如前所述，斯諾克和其他臺球游戲第一次被廣大中國人認(rèn)識和接受，是1987年“健牌”杯國際斯諾克大賽。不僅戴維斯，懷特等明星到來，提升了比賽級別，賽后職業(yè)選手們進(jìn)行的花式表演更給人們留下了深刻印象。五顏六色的22顆彩球利用撞擊、旋轉(zhuǎn)表現(xiàn)出的匪夷所思充分展現(xiàn)了斯諾克的魅力，選手們的衣冠楚楚、風(fēng)度翩翩也讓國人將這項(xiàng)酒吧運(yùn)動劃歸紳士運(yùn)動之列，對它平添幾分好感。

在那個(gè)電視體育節(jié)目還不豐富的時(shí)候，“健牌”杯通過電視進(jìn)行了轉(zhuǎn)播，產(chǎn)生了巨大的影響力。據(jù)說，當(dāng)時(shí)的電視轉(zhuǎn)播有一億人次觀看。之后，斯諾克和16彩等臺球游戲風(fēng)靡全國，大街小巷、鄉(xiāng)村路邊，大小臺球廳隨處可見。中國臺球協(xié)會秘書長唐鳳翔介紹，中國有5000萬人打過臺球，2500萬人經(jīng)常打臺球，平均每天有100萬人在打臺球，是名副其實(shí)的民間“第一大運(yùn)動”。

在強(qiáng)大的群眾基礎(chǔ)支撐下，斯諾克雖然不是奧運(yùn)項(xiàng)目，卻在中國誕生了第一批半職業(yè)選手。進(jìn)入上世紀(jì)90年代后，廣州的郭華、天津的李金、北京的龐衛(wèi)國、新疆的哈斯木等人成為最早以打斯諾克為生的球手。不過，即使到了現(xiàn)在，四站全國職業(yè)排名賽、一次全國精英賽，一次全國團(tuán)體賽也無法滿足球手的需要。有人統(tǒng)計(jì)，假如某人在一年內(nèi)拿到全部的國內(nèi)冠軍，到手的錢最多也不過五萬元左右。龐衛(wèi)國、郭華，金龍等國內(nèi)的頂尖高手在這種情況下，都選擇了前往斯諾克最繁榮的英國尋求參加職業(yè)比賽的機(jī)會。他們那一代選手，就像西天取經(jīng)的唐僧一樣，帶著朝圣的心情第一次認(rèn)識了英國斯諾克職業(yè)排名賽。

英國的斯諾克職業(yè)排名賽一個(gè)賽季共有96個(gè)參賽名額，按照上兩個(gè)賽季的積分進(jìn)行排名，只有進(jìn)入前96名，才有可能出現(xiàn)在各種排名賽中，獲得比賽獎金和新的積分。斯諾克排名賽的賽制規(guī)定所有比賽都采取單敗淘汰，前16名的選手直接進(jìn)入正賽，其他80名選手以16名為一個(gè)層次進(jìn)行逐級挑戰(zhàn)的資格賽。

龐衛(wèi)國曾在英國斯諾克職業(yè)賽中打拼多年，他深深地體會到這個(gè)項(xiàng)目在英國的普及和競爭之激烈。他說：“像我這種水平的選手，在斯諾克最鼎盛的英國起碼有400人。現(xiàn)在有所萎縮，至少也有200人到300人。這些人當(dāng)中，實(shí)際上只有最頂尖的那前16名選手有比較好的收入。當(dāng)年，龐衛(wèi)國初涉英國職業(yè)球壇期間，首先要為將排名擠進(jìn)前96名而努力，需要打很多小比賽，與他競爭的，是200到300名與他水平相當(dāng)?shù)倪x手，而每次比賽只有一次機(jī)會，輸一場就要被淘汰。那一代選手中，龐衛(wèi)國是在英國職業(yè)賽堅(jiān)持最久的，其他很多人大都打了一、兩年就被殘酷的競爭逼回了國內(nèi)。

過去20多年，盡管有相當(dāng)一部分人熱愛斷諾克運(yùn)動，但在國內(nèi)，僅依靠比賽獎金連勉強(qiáng)糊口都困難，許多人不得不轉(zhuǎn)行，留在斷諾克業(yè)內(nèi)的也大多要以開臺球廳、教球甚至賭球貼補(bǔ)生活。

目前，經(jīng)過幾代球手的努力，中國人在英國職業(yè)斯諾克球壇逐漸占有了一席之地。除了丁俊暉之外，今年排名在前96位的還有劉菘、田鵬飛和梁文博三人。在2007年中國公開賽上，持外卡參賽的8名中國選手中有5人通過外卡進(jìn)入正賽第一輪，比2005年只有丁俊輝和梁文博兩人聞關(guān)成功有了大幅度提高。中國斯諾克水平既通過中國公開賽的外卡機(jī)會得以提高，也得到印證。2005年，國內(nèi)一些高手談到外卡賽，均表示只有丁俊暉那一場有機(jī)會，其他人很難過關(guān)，而到了2007年，他們的論調(diào)幾乎一致變?yōu)槊繄龆加袡C(jī)會。

2006年，傅家俊打進(jìn)世錦賽4強(qiáng)，那是中國人走得最遠(yuǎn)的一次。奧沙利文，傅家俊等職業(yè)高手均表示，除了丁俊暉以外，其他中國選手需要更多高水平的比賽，特別是到英國參加職業(yè)比賽，多和高手過招，來達(dá)到進(jìn)一步提高的目的。

責(zé)編 馬玉星