《論語》和《老子》(《道德經(jīng)》)是我國古代人文經(jīng)典中最重要的兩部著作。關(guān)于前者，早已有學(xué)者楊伯峻的《論語譯注》，后者則有學(xué)者任繼愈的《老子繹讀》。

從上個世紀的50年代開始，任繼愈先生開始翻譯《老子》，稱為《老子今譯》，由古籍出版社出版。后來有所修訂，在上海古籍出版社出版了《老子新譯》。任先生對《老子》的今譯，根據(jù)的是王弼注《老子》，即《老子》通行本。在任先生看來，“中國傳統(tǒng)文化的經(jīng)典著作，并不是那些善本、古本等稀見的版本，而是通行本?！辈痪?，任先生又依據(jù)《老子》通行本，并參照在湖南長沙發(fā)現(xiàn)的帛書《老子》甲、乙本，把《老子》重譯了一次，書名為《老子全譯》。此后，湖北荊門楚墓出土竹簡本《老子》甲、乙、丙本，它體現(xiàn)了戰(zhàn)國時期的《老子》面貌，任先生以《老子》通行本為底本，并參照楚墓出土竹簡本，對《老子》進行第四次翻譯，名《老子繹讀》，2006年12月由北京圖書館出版社出版，這時任繼愈先生已經(jīng)是九十歲的老人。對于書名，任先生有這樣的說明：“‘繹’，有闡發(fā)、注解、引伸的涵義，每一次關(guān)于《老子》的翻譯都伴隨著我的理解和闡釋，因此，這第四次譯《老子》稱《老子繹讀》?！睆倪@里可以體會到任先生的嚴謹治學(xué)精神。

我喜歡讀任先生的文章，因為其中浸透著哲理性，促人思考。在《老子繹讀·后記》中，任先生說：“哲學(xué)包羅萬象，哲學(xué)的理論是高度抽象思維的精神產(chǎn)品，好像與現(xiàn)實生活不那么密切。但是越是高度抽象的哲學(xué)，它的根基卻深深地扎在中華大地的泥土之中?！睂⒄軐W(xué)思維，具體地說，將老子的哲學(xué)思想與春秋戰(zhàn)國時的歷史聯(lián)系起來，才能見到《老子》在中國理論思維歷史上的重大貢獻。任先生在《老子繹讀·前言》中對此做了詳細的闡發(fā)。其主要觀點是：“《老子》文約而義豐，有很多精到的見解，值得很好鉆研。有五千年文明的中國，流傳廣泛的哲學(xué)流派不少，號稱百家，其實只有兩家，一個是儒家，一個是道家?！献右慌梢詮V大小自耕農(nóng)為其社會基礎(chǔ)?！庇终f：“老子用詩的語言表達深邃的思想，善于正話反說，善于用淺顯比喻說明深奧的道理?！?/p>

在《老子繹讀》中，任繼愈先生對老子思想的來源進行了分析。他認為，老子思想的來源有三：一是繼承荊楚文化的特點，貴淳樸自然，反雕琢文飾；二是吸取古代文化遺產(chǎn)，總結(jié)前人經(jīng)驗，他在東周做過管理王室圖書的工作，便于他接受并審視他以前的文化成果；三是來源于社會現(xiàn)實，他是春秋末期人，親眼看到春秋時期社會的混亂，舊禮制的破壞和仁義口號的虛偽性。任先生還分析了老子思想對于后代的重大影響。一個是辯證法思想的影響，老子提出美丑、難易、長短、高下、有無、損益、剛?cè)?、強弱、禍福、智愚、巧拙、大小、生死、勝敗、攻守、進退、輕重、榮辱、動靜等的對立與統(tǒng)一。再一個就是老子在宗教思想方面有深遠的影響。產(chǎn)生于東漢中葉的道教，尊老子為教祖，以《老子》書為主要經(jīng)典，對此做出宗教性解釋，宣揚人們經(jīng)過一定的修煉可以使精神、肉體二者長生永存，成為神仙。還應(yīng)當看到老子思想對于中國古代政治的影響，封建王朝為恢復(fù)社會經(jīng)濟而采取的與民休息的政策，其指導(dǎo)思想多來自老子。老子和中國古代的軍事思想也有密切的關(guān)系。總之，老子是中國第一位哲學(xué)大家、中國歷史上有重大貢獻的思想家、影響中國傳統(tǒng)文化發(fā)展的道家學(xué)派的創(chuàng)始者。

任先生在《老子繹讀》中將《老子》譯成現(xiàn)代漢語，注意準確性，又注意今人的可讀性，當然個別之處也有商量的余地，但從整體上看，這是學(xué)術(shù)性很強的譯本。請看《老子》第一章，原文是：

道，可道，非常道；

名，可名，非常名。

無名，天地之始：

有名，萬物之母。

故，

常無，欲以觀其妙，

常有，欲以觀其徼。

此兩者同出而異名。

同謂之玄，

玄之又玄，眾妙之門。任先生的今譯，請看：

“道”，說得出的，它就不是永恒的道；

名，叫得出的，它就不是永恒的名。

“無名”是天地的原始；

“有名”是萬物的根本。

所以，

經(jīng)常從無形象處認識“道”(無名)的微妙，

經(jīng)常從有形象處來認識萬物(有名)的終極。

這兩者(有形和無形)講的一回事，而有不同的名稱。

它們都可以說是深遠的，

極遠極深，它是一切微妙的總門。

任先生的這種譯法很好，但也留有一些商榷的空間。在我的淺見看來，似可這樣斷句：“道，可道，非常道。名，可名，非常名。無，名天地之始；有，名萬物之母。故常無，欲以觀其妙；常有，欲以觀其徼。此兩者，同出而異名，同謂之玄。玄之又玄，眾妙之門。\"其中“無，名天地之始；有，名萬物之母”，似可譯為：“無”是天地的開始，“有”是萬物的開端。不知妥否?

《老子繹讀》在體例上將古代人文經(jīng)典的深厚學(xué)術(shù)內(nèi)涵與今天一般讀者所需要的普及性結(jié)合得很好，其中有前言、譯例、譯文、索引四部分；索引中又分重要名詞索引和內(nèi)容分類索引兩部分，這為讀者提供了極為方便的檢索條件。全書有附錄，一是馬王堆漢墓帛書《老子》釋文(甲、乙本)，二是郭店楚墓竹簡《老子》(甲、乙、丙本)，三是“老學(xué)源流”，四是“我對《老子》認識的轉(zhuǎn)變”，五是“壽命最短的黃老學(xué)派，效應(yīng)長久的黃老思想?！边@樣完備的“附錄”，有助于讀者對于《老子》的理解。

近些年來，人們關(guān)于我國古代人文經(jīng)典的學(xué)術(shù)研究如何與這些經(jīng)典的普及化結(jié)合起來，成為一個需要通過實踐加以解決的問題。顯而易見的是，普及不能離開精深的學(xué)術(shù)研究；而學(xué)術(shù)研究又是多方面的，可以從文字學(xué)、訓(xùn)詁學(xué)、歷史文獻學(xué)諸方面著眼，這些都是為了準確地理解古代人文經(jīng)典的內(nèi)容，挖掘其內(nèi)在的義理；唯有義理才能超越時間和空間，啟發(fā)今人的智慧。這種智慧既是原來的古人思想之反映，又適合于今人之理解。這二者間的聯(lián)結(jié)，要靠學(xué)人們的精深研究，才能結(jié)合得好，表達得好，從而對今人有益。這樣看來，古代人文經(jīng)典的普及化，并不是一件容易的事情，需要付出艱巨的腦力勞動。任繼愈先生的《老子繹讀》就是這方面的顯例，值得向社會推薦。