陵便是最好的選擇。當然易先生還提出了另外一個想法，說曹操即便追不上也可以派步兵進攻夏口，把劉備逼到蒼梧太守吳巨那里去，這樣就不必面對兩家聯(lián)盟的壓力。很可惜這又是不通地理的想當然，這夏口在今天的武漢，是當時漢水進長江的出口，周圍環(huán)繞著兩條大河——漢水與長江，更有大小湖泊星羅棋布，地形易守難攻，水路又是四通八達。如果沒有水軍的幫助，單單靠步兵就想把夏口打下來或者是封鎖那幾乎就是妄想，曹操后來編練水軍順流而下就是為了一舉剿滅劉備，至于孫權(quán)方面其實是第二打擊目標，因此不是曹操不想一舉擺平劉備，而是當時實在是沒有能力做到這一點。除此之外易先生還指責曹操為啥在江陵呆了兩個多月才揮軍順流南下，易先生難道不知兵馬未動糧草先行的道理么?曹操當時并無水軍，他的水軍完全是由荊州水軍而來，而其中的戰(zhàn)船等器具也都是繳獲得到，單單是準備糧草，整編隊伍就得耗去大把的時間，古代不是現(xiàn)代，什么事情一通電話就能解決，古代戰(zhàn)爭的后勤裝備輸送、消息的傳達極為耗時，曹操能在短短兩個月就把新降的荊州水軍整編完畢，做好了一切出征的準備已經(jīng)是非?？斓乃俣攘?。

對于曹操的行動孫權(quán)這邊當然不會聽之任之，早在劉表去世之后魯肅就被孫權(quán)派到了荊州，借吊喪之名行偵察之實。計劃如果荊州能夠團結(jié)一致對外的話，那么就與之結(jié)盟共抗曹操。如果他們離心離德那就堅決出兵將荊州吃下來。無奈計劃趕不上變化，魯肅剛剛到荊州地界，荊州就已被曹操輕松拿下。原本可以坐山觀虎斗的孫權(quán)勢力一下子被推到了風高浪尖，變成了曹操下一步要征討的主要敵人。魯肅實在是一個有大才干的人，他眼見計劃已經(jīng)不再可行，而曹軍實力龐大，于是當機立斷聯(lián)絡上劉備，商量兩家結(jié)盟事宜，于是諸葛亮成為了劉備的全權(quán)特使前往江東。

諸葛亮去江東之時恰恰是孫權(quán)接到曹操戰(zhàn)書的時候，當時劉備落魄到一種什么樣的程度呢?當時魯肅就說：“始與豫州觀於長阪，豫州之眾不當一校。”可見劉備之窘迫。近來有很多言論質(zhì)疑諸葛亮在三國中的地位，說諸葛亮在赤壁之戰(zhàn)中其實沒起什么作用，其實這是大錯特錯。當時劉備被曹操打得如此凄慘，當時諸葛亮說好聽的是去結(jié)盟，其實以劉備的實力根本就沒資格跟孫權(quán)方面談判，就連投靠孫權(quán)還得看別人肯不肯收留。而諸葛亮卻成功地利用激將法游說孫權(quán)抗曹，并將原本屬于投靠江東的劉備方變成了平等的軍事結(jié)盟，諸葛亮功莫大焉，可以說對于劉備勢力有再造之功。而孫權(quán)在魯肅、周瑜的支持下也堅定了抗曹的信心，開始兵發(fā)長江，孫劉聯(lián)軍五萬與曹操抗衡。

曹操這邊志得意滿，想要一鼓作氣將江東拿下，完全忽略了自身的不利因素。當時周瑜分析的時候就指出曹操必敗的四大因素：一是曹操還有關西馬超、韓遂的威脅，有后顧之憂。二是以短擊長，在水面上交鋒不是北方士兵的長處。三是天氣奇冷，曹軍戰(zhàn)馬沒有草料。四是水土不服，北方士兵不適應南方氣候，必然疾病叢生。曹操是公認的大政治家和軍事家，這些不利因素會沒看出來么?當然不是。當時曹操陣營就有程昱準確預料到了孫劉會聯(lián)盟，賈詡更是提出了先穩(wěn)定荊州，穩(wěn)扎穩(wěn)打的正確的應對策略，最終這些建議未能采納，其實是曹操感覺到時不我待。曹操在北征烏桓之后已經(jīng)54歲，他當時的名篇《龜雖壽》里面的“老驥伏櫪，志在千里；烈士暮年，壯心不已”兩句詩明顯地可以看出曹操感覺到了自己的衰老。因此賈詡的策略雖然完美，但是曹操等不起。此外即便繼續(xù)南征有這樣那樣的困難，但其實在實力對比上來說依然是曹操占優(yōu)，曹操相信憑借自己的軍事才能一定能夠克服困難成功統(tǒng)一，因此最終做出了令他遺憾終生的決定。

曹操在占領江陵之后獲得了劉表的大量軍資，其中包括了荊州的大部分戰(zhàn)船，因此于建安十三年冬十二月繼續(xù)南下烏林，準備渡江消滅劉備，此時曹軍的兵力基本上是十幾萬本部兵馬加上投降的七八萬荊州軍，總計二十萬左右，當然在赤壁的一線戰(zhàn)場上面并沒有這么多的軍隊，曹操布置了相當數(shù)量的軍隊穩(wěn)定后方荊州局面：

(1)以于禁、張遼、張、朱靈、李典、路招、馮楷七軍，部署于汝穎和淮水之間，負責保衛(wèi)許都，安定翼側(cè)合肥局勢。以章陵(今湖北棗陽南)太守趙儼，調(diào)任都督護軍監(jiān)護上述七軍。

(2)以曹洪、樂進鎮(zhèn)守襄陽，徐晃鎮(zhèn)守樊城，樂進、徐晃并負責殲滅和招降襄樊附近各縣不服從的地方割據(jù)勢力。

(3)以荊州降將文聘為江夏太守，率所典北方兵，駐在沔水入江處的石陽(今湖北應城東南40千米)安定并保衛(wèi)郡境，防御敵軍可能沿沔水北上騷擾后方襄陽。

因此與孫劉聯(lián)軍正面交鋒的只有十余萬人。而孫劉聯(lián)盟的總兵力則是周瑜、程普率領的三萬水軍加上劉備與劉琦的兩萬水陸軍。

也許是天意使然，一般在春夏比較多發(fā)的疫病卻在冬季就開始出現(xiàn)，今人考證非常有可能是血吸蟲病，因此土氣大受影響。在這樣的情況之下，曹軍在赤壁的江面上與周瑜逆流而上的三萬江東水軍爆發(fā)了第一次接觸戰(zhàn)。赤壁一說在今“黃岡赤鼻磯”，一說在今“湖北嘉魚縣東北”，大多數(shù)觀點認為是今“湖北省蒲圻縣西北”。杜佑《通典》說：“今鄂州之蒲圻縣有赤壁，即曹公敗處”。此場接觸戰(zhàn)到底如何打的，并無史書對此有詳細的描述，只能對此進行一些猜想。在長江水面之上大型的樓船并不能發(fā)揮太大的作用，因為江面不比大海，水面狹窄，而樓船船體過大，樓層也高，又不容易轉(zhuǎn)向，還容易翻覆，因此數(shù)量不會很多，作戰(zhàn)主力應該是以艨艟、斗艦之類的中小型船只為主。因此重型的投石機便不能裝備在船上，作戰(zhàn)方式以沖撞、跳幫肉搏、或是弓弩對射為主。而江東水軍慣于操舟弄船，無論是操縱船只沖撞還是在搖晃的船體上射擊、肉搏，均有極大的優(yōu)勢。此時正值隆冬，江水寒冷，給北方的曹軍更增加了適應的困難性，于是接觸之下便被擊敗。此戰(zhàn)完全暴露了北方軍不慣于水戰(zhàn)的弱點，這使得曹操只能將戰(zhàn)船用鐵索連接以保證穩(wěn)定性，退軍烏林以水陸大寨與孫劉聯(lián)軍相持。

連環(huán)戰(zhàn)船使得士兵在船上的穩(wěn)定性大大增強，如此曹軍兵力上的優(yōu)勢將完全發(fā)揮出來，這給了江東軍非常大的威脅。但是有利必有弊，這種將船只搞成水上平臺的方式增強了穩(wěn)定性，但卻成了一個很好的靶子，給了江東軍大規(guī)?；鸸サ臋C會，因此為后世所稱道的黃蓋詐降于焉上演。曹操自信穩(wěn)操勝券，也知道江東絕大多數(shù)大臣均主張投降，因此戒備松懈。黃蓋擇時率蒙沖斗船10艘，滿載薪草，灌注膏油，外用帷幕偽裝，上豎軍旗，乘東南風揚帆疾駛曹軍水寨，余船跟進。船上水軍齊呼投降，曹軍將士爭相觀望，黃蓋待船隊逼近曹軍，下令同時點燃薪草，水軍換乘小船退走。火船乘風闖入曹軍船陣，頓時一片火海，并延及岸上營寨。黃蓋此計雖然抓住了曹操的心理，但是危險性依然極大，可謂是把腦袋拴在褲腰帶上。

曹操軍雖然大部為北方戰(zhàn)士不習水戰(zhàn)，但是曹操手下還有新降的大批荊州水軍。荊州水軍雖然戰(zhàn)斗力不如吳軍，但是畢竟與吳軍爭斗了那么多年，就憑黃蓋這區(qū)區(qū)十艘小船根本不夠看。黃蓋這個火一放，曹軍自然知道他是詐降，因此全力反擊，黃蓋本人就在曹軍的反擊中中箭落水，被自己人救起之后卻沒能認出來，此時黃蓋在冰冷的江水中凍得已經(jīng)奄奄一息，要不是用最后一口氣叫住了韓當而被認出，也就死在赤壁之戰(zhàn)中了。此時周瑜見火起，率領輕裝的精銳部隊，在黃蓋船隊后面，擂鼓大進，劉備軍也從北岸向烏林前進。孫、劉聯(lián)軍在烏林與曹軍展開主力對決。此時曹軍軍中病疫已然暴發(fā)，戰(zhàn)斗力大為降低，加上孫劉聯(lián)軍突襲成功，軍中混亂，而新降的荊州兵兵無斗志，無法組織有效抵抗，在水陸夾攻之下潰敗。

此時曹操只得率軍撤退，陸軍主力隨他從華容道向江陵撤退，從烏林到江陵，起點60里的烏林路段和終點160里的江陵路段，地勢高爽易行。中段80里，為經(jīng)華容縣東境的云夢澤沼澤區(qū)，通行條件惡劣。云夢澤是我國古代著名的大湖，全盛時的水面總面積達26000平方公里，如今的洞庭湖便是具遺跡。戰(zhàn)國后期由于泥沙的沉積，云夢澤在江北的部分成為沼澤地帶，而曹操要通行的便是這里。曹軍在此路段上，有時遇到沼澤區(qū)水汽形成的大霧，迷失道路；有時則道路泥濘不通；天又刮著大風。曹操令所有瘦弱兵士背草填路，填路兵士往往被潮涌般沖過來的撤退人馬踐踏，陷進污泥。從這里我們知道，華容道不是易中天先生所認為的一條小道，路上的泥濘更不是因為下雨，而是本來此地就是一片沼澤。大軍在作出很大犧牲情況下，通過了這一困難路段。曹軍沒有被燒的船只為另一路，沿江逆流而上，到達巴丘(今湖南岳陽南附近)時，病疫更加嚴重，被迫在湖中小洲(后稱曹公洲)把這些劫余船只自行燒毀。曹軍撤退中發(fā)生糧荒，兵士挨餓，加上流行病，曹軍精銳死亡大半。就赤壁大戰(zhàn)的過程而言，被后世所津津樂道的火攻也許并非是主要原因，這一點從孫劉兩軍與后方留守的曹軍交手當中可以看出，赤壁獲勝之后江東軍的攻勢并未摧枯拉朽，攻打江陵就足足打了一年有余，進攻合肥更成就了張遼“威震逍遙津”的美名。之后曹操更是說：“赤壁之役，值有疾病，孤燒船自退，橫使周瑜虛獲此名?！贝藨?zhàn)孫劉兩軍能夠獲勝實在可謂是天意。

赤壁大戰(zhàn)大獲全勝之后，孫權(quán)經(jīng)過魯肅的力諫，終于同意將荊州借給劉備，史載：“曹公聞權(quán)以土地業(yè)備，方作書，落筆於地?！贝藭r 曹操知道，被他譽為“當世英雄”的劉備得到荊州后如龍游大海，天下三分的局勢終于無法避免。正所謂：

大江東去，浪淘盡、千古風流人物。故壘西邊，人道是、三國周郎赤壁。亂石穿空，驚濤拍岸，卷起千堆雪。江山如畫，一時多少豪杰。

遙想公瑾當年，小喬初嫁了，雄姿英發(fā)。羽扇綸巾，談笑間、檣虜灰飛煙滅。故國神游，多情應笑我，早生華發(fā)。人生出夢，一尊還酹江月。

念奴嬌(赤壁懷古)

[出處]：北宋－蘇軾