故事發(fā)生在公元1132年。這年，陸游7歲。他的祖母剛做完60大壽不久，突然身染重病，臥床不起。陸游的父親陸宰是山陰(今紹興)的地方官員，為了治療母親的疾病，不惜花重金從百里以外的京城臨安(今杭州)請(qǐng)來(lái)幾位名醫(yī)?？墒?，老太太服過(guò)他們開(kāi)的價(jià)格高昂的藥方，仍無(wú)起色。名醫(yī)只好搖頭而去。

這天，陸宰正在家里為母親的病發(fā)愁，忽然，聽(tīng)到門外有人唱道：“病無(wú)輕重，一灸立愈；不論貧富，一文不取?！标懺酌σ豕芗艺?qǐng)他進(jìn)來(lái)。王管家勸道：“大人，這種走方郎中切不可輕信，若他真有本事，何至于沿街乞討?如果讓他進(jìn)來(lái)，病沒(méi)治好，反叫他敲一竹杠子?！标懺渍f(shuō)：“游醫(yī)中沒(méi)本事的人固然居多，但有才德者亦不乏其人。再說(shuō)，母親病成這樣，我也只好病急亂投醫(yī)了。”

一會(huì)，王管家領(lǐng)進(jìn)一位郎中來(lái)，原來(lái)是個(gè)老道。這人年約六十，滿面紅光，兩眼炯炯有神，烏黑的胡須長(zhǎng)約一尺。陸宰見(jiàn)他仙風(fēng)道骨，心中高興。寒暄之后，便請(qǐng)他為母親看病，老道給老太太切過(guò)脈，說(shuō)：“老夫人病得不輕：上焦阻塞，金不鳴而肺不爽；中焦不通，脾土虛而食不化；下焦無(wú)力，二便不能自如。實(shí)屬危癥?！标懺茁?tīng)了，臉色煞白：“萬(wàn)望先生救治。大人無(wú)須焦慮，只要貧道燃艾一條，其病自除?！闭f(shuō)罷，他從藥袋里掏出一撮艾葉，揉成艾絨，用張綿紙把艾絨卷成艾條，點(diǎn)燃一端，選好穴位，離老太太皮膚一寸左右，慢慢地?zé)?、游?dòng)。老道一邊艾灸，一邊說(shuō)：“老夫人病駐三焦，我這艾灸肺俞、脾俞和膀胱諸俞，可使它三焦貫通……這是足三里，患者灸之病愈，健者灸之強(qiáng)身，是延年益壽的良穴?！?/p>

“哎喲!，”老太太猛地一聲叫喊，四座皆驚。陸宰上前一看，只見(jiàn)老太太的皮膚已被燒破一處。老道微微一笑：“不妨，這叫燒灼法，自有妙用。結(jié)疤之時(shí)，疾患自愈。”說(shuō)來(lái)也怪，老太太被這一灼，只覺(jué)得有一股暖暖的氣流貫通全身，立即感到神志清楚，渾身爽快，并能下地行走，開(kāi)口說(shuō)話。一家人見(jiàn)了，高興得不知如何是好。陸宰趕忙命王管家捧出紋銀二十兩，作為酬謝。老道推開(kāi)銀子，笑道：“艾葉是我路邊田頭所采，分文不花。看見(jiàn)老夫人好些，我就滿足了?？磥?lái)，她老人家可以活到我這個(gè)年紀(jì)?！标懺子X(jué)得奇怪，便問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)，先生今年六十幾了?”“六十幾?哈哈!貧道癡長(zhǎng)九十嘍!”頓時(shí)，陸家上下一片驚呼。老太太忙問(wèn)：“不知老先生何以能這么高壽?”“我有一副靈丹妙方，愿獻(xiàn)給諸君：每晚睡前用艾條自灸足三里，左右輪灸，皮紅為度，天天如是。日子一久，自見(jiàn)功效。我現(xiàn)在一日行走百里，全無(wú)疲勞。”眾人聽(tīng)了，又驚又喜。由于陸宰苦苦勸留，老道才在陸家吃了一頓便飯，然后告辭而去。此后，老太太的病體日見(jiàn)好轉(zhuǎn)，待到被艾燒爛處結(jié)疤時(shí)，果然病已痊愈。

陸游50歲那年，即公元1175年，陸游的堂兄子楫竟在三江鹽場(chǎng)又遇到那位老道，他還在用艾葉免費(fèi)為人治病。所不同的是，他的臉上稍添了些皺紋，眉毛胡須有些花白了。子楫把這個(gè)消息告訴給陸游，陸游馬上趕到三江，想再見(jiàn)一見(jiàn)那位日夜思念的民間良醫(yī)?？墒?，等他到了三江，那位133歲高齡的老道又云游他方，無(wú)處尋找了。陸游懷著無(wú)比崇敬的心情，將這件事情的始末記載在他的《老學(xué)庵筆記》中，一直留傳至今。