1994年我國(guó)有些大學(xué)開展人文素質(zhì)教育，使大學(xué)生們?cè)谖膶W(xué)、史學(xué)、哲學(xué)和藝術(shù)——被稱為人文學(xué)科上能有一定的修養(yǎng)。我覺得這是一件重要的工作，而且是我夢(mèng)寐以求的。多年來(lái)我對(duì)高等教育重理(工)輕文傾向感到不滿，有機(jī)會(huì)在一定程度上扭轉(zhuǎn)這樣的局面，心中十分高興，于是投入了大學(xué)人文素質(zhì)教育活動(dòng)，到一些大學(xué)去做關(guān)于人文方面的講演。同學(xué)們的熱情使我進(jìn)一步了解，當(dāng)今的大學(xué)生不論學(xué)何種專業(yè)，都要有一定的人文知識(shí)和人文素養(yǎng)。

我的專業(yè)是中國(guó)思想史，即通過(guò)歷史來(lái)闡述中國(guó)古代的理論思維；換言之就是古人關(guān)于自然、社會(huì)、人生和個(gè)人的理論。在這些方面，早已有專家寫過(guò)教材和專著，不過(guò)，學(xué)理工科的大學(xué)生立即來(lái)讀這方面的教材和專著，可能有些困難，因?yàn)檫@些著作的專業(yè)性很強(qiáng)，沒有相當(dāng)?shù)闹R(shí)準(zhǔn)備，不易理解。由此我想試寫一本主線清晰、文字簡(jiǎn)潔、字?jǐn)?shù)不多的小書，使具有高中以上文化水平的讀者能夠接受，從中受到關(guān)于中國(guó)思想史基礎(chǔ)知識(shí)的教育。我在1997年初春開始寫這本書，名《中華人文精神》，到這一年的夏季便由西北大學(xué)出版社印刷成冊(cè)，公開發(fā)行。后來(lái)高等教育出版社將它列為“大學(xué)文化素質(zhì)教育叢書”第一批中的一種，仍由西北大學(xué)出版社發(fā)行。

我曾經(jīng)接到一些讀者的來(lái)信和電話，希望這本書能夠出“增訂版”，在內(nèi)容上更加充實(shí)一些，對(duì)我國(guó)古代人文精神與今天的聯(lián)系能有進(jìn)一步的闡述；還希望再增加一些注釋，這會(huì)有助于讀者對(duì)于正文的理解等等。我認(rèn)為這些意見很好，我決定對(duì)此書加以增補(bǔ)修訂，由陜西人民出版社出版發(fā)行?！吨腥A人文精神》的增補(bǔ)修訂，從2007年1月開始，6月全部完成。西北大學(xué)中國(guó)思想文化研究所的陳戰(zhàn)峰同志對(duì)全書所引資料進(jìn)行查對(duì)，這不是短短幾天就能結(jié)束的，要考慮資料的出處和版本等問(wèn)題，力求準(zhǔn)確，不要出錯(cuò)。除此，我們對(duì)全書文字加以審訂，有些文句改了幾遍仍覺不妥；有些敘述在時(shí)間上不夠準(zhǔn)確；有些文字語(yǔ)句的輕重未必恰當(dāng)，都逐一修改。僅就書稿的校樣，我自己動(dòng)手改了兩遍，有個(gè)別處仍然拿不準(zhǔn)。我現(xiàn)在的體會(huì)是：寫學(xué)術(shù)性的普及讀物很不容易，難就難在古代的人文經(jīng)典用今天的語(yǔ)言文字表述出來(lái)，這不能自己生造，應(yīng)力求符合原意，僅僅做到這一點(diǎn)還不夠，還要進(jìn)一步對(duì)于古代理論思維的來(lái)源、發(fā)展和作用有所闡述，這樣對(duì)今天才有啟示作用。這就需要研究；普及離不開研究；而且要參考這方面的學(xué)術(shù)研究成果，有所取舍。今天我只能說(shuō)，《中華人文精神》一書的修訂增補(bǔ)，我沒有懈怠，認(rèn)真嚴(yán)肅地進(jìn)行這項(xiàng)工作，還有我的學(xué)生們的相助。至于這本書增訂版是否符合讀者的要求，以及其質(zhì)量應(yīng)如何評(píng)價(jià)，這不能由我個(gè)人來(lái)評(píng)定，最公正的評(píng)判應(yīng)當(dāng)是讀者朋友們。

《中華人文精神》增訂本附錄了我的三篇論述中華人文精神的論文。因?yàn)槭钦撐?，可以比較自由地論述古今人文精神的聯(lián)系與發(fā)展。正文限于體例，以及所論內(nèi)容的邏輯關(guān)系，不能不遵守一定的章法與規(guī)矩，不能一會(huì)兒論古，一會(huì)兒又議今，但論文在這方面的局限性比較小。

還要提到，西北大學(xué)中國(guó)思想文化研究所謝陽(yáng)舉教授曾經(jīng)為本科生開設(shè)過(guò)“中華人文精神”選修課程，教材就是拙作《中華人文精神》。當(dāng)他知道《中華人文精神》增訂本即將出版，便準(zhǔn)備再次以“中華人文精神”為名開設(shè)課程(通識(shí)課程)。由此我便想到，我們?cè)诖髮W(xué)從事教學(xué)和科研的人有個(gè)方便的條件，就是將自己所寫的普及讀物與教學(xué)實(shí)踐結(jié)合起來(lái)，這對(duì)教師和學(xué)生都有好處。

寫中國(guó)思想史方面的普及讀物，我沒有多少經(jīng)驗(yàn)，只有體驗(yàn)，體驗(yàn)到“難”字，只有不畏艱難，提高社會(huì)責(zé)任感，這也許才能夠?qū)懗龊玫钠占靶詫W(xué)術(shù)著作來(lái)。20世紀(jì)朱光潛《給青年的十二封信》、朱自清《經(jīng)典常談》等，就是使人難忘的普及性學(xué)術(shù)著作。我們應(yīng)當(dāng)向這些有深厚學(xué)問(wèn)修養(yǎng)的前輩學(xué)者學(xué)習(xí)，以負(fù)責(zé)任的精神寫出今天現(xiàn)代公民需要的普及性學(xué)術(shù)著作。在這方面，我會(huì)繼續(xù)努力。