祖逖（266—321），字士稚，東晉名將。范陽遒縣（今河北省淶水縣北）人，僑居京口。祖逖出身北方士族，性格坦蕩，輕財尚俠。常以谷帛周濟貧乏，因此頗受鄉(xiāng)黨宗族敬重。年二十四，與劉琨俱為司州主簿，中夜聞荒雞啼，即起而舞劍。西晉末年率親黨數(shù)百家南移，到達泗州淮河口，司馬睿任命他為徐州刺史，居京口。建興元年（公元313年），此時東晉尚未建國，他上書司馬睿要求北伐，被任命為奮威將軍、豫州刺史，他率領(lǐng)部曲百余家渡江，中流擊楫而誓曰：“祖逖不能清中原而復(fù)濟者，有如大江！”辭色壯烈，眾皆動容。所部紀律嚴明，得到各地人民響應(yīng)。在淮陰募得二千人，向北進發(fā)，進屯雍丘（今河南杞縣），收復(fù)了黃河以南大部土地。他對于黃河邊境上的堡塢，竭力加以籠絡(luò)，一些塢主前有子弟在北方為人質(zhì)，祖逖聽其兩便，還派兵偽抄，明其未歸附南方政權(quán)，由此獲得諸塢主感戴，北方的異謀，常秘密以聞，這也是祖逖軍事上獲得勝利的原因之一。祖逖愛人下士，雖疏交賤隸，都以恩禮相遇；人有微功，賞不逾日。自身節(jié)儉，不蓄資產(chǎn)；子弟耕耘，擔挑柴薪；勸督農(nóng)桑，恢復(fù)生產(chǎn)。石勒不敢進犯黃河以南，要求通使互市，祖逖不與交往，而聽其互市，使黃河南北人民可以互通有無。其時匈奴族劉曜和羯族石勒互相攻擊，形勢對晉有利。祖逖正準備進軍河北，而東晉王朝內(nèi)部糾紛迭起，朝廷派戴淵總領(lǐng)北方六州軍事，對他進行牽制，又聞王敦與劉隗等構(gòu)隙，慮有內(nèi)亂，北伐事業(yè)必將無成，憂憤成疾，于太興四年（321年）死于雍丘軍中。時年五十六。