中央紅軍長(zhǎng)征于1934年12月上旬進(jìn)入廣西龍勝縣境內(nèi)。奇怪的是，自從進(jìn)入苗族、侗族地區(qū)后，晚上經(jīng)常有紅軍駐地發(fā)生火災(zāi)。

12月10日，軍委第一縱隊(duì)進(jìn)駐龍坪寨，并在此地宿營(yíng)。龍坪寨居住著四五百戶侗族老百姓。

部隊(duì)宿營(yíng)以后，周恩來(lái)特別交代大家要注意火燭，他特地到戰(zhàn)士們的住地巡視了一遍，看看水缸挑滿了水沒(méi)有，然后再回自己的住地休息。

天黑后，整個(gè)龍坪寨籠罩在夜幕之中，顯得異常的寧?kù)o。經(jīng)過(guò)一天長(zhǎng)途行軍的紅軍指戰(zhàn)員們，陸續(xù)入睡了。突然，在漆黑的夜空里從寨頭方向升騰起一團(tuán)團(tuán)火光！站崗的哨兵一看見(jiàn)，立即高聲呼喊：“失火了，失火了！大家快救火呀！”周恩來(lái)同警衛(wèi)員魏國(guó)祿聽(tīng)到了哨兵的喊叫聲和“噼里啪啦”的著火聲，急忙走出房子。

周恩來(lái)指派魏國(guó)祿去看望各部首長(zhǎng)，了解部隊(duì)的情況，通知各團(tuán)各營(yíng)指戰(zhàn)員迅速投入救火戰(zhàn)斗，幫助老百姓，搶救老人、小孩和財(cái)物。

隨后，周恩來(lái)又指示魏國(guó)祿去找作戰(zhàn)參謀，命令部隊(duì)提高警惕，加強(qiáng)崗哨，維持秩序，防止壞人趁火打劫；并指示他通知供給部、國(guó)家保衛(wèi)局首長(zhǎng)都來(lái)開(kāi)會(huì)。魏國(guó)祿在傳達(dá)指示的路上，看到不遠(yuǎn)的地方有兩個(gè)人在說(shuō)話：“又起火了，真太不小心！”“是嘛！這下老百姓又要遭殃了！”魏國(guó)祿停住了腳步，回過(guò)頭去仔細(xì)打量那兩個(gè)人，從穿著到口音都不像當(dāng)?shù)乩相l(xiāng)。那兩個(gè)人發(fā)現(xiàn)有人注視他們，便急忙溜走了。魏國(guó)祿輕聲問(wèn)旁邊一個(gè)戰(zhàn)士：“那兩個(gè)人是誰(shuí)？”戰(zhàn)士回答說(shuō)：“不認(rèn)識(shí)， 好像是隨我們來(lái)的挑夫。”“挑夫？”魏國(guó)祿邊走邊想。

周恩來(lái)與國(guó)家保衛(wèi)局局長(zhǎng)鄧發(fā)、供給部負(fù)責(zé)同志立即召開(kāi)失火事件緊急會(huì)議。為什么近來(lái)經(jīng)常失火？而且這個(gè)火還跟著紅軍走？特別是部隊(duì)已嚴(yán)密加強(qiáng)了預(yù)防火災(zāi)的措施后，為什么還會(huì)發(fā)生失火的現(xiàn)象？如果說(shuō)是由于不小心失火，那為什么每次三四處幾乎同時(shí)起火呢？大家通過(guò)深入的分析，一致認(rèn)為是敵人在搞鬼。最后，周恩來(lái)果斷地說(shuō)：“可以肯定，這次失火是敵人搞的鬼！反動(dòng)派企圖用這種卑鄙的手段來(lái)證實(shí)他們散布的那種‘共產(chǎn)黨殺人放火’的無(wú)恥謠言，來(lái)離間我們和群眾的關(guān)系 ，嫁禍于紅軍！我們要提高警惕，加強(qiáng)警戒，凡屬可疑人員一律拘留審查，一定要把縱火者查出來(lái)，徹底揭露敵人的陰謀！”接著，周恩來(lái)又向鄧發(fā)具體布置了追查縱火犯的工作，深入發(fā)動(dòng)群眾找線索，查疑點(diǎn)，務(wù)必查個(gè)水落石出。

開(kāi)會(huì)時(shí)，魏國(guó)祿一直在旁聽(tīng)著。頓時(shí)，眼前又浮現(xiàn)出那兩個(gè)陌生人議論的情景。于是，當(dāng)即向保衛(wèi)局鄧發(fā)局長(zhǎng)反映了那兩個(gè)“挑夫”的可疑行跡。

保衛(wèi)局得知這些情況后，連忙派出幾個(gè)干練的偵查人員到挑夫隊(duì)進(jìn)行調(diào)查。根據(jù)多方面調(diào)查情況判斷，基本上確定那兩個(gè)“挑夫”是縱火犯。于是，保衛(wèi)局立即把他們抓了起來(lái)。經(jīng)過(guò)審訊，原來(lái)那兩個(gè)人是國(guó)民黨派遣和收買(mǎi)的特務(wù)、地痞。他們偽裝成挑夫，混進(jìn)紅軍隊(duì)伍里，一路跟著紅軍跑了幾天，專門(mén)乘人不備在紅軍宿營(yíng)地放火燒屋！

縱火的事件調(diào)查清楚后，保衛(wèi)局將情況向周恩來(lái)作了匯報(bào)。為了及時(shí)打擊敵人，揭穿敵人的陰謀活動(dòng)，第二天，紅軍在龍坪寨鼓樓旁邊召開(kāi)了群眾大會(huì)。鄧發(fā)首先講話，宣傳講解共產(chǎn)黨的政策和紅軍的性質(zhì)、任務(wù)，徹底揭穿敵人的罪惡陰謀。群眾了解事情的真相之后，無(wú)不義憤填膺，咬牙切齒。鄧發(fā)見(jiàn)群情激憤，莊嚴(yán)地宣布兩個(gè)歹徒的罪狀，并命令戰(zhàn)士把這兩個(gè)作惡多端的縱火犯拉到寨尾槍決了。