“忘記”、“遺忘”在心理學中是一種正常的生理現(xiàn)象。由于時間的變遷，主體記憶的性質程度，遺忘已故去的事情實在不足為奇，而忘記的方式亦可以不必相同，有自然的忘卻和故意的忘卻等等，而這些在《莊子》之中卻別有滋味。

或許人們多把“忘”視為《莊子》哲學中的消極表現(xiàn)，其實，“忘”在《莊子》中是種方式，是種境界，與其對人生真理的思考是一致的。

我們有必要了解一下莊子那個時代，以便更好地理解莊子“忘”的思想產生的原因。眾所周知，戰(zhàn)國時期是中國歷史上混亂的時期之一，戰(zhàn)爭紛亂不已，原有的禮樂制度、政治體制受到前所未有的毀滅性打擊，而新的體系尚未建立。在這種混亂中，有人在破壞，有人在重建，而《莊子》無疑屬于后者。它建造了自己的一套體系，以解決面對的社會的困惑，但又不愿面對愈演愈烈的破壞與毀滅，他選擇了一種協(xié)調避世與趨世的方法——“忘”?！巴笨杀苊庵币暡豢暗默F(xiàn)實，又足以更清楚地面對現(xiàn)實。

首先，“忘”是一種使人達到與天合同的途徑?！肚f子·天地》中“有治在人，忘乎物，忘乎天，其名為忘己。忘己之人，是之謂入於天。”人只要能忘記外物的羈絆，忘記天地，忘記自己，達到“忘我”的境界之后，便會可能實現(xiàn)與天合同的目標。而重要的在于如何使人擺脫肉體的羈絆，進入純粹的精神世界。這就要求肉體必先擺脫聲色犬馬等欲望的干擾，保證身心的清靜，就如同《大宗師》中顏回的舉動。“顏回曰：‘回益矣。’仲尼曰：‘何謂也?’曰：‘回忘仁義矣?！唬骸梢?，猶未也?！諒鸵?，曰：‘回益矣?！唬骸沃^也?’曰：‘回忘禮樂矣?！唬骸梢?，猶未也。’他日復見，曰：‘回益矣?！唬骸沃^也?’曰：‘回坐忘矣?！倌狨救辉唬骸沃^坐忘?’顏回曰：‘墮肢體，黜聰明，離形去智，同於大通，此謂坐忘?！倌嵩唬骸瑒t無好也，化則無常也，而果其賢乎。丘也請從而后也。’”。從忘仁義到坐忘，通過逐步過程，從外到內，逐步實現(xiàn)忘卻后自身的清靜，而使自己身不再困，心不再擾，使人實現(xiàn)“同于大通”。以此達到人格上的升華，精神上的超越?？梢哉f，正是通過“忘”才實現(xiàn)了對更高層次、更高境界的追求。在《莊子》中還不止一次地提到過這一點，故這一說法絕非心血來潮，一時之需用。在《刻意》篇中還有“若夫不刻意而高，無仁義而修，無功名而治，無江海而閑，不道引而壽，無不忘也，無不有也。澹然無極，而眾美從之，此天地之道，圣人之德也。……\"《達生》中亦言：“子獨不聞夫至人之自行邪?忘其肝膽，遺其耳目，芒然彷徨乎塵垢之外，逍遙乎無事之業(yè)。是謂為而不恃，長而不宰……”所以，《莊子》所主張的“忘”，絕非普通意義上的隨隨便便從記憶中抹去一段痕跡，而是實現(xiàn)追求自我解脫的一種方式，它不僅要求肉體上的自由，更需要精神上的釋放，而這種釋放正是向著逍遙而趨，向無何有之形而行。

其次，“忘”還是一種精神上的追求，一種痛苦掙扎后的抉擇。只是因了莊子的灑脫，而使“忘卻”未能蒙任何悲劇色彩。在社會矛盾重重之際，何去何從成為有識之士思考的重要問題。有人在大聲疾呼，四處游蕩尋求支持以實現(xiàn)自己的抱負；有人僻于清幽之所，與世無染，參悟“至人”之道，尋求另一種生活方式。但社會中確實已經滿目瘡痍，雖然以類于“腐鼠”、“糞土”屙雜之物來貶低現(xiàn)實，但現(xiàn)實卻實實在在地存在著。作為生活在世間之人，不可能不受絲毫現(xiàn)實因素的影響，即便是再灑脫，再傲視，但只要是人就難免會動感情。所以痛定之后，選擇忘卻無疑是種切實的選擇，因為哀莫大于心死，因為“不忍一世之傷而驁萬世之患”。而且“與其譽堯而非桀，不如兩忘而化其道”。如果說外界環(huán)境已經發(fā)生大的改變，若掙扎而無濟于事，實在不如忘卻，唯有“忘”掉過去才能找到新的生存的方法與道路，而這也正是《莊子》中尋求的。

莊子認為，善于忘卻的人是“真人”。如果說在慘不忍睹的現(xiàn)實中通過精神上的忘卻之道可以和圣者真人達成精神上的合同，又何樂而不為呢?不僅如此，“忘”在社會生活中的作用亦十分明顯，善游者是因為忘卻水的存在，津人操舟若神是因為忘卻舟的存在。換言之，只有忘記水作為障礙而存在才能成為善游者，只有忘卻舟是種工具而存在才能操舟若神。故“忘”能使人擺脫苦惱，實現(xiàn)精神上的解脫，重獲新生，不失為一種美好的追求?！巴笨墒谷说靡詫崿F(xiàn)精神上的解脫，達到天人一境，這是無何有之鄉(xiāng)，這是一種逍遙。《莊子》中以“忘”的方式得以遠離凡塵雜事，得以洞徹別物，得以站在一個新的高度上去審視這個世界，這是_次思想中的新生，更是一代人的新生。

值得一提的是由“忘”所牽引出的關于“言、意”的討論?！肚f子·外物》中有言，“筌者所以在魚，得魚而忘筌。蹄者所以在兔，得兔而忘蹄。言者所以在意，得意而忘言?！痹凇肚f子》“忘”的思想中這只是很小的一個片段，卻對魏晉時期的玄學產生了巨大的影響，引發(fā)的“言意之辯”形成“言盡意”“言不盡意”“得意忘言”三派，“意”一度被賦予一種本體論的意義。湯用彤先生甚至認為“玄學體系之建立，有賴于言意之辯”，“忘言得意之義，亦用以會通儒道二家之義”。而晉代高僧竺道生“在當時之所以力排眾議，發(fā)表新見，主張直指心性，正是吸取和運用莊子和王弼‘得意忘言’方法論學說所取得的理論成果。他說：‘夫象以盡意，得意則象忘；言以詮理，入則言息?！敉苋◆~，始可與言道矣!’認為‘得意忘言’方法是把握佛道的前提和關鍵。莊子、王弼的‘得意忘言’說一直是中國禪師參禪的主導思想?！笨梢姡f子關于“忘”的思想在后世頗具有影響。“忘”是了解《莊子》思想特征的一個焦點。