2002年10月，美國陸軍武器研究發(fā)展與工程中心(ARDEC)力推XM8輕型突擊步槍作為OICW“螺旋式”發(fā)展的過渡裝備：一年后，美國特種作戰(zhàn)司令部(USSOCOM)提出了“特種作戰(zhàn)部隊戰(zhàn)斗突擊步槍”(SCAR)計劃。二者均為模塊化武器系統(tǒng)。雖前者中途夭折，后者捷足先登，但美國軍方對XM8與SCAR極其相似的要求和設(shè)計思想?yún)s令人深思。

根據(jù)不同任務(wù)需要與作戰(zhàn)地域，模塊化武器能夠轉(zhuǎn)換成不同的槍型或發(fā)射不同口徑的彈藥，通過更換上機匣或只更換槍管，實現(xiàn)標準、緊湊、狙擊和重型等多種型號。美軍以5．56×45mm口徑作為基本裝備優(yōu)先發(fā)展，以7．62×51mm口徑作為重型裝備，并將7．62×39mm、5．45×39mm、6．8×43mm SPC、0．300英寸WSM等口徑及彈藥作為其模塊的一部分。

這種變化不是巧合，是現(xiàn)代步兵作戰(zhàn)的需要。

海灣戰(zhàn)爭后，美陸軍作戰(zhàn)原則中增加了“多能”的需求，面對多變的作戰(zhàn)環(huán)境、多元化的作戰(zhàn)目標和多國聯(lián)合的軍事行動，作戰(zhàn)能力和武器裝備必須具備“多能”與“轉(zhuǎn)換”的能力。

在阿富汗的反恐作戰(zhàn)中，美軍反映5．56mm小口徑槍彈及其武器不能滿足山地作戰(zhàn)遠射性能的要求，呼吁裝備7．62mm步槍，致使M240G機槍得以大量裝備。

在伊拉克，陷入地面作戰(zhàn)的美軍曾呼吁5．56mm槍彈短缺，而與美軍作戰(zhàn)的國家和地區(qū)卻往往擁有豐富的俄式彈藥。

受乘載工具內(nèi)部空間和通道的限制，特別是城鎮(zhèn)樓宇作戰(zhàn)對靈活性和準確性的要求，緊湊型或室內(nèi)近戰(zhàn)型的突擊武器以及狙擊型或精確型重槍管的步槍，無疑是步兵能力多樣化需求的體現(xiàn)。

如果拋開ARDEC和USSOCOM對槍械勤務(wù)性能的要求不談，模塊化則是美軍新型步兵武器的根本特征，映射出現(xiàn)代步兵作戰(zhàn)環(huán)境、能力需要和角色轉(zhuǎn)換等作戰(zhàn)需求。

不管XM8命運如何，也暫且不問SCAR怎樣裝備，模塊化已經(jīng)成為美軍新型步兵武器的核心與靈魂。

模塊化不僅是作戰(zhàn)需求的呼喚，而且是標準化設(shè)計理念的重要體現(xiàn)。