人是世界上唯一具有足弓結(jié)構(gòu)的動(dòng)物。每一只腳，除了足趾外，腳掌共有12塊小骨，統(tǒng)稱為跗骨。它們由韌帶、肌肉聯(lián)結(jié)在一起，形成足弓。足弓有些像一座前寬后窄的微型拱橋。寬的一頭有兩個(gè)主要支撐點(diǎn)，分別在拇指和小趾的后方；窄的一頭只有一個(gè)支撐點(diǎn)，就是足跟。所以正常人站立時(shí)，并不是完全“腳踏實(shí)地”，在足的內(nèi)側(cè)緣與地面之間可插入一個(gè)手指。“拱橋”本身具有一定彈性，對(duì)人體大有好處。身體的重量傳遞到足弓后，即按一定比例分配到三個(gè)支撐點(diǎn)，同時(shí)發(fā)生輕微變形，吸收震蕩，保護(hù)腦、脊髓和胸、腹腔器官。在高低不平的地面行走，三點(diǎn)可以定出一個(gè)平面，維持身體的重心穩(wěn)定。向上凹陷的足弓穹隆能夠“抓”住地面，利于行走。

大部分人足弓正常，但少數(shù)人足弓低平，又稱足弓塌陷或扁平足。

足弓低平者又可分為兩部分。其中一部分人雙足肌肉無(wú)力，韌帶缺乏彈性，足跟外翻，長(zhǎng)時(shí)間站立行走后容易酸脹、疲勞，有時(shí)甚至發(fā)生水腫，彈跳和負(fù)重能力也差。塌陷的足弓還可能壓迫血管神經(jīng)，使足底麻木、疼痛、怕冷。年紀(jì)大了，容易發(fā)生創(chuàng)傷性關(guān)節(jié)炎、骨質(zhì)增生、關(guān)節(jié)間隙狹窄，更加重足痛，影響站立、行走。對(duì)此，醫(yī)學(xué)上稱為平足癥。

還有一部分人雖然足弓低平，但沒(méi)有足部疼痛、酸脹、麻木等癥狀，因此不能算是平足癥。足弓低平者雙足比常人容易疲勞。如果體重超標(biāo)或行走、站立過(guò)多，時(shí)間長(zhǎng)了，可演變?yōu)槠阶惆Y。但如果平時(shí)注意加強(qiáng)鍛煉足部肌肉，控制體重，防止足部超負(fù)荷，選穿合適的鞋子，可以終身無(wú)恙。

造成足弓低平的原因主要有兩個(gè)。一個(gè)是先天因素，如父母足弓低平，他們的孩子足弓低平的可能性較大。另一個(gè)是后天因素，發(fā)育中的兒童，如果營(yíng)養(yǎng)不足、休息不夠，站立、行走超過(guò)限度，可能使本來(lái)不夠成熟、堅(jiān)強(qiáng)的肌肉、韌帶發(fā)生勞損，支持不住足弓，使其漸漸塌陷。

對(duì)父母或家族中有足弓低平者的孩子，從小就要注意觀察。生長(zhǎng)發(fā)育期間，應(yīng)保證營(yíng)養(yǎng)全面而充足，避免過(guò)早站立、學(xué)走，減少負(fù)重行走。發(fā)現(xiàn)兒童足弓低平，要加強(qiáng)鍛煉足部肌肉。每日練習(xí)足底外緣著地行走2－3次，每次5分鐘。如能在沙堆上鍛煉更好。也可在每日洗澡時(shí)，在水中放一些鵝卵石、小玩具之類，讓這些兒童用足趾反復(fù)“抓起”放下，或在臨睡前讓其仰臥床上用足趾“抓”被單、衣物。

成人足弓低平者行走、站立過(guò)久疲勞后要及時(shí)休息，用熱水泡腳，幫助恢復(fù)。鞋子要寬松合腳，鞋底不滑，鞋尖不窄，鞋跟寬而不高，鞋幫松軟，鞋腰稍窄。

平足癥患者，如果癥狀較輕，休息后可緩解，無(wú)需特殊治療，可在醫(yī)生指導(dǎo)下做體操和熱水治療；不能徹底緩解的可穿矯形鞋或在鞋底內(nèi)面加足縱弓支持墊，也可行激素封閉治療。非手術(shù)治療無(wú)效者應(yīng)考慮手術(shù)。