在現(xiàn)實(shí)生活中，患者憑自己的經(jīng)驗(yàn)使用非處方藥進(jìn)行自己治病的現(xiàn)象比較普遍。需要注意的是，使用非處方藥要注意時(shí)間限度，如果吃了3~5天藥癥狀仍沒(méi)有明顯改善的話，就必須上醫(yī)院檢查了，以防癥狀背后隱藏著其他較重的病情。一味地延長(zhǎng)服藥期限，極易延誤病情。有些癥狀用藥的時(shí)間限度是：

退熱藥或胃腸道藥，連續(xù)用藥別超過(guò)3天。一般感冒引起的發(fā)熱，服用退熱藥不應(yīng)該超過(guò)3天，3天之后體溫還沒(méi)有恢復(fù)正常的話，意味著病情較為嚴(yán)重和復(fù)雜。退熱藥最好在明確診斷之后服用，診斷不明就匆忙服用退熱藥沒(méi)有任何好處，因?yàn)榘l(fā)熱的某些特征，比如是高熱還是低熱，間斷發(fā)熱還是持續(xù)發(fā)熱，往往不同的發(fā)熱原因要采取不同的治療手段，如果不辨病情隨意服退熱藥，會(huì)隱蓋病情，帶來(lái)更嚴(yán)重的后果。另外，體溫在38.5℃以下最好不要服用退熱藥。消化不良、腹部不適等胃腸癥狀背后也易隱藏其他較重的病情，吃藥3天后如沒(méi)有效果或病情加重，則很有可能是其他疾病引起的，包括消化道慢性炎癥和腫瘤、心臟病等。所以常用的護(hù)胃藥——碳酸氫鈉、硫糖鋁等，自己服藥也是以不超過(guò)3天為宜。

止咳藥或止疼藥，連續(xù)用藥別超過(guò)5天。如果是普通感冒引起的咳嗽，通常7~10天不用藥也可以痊愈，所以如果服用止咳藥5天后癥狀還沒(méi)有明顯改善的話，就必須提高警惕了，很有可能是其他較為嚴(yán)重的疾病引起的咳嗽，比如肺部的炎癥、結(jié)核等。突然發(fā)生的疼痛往往也是大病發(fā)生的征兆，而且極易混淆，只有專業(yè)的醫(yī)師才能辨別，所以有了疼痛癥狀，短期內(nèi)服用止痛藥沒(méi)有好轉(zhuǎn)的話，就應(yīng)該馬上向醫(yī)生求助。另外，突發(fā)的腹部疼痛千萬(wàn)不要濫用止痛藥，可以適當(dāng)使用山莨菪堿等解除痙攣的藥物，否則止痛藥掩蓋了病情如闌尾炎、胰腺炎等，這些炎癥進(jìn)一步發(fā)展，會(huì)危及生命。