“大人望種田，娃們望過年”。鄂西土家山寨的人們。為了把“年”過好，都要提前置辦年貨。其中最重要的一項就是殺“年豬”、熏臘肉。

宰殺年豬的時間，一般選擇在春節(jié)前的一個月左右。因為新鮮年豬肉除先用食鹽拌花椒腌制十天左右外，還要掛起來用柏樹枝等柴禾煙熏火烤十五天以上。

土家人殺年豬，時興“吃刨湯”。俗話說“魚吃跳，豬吃叫”，“趕刨湯”就是殺年豬時趁熱打鐵，邀左鄰右舍、親朋好友來家里吃“年豬蒸肉”，大家一起“撮一頓”，其樂無窮。臘肉在土家人的飲食里面占有極其重要的地位，尤其是煙熏過后的臘“豬腦殼”，可以做出五道風味各異的佳肴，更是除夕“團年飯”的主菜。

由于土家山鄉(xiāng)有互相拜年的習俗。所以家家戶戶都得炒葵花籽、花生以備拜年之用。土家人過年還有大年三十夜里洗腳的習俗，因為土家人互相走動，如跨進屋門恰好遇到主人家大酒大肉正欲用餐，據(jù)說這就是大年三十“洗夜腳”時，膝蓋頭洗得凈的好處，因為你不論走到哪里，都能碰到有好吃的等著你，它預示著自己一年四季不會“打餓肚”。

“三十的火，十五的燈”，土家人在“除夕夜”還有一些良好的祝愿之舉。如大年三十夜，土家人的火塘里都燒有一個大柴蔸，叫“年火蔸”，年火蔸越大越好，因為它預兆著來年的豬越長越大，日子越過越紅火。土家人相信“歲”是能夠守來的，所以在這天晚上，全家老少都得圍火“守歲”，徹夜不眠，稱之“守三十夜”。全家聚在一起烤火， 或講土家先祖往事，或擺古今歷史，或謀劃致富大計。總之，不能講令人不愉快的事。男女老少坐在一起，笑聲不斷，其樂融融。

當次日東方發(fā)白時，土家人便要開門“出行”了，即用爆竹迎接新年的到來。爆竹響過之后，整個土家山寨便充滿了喜迎新春的氣息。人們把節(jié)日的盛裝穿在身上，走門串戶互相道賀，譜寫了一曲土家人歡度春節(jié)的動人樂章。

（編輯/李穎）