歲月老人，總是在人們不經(jīng)意中，默默地而又是有規(guī)則地翻動著每個人為之眷戀的家鄉(xiāng)歷史頁碼，每一頁都有新的記載，這里面有鄉(xiāng)情、有鄉(xiāng)戀、有故鄉(xiāng)的風(fēng)情，更有故鄉(xiāng)新的發(fā)展。

每個人對自己的家鄉(xiāng)，免不了都懷有深情和熱愛，特別是對于遠離家鄉(xiāng)的游子，對家鄉(xiāng)的思念無時不在，無論你走到哪里，你的根都深深扎在生你養(yǎng)你的故鄉(xiāng)。余耀中出生在鎮(zhèn)江，參加工作后，便遠離家鄉(xiāng)，長期在淮陰等地，無論在什么工作崗位上，他都心系著家鄉(xiāng)的發(fā)展和變化，每次回家鄉(xiāng)探親訪友，他都要重走童年路，尋找童年的足跡，看看家鄉(xiāng)的變化。為了借鑒蘇南發(fā)展的經(jīng)驗，他一次一次地把蘇南的先進經(jīng)驗，運用在他所工作的地區(qū)，1988年他的一篇《二次趕江南的再思考》論文，就曾榮獲中央黨校函授學(xué)院征文競賽獎。

真摯的鄉(xiāng)情，往往是最感人的。余耀中在他的那本《天下第一江山》書的前言中，曾經(jīng)傾吐了他的心聲：“歷史文化名城鎮(zhèn)江，是生我、養(yǎng)我、哺育我成長的地方，我為有這樣凝重而深邃、壯麗而秀美的故鄉(xiāng)，感到幸運，感到自豪；她的悠久歷史、文化積淀，曾經(jīng)打開了我幼小的心靈窗口，童年時，我就在朦朦朧朧中迷上了鎮(zhèn)江的歷史、鎮(zhèn)江的文化，因為，我是在古西津渡街的一條小巷中學(xué)會說話、學(xué)會走路、學(xué)會認(rèn)字的，后來，便從古西津渡街走出來，這一走，走得很遠、很遠，這一走又走得很久很久，從揚子江畔，走到了淮河之濱，從古城鎮(zhèn)江走到了古郡淮陰，悠悠四十載，但我沒有一天忘卻過鎮(zhèn)江的故鄉(xiāng)情，鎮(zhèn)江的歷史、風(fēng)土人情，始終是在外地工作的我業(yè)余生活中關(guān)注的一個課題，鎮(zhèn)江的發(fā)展變化，以及來自鎮(zhèn)江的每一個喜訊、佳音，都撥動著我的心弦?！倍嗝从H切的話語，多么質(zhì)樸的鄉(xiāng)情，真可謂故鄉(xiāng)情深，感人至深。

1991年，余耀中奉調(diào)回到鎮(zhèn)江工作，多年的游子回到了故鄉(xiāng)，他感恩于故鄉(xiāng)父老，他熱愛故鄉(xiāng)的山山水水，更默默地自己問自己，除了做好本職工作，報答故鄉(xiāng)而外，還該為故鄉(xiāng)再做點什么？于是，他從鎮(zhèn)江歷史文化名城和優(yōu)秀旅游城市的閃光點上，找到了樂為故鄉(xiāng)添磚加瓦的用武之地，他將大量的業(yè)余時間傾注在研究鎮(zhèn)江的歷史和明天，憧憬著家鄉(xiāng)美好的發(fā)展。1995年，他為宣傳鎮(zhèn)江，介紹鎮(zhèn)江撰寫的專稿《天下第一江山——中國歷史文化名城鎮(zhèn)江》榮獲全國第八屆報紙副刊優(yōu)秀作品獎，隨后他又將連續(xù)介紹鎮(zhèn)江的系列作品匯集成冊，以《天下第一江山》作書名，以可供珍藏的袖珍版，作為一種別致的“鎮(zhèn)江名片”，免費贈送給本地、外地的友人。

歷史文化名城鎮(zhèn)江，是一部厚重的“書”，她承載著歷史的滄桑，而顯其博大，她蘊藏著璀璨的文化而擁有精深。滿懷家鄉(xiāng)深情的余耀中，非常喜愛這部“書”，回到鎮(zhèn)江的他，終于有幸接近這部“書”，有興趣打開了這部“書”，他用心地閱讀這部“書”、品讀這部“書”，1998年10月他在《我讀名城鎮(zhèn)江》這篇文章中，寫下他的別具特色的讀書心得，他這樣寫道：“隨著歲月的流淌，知識的增長，我漸漸地開始讀懂了鎮(zhèn)江這本‘書’，特別是這幾年，我走近她，用心去讀，終于感受到她的知識含量，她的靈氣和價值，于是，我更愛鎮(zhèn)江這片沃土，鎮(zhèn)江這座名城，更愛讀鎮(zhèn)江這部‘史書’、‘名著’?！背鲇趯枢l(xiāng)的深情，他還發(fā)出了心靈的呼喚，他在《我讀名城鎮(zhèn)江》這篇文章的結(jié)尾如是說：“但愿有更多的同鄉(xiāng)、更多的鎮(zhèn)江人，肩負歷史的責(zé)任感，來讀名城鎮(zhèn)江這部無字、而確實是厚重的‘書’，并且用行動化作筆共同為名城鎮(zhèn)江這部‘書’，源源不斷地寫出新的篇章?！被氐焦枢l(xiāng)鎮(zhèn)江已經(jīng)十多年的余耀中，懷著濃厚的鄉(xiāng)情書寫故鄉(xiāng)，他幾乎將大部分屬于自己的時間，用于實地考察、查閱資料，寫下五十多萬字的宣傳鎮(zhèn)江、介紹鎮(zhèn)江的文章，被全國十幾種報刊發(fā)表。

新年伊始，又聞喜訊，經(jīng)過孜孜不倦的學(xué)習(xí)研究，又結(jié)出新的碩果，他在鎮(zhèn)江民間文學(xué)和隱士文化的研究方面，推出了《白蛇傳故鄉(xiāng)之謎》和《隱士文化之謎》兩部專著，使人耳目一新，又從一個側(cè)面展現(xiàn)了鎮(zhèn)江歷史的久遠和文化的厚重。自古以來，鎮(zhèn)江就是隱士文化的一個發(fā)祥地，眾多歷史名人的入隱地；自古以來鎮(zhèn)江就是民間文學(xué)的一個創(chuàng)作園，“滿城爭說白娘子”，折射出白蛇傳故鄉(xiāng)的一道獨特的風(fēng)景線。故鄉(xiāng)情深，深深銘刻在余耀中的心中，故鄉(xiāng)情深又傾注在余耀中的筆端，他愛故鄉(xiāng)，寫故鄉(xiāng)，用心用情在為故鄉(xiāng)鎮(zhèn)江添上一塊磚，加上一片瓦，祝福鎮(zhèn)江璀璨，更加美好。