鐘信大學(xué)畢業(yè)后留在了城里工作，他的父親早就過世了，孝順的他幾次想接母親出來，可母親習(xí)慣了鄉(xiāng)下的生活，到死都沒離開過。母親去世以后，鐘信想老家的房子留著也沒什么用了，就把它半賣半送地給了村里的貧困戶牛誠。牛誠家里上有老下有小，一家五口人一直擠在一間小平房里。

三年后，牛誠手頭寬裕了，就動手翻修起鐘信的老屋來。修繕墻壁時卻發(fā)現(xiàn)了一個裝著好幾樣金首飾的檀木盒。雖說式樣有些過時了，但起碼還是值個兩、三萬元的。牛誠活了大半輩子，還從未看到過這么貴重的東西，驚得眼珠子都險些掉到地上，他的老婆孩子更是連大氣都出不來了。當(dāng)天晚上一家人緊閉門窗，商討起如何處置這個盒子來。牛誠的老婆說：“鐘信一定不會想到老屋的墻壁里藏著這么貴重的東西，我們發(fā)現(xiàn)了就是我們的?！迸Ｕ\的兒子已經(jīng)到了娶媳婦的年齡，彩禮卻還沒著落呢，因此他也動了心，說是天上掉下的橫財(cái)，不要白不要。

牛誠的父母開始沒有做聲，后來見媳婦和孫子都這么想，怕牛誠受了他們影響，便說：“舉頭三尺有神明，我們可不能昧良心啊?！迸Ｕ\這時才想起了鐘信當(dāng)年寧肯得罪村里那么多人，而把房子賤賣給了他，不就是看他們一家人生活困難嗎？人家在自己困難的時候伸出了援手，自己怎么能干這等忘恩負(fù)義之事呢？于是，他對老婆孩子說：“這東西不是我們的，我們要是拿了它今后連覺睡不安穩(wěn)，我明天就給鐘信送去?！?/p>

第二天一大早，牛誠就進(jìn)誠找鐘信去了，當(dāng)鐘信打開檀香木盒，他也驚呆了，祖上家境殷實(shí)他是知道的，卻不想還留下了這么一筆財(cái)寶。自己盡管在城里上班，每個月都有固定工資，可日子過得也并不寬裕，所以他就把檀香木盒收下了。

也許是興奮過了頭，當(dāng)天晚上鐘信失眠了，翻來覆去怎么也睡不著，他活了三十多歲了，從來都沒這樣過。他想，一定是自己做了虧心事。這樣想著，他起身到柜子底層最里面那個抽屜翻出當(dāng)年賣房子時簽的協(xié)議，見上明明白白地寫著：鐘信將房屋以及里面的所有東西作價五千元賣給牛田?！袄锩娴乃袞|西”自然也包括了這個裝著金首飾的檀香木盒，那么現(xiàn)在自己收下了這個檀香木盒，豈不是不守信用？自己一個農(nóng)家子弟，能走到今天這一步，靠的就是本分、誠信，絕不能見財(cái)起意！

第二天天一亮，他就趕回鄉(xiāng)下老家，見到牛誠的第一句話就是：“牛大哥，這東西本該是你的，我現(xiàn)在把它退還給你?！迸Ｕ\一聽懵了，半天才反應(yīng)過來，說：“信弟，你說反了，這東西真正的主人是你，你給我拿回去?！辩娦乓娝麍?zhí)意不肯收下，就拿出協(xié)議，念給他聽了后說：“牛大哥，你是成心想讓我做不守信用的小人嗎？”牛誠聽了這話先是愣了愣，接著他也發(fā)了狠話：“信弟，我賤買你的房子已經(jīng)欠了你大人情了，難道你還嫌不夠，非要讓我一輩子抬不起頭來嗎？”

倆人就這么吵起來了，牛誠最后竟然用手指頭指著鐘信說他欺負(fù)人，非要找村支書來評理。鐘信也不示弱，說：“村支書來了我也不怕，還是那句話，東西本來就是你的，你老老實(shí)實(shí)拿著這事才算完！”

一會兒村支書被請來了，他在村里已經(jīng)當(dāng)了十多年的當(dāng)家人了，斷過不少糾紛是非，可從沒碰到過這樣的新鮮事。他要牛誠先說說是怎么回事。牛誠說：“協(xié)議上說，房屋和里面的所有東西都給我，可這個‘所有東西’誰都知道是指桌椅板凳之類的，絕對不會包括這個裝著金首飾價值好幾萬的檀香木盒。說句實(shí)在話，如果信弟先前知道有這么一個木盒，他還會那么寫嗎？”

牛誠說得在理，村支書點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后要鐘信說。鐘信激動地說：“我先前不知道有這個木盒是真，可我既然已經(jīng)寫了這個協(xié)議，哪怕就是房子的墻上地下都藏滿了金子，我也不能要，何況還只是幾樣首飾。如果我收下這個檀香木盒，就是不講誠信，今后還怎么做人?。俊辩娦耪f的也是實(shí)在話，而且態(tài)度那么誠懇，這讓村支書犯了難。

沒有比折中更好的辦法了，村支書最后提出各拿一半，可倆人誰都不買村支書的這個賬，還說：“你這么斷，讓我倆都成不要臉的小人了。”這話惹惱了村支書，他把腳一跺，吼道：“既然你倆都不要，那這東西就成了無主的，算我運(yùn)氣好，白撿一回大便宜了?！闭f完抱起檀香木盒就走了。牛誠和鐘信都呆了，卻誰也沒有去追，眼看著村支書去了。

當(dāng)天下午，一支施工隊(duì)進(jìn)村了，他們是來架橋的。村里小河上那座石橋前年漲水被沖壞了，一直沒錢重修，因此村支書領(lǐng)著施工隊(duì)剛一到工地，就被熱心的村民圍住了，村民問村支書怎么有錢修橋了？村支書笑著說：“天上掉的餡餅，砸到我頭上了?！贝迕裨傧爰?xì)問，村支書不肯往下說了。

三個月后，橋修好了，村支書在橋頭立了一塊碑，碑上刻著三個大字：誠信橋。鐘信被請了回來，和牛誠一起為新橋剪了彩。直到這個時候，村民才知道這橋是用牛誠和鐘信互相推讓的那個木盒換錢修成的，紛紛向他們投去了敬佩和感激的目光。牛誠和鐘信呢，先是相對一笑，又一起望向村支書，感激他漂亮地解了他倆的難題。