1946年10月，被迫流亡到法國(guó)的英國(guó)溫莎公爵夫婦，偷偷返回倫敦。為了掩人耳目，他們下榻在倫敦郊外的埃德納姆伯爵城堡。

16日下午，正在準(zhǔn)備夫人晚餐禮服的瓊忽然看見(jiàn)一個(gè)人從主人臥室里慌慌張張地跑了出來(lái)，她認(rèn)出是花園里的園丁。10分鐘后，瓊走入臥室，頓時(shí)驚呆了：夫人的保險(xiǎn)箱被撬開(kāi)，其中最昂貴的珠寶首飾不翼而飛，更糟糕的是皇太后暫寄在這里的鉆石皇冠也被盜。

晚8時(shí)，倫敦警局的約翰·卡普斯蒂克探長(zhǎng)來(lái)到現(xiàn)場(chǎng)作了初步調(diào)查之后，決定馬上訊問(wèn)第一嫌疑人——園丁萊斯利。被連續(xù)審訊了72小時(shí)的萊斯利精疲力竭，仍然沒(méi)有吐露半個(gè)字，而且，警方也無(wú)法找出被竊珠寶和其他犯罪證據(jù)。無(wú)奈的約翰決定釋放萊斯利，但上司卻堅(jiān)決反對(duì)，原因是“必須給尊貴的公爵夫婦一個(gè)交代”。

3個(gè)月過(guò)后，萊斯利被送上了倫敦法庭。在無(wú)本人供詞和不見(jiàn)贓物的情況下，僅靠女仆瓊的間接目擊證詞，以及對(duì)萊斯利犯罪動(dòng)機(jī)的推理，以盜竊罪判決萊斯利5年監(jiān)禁。

服刑前，約翰探長(zhǎng)來(lái)了：“萊斯利先生，我敢斷定你就是犯人，5年的刑罰對(duì)你所犯下的罪來(lái)說(shuō)應(yīng)該是仁慈的。但是有一點(diǎn)，在沒(méi)有你的供詞沒(méi)有起獲贓物的情況下，定你的罪是不合法的，特權(quán)大于法律，因此我為這個(gè)國(guó)家感到悲哀?！?/p>

萊斯利也被約翰的坦誠(chéng)打動(dòng)，許久才說(shuō)道：“先生，這輩子你是第一個(gè)看得起我并稱我為先生的人。你是一個(gè)正直的警察?！?/p>

萊斯利于1951年秋走出了監(jiān)獄大門，他不知道該去何方。在他服刑的5年里，兒子得肺病死了，妻子跟自己的親兄弟私奔了。

有人在拍萊斯利的肩膀。他回過(guò)頭去，是約翰，他已經(jīng)榮升為督察。

約翰把萊斯利帶到海德公園附近一家香腸加工廠，他在那里為萊斯利找到了工作。當(dāng)約翰把萊斯利帶到自己為他租好的公寓時(shí)，萊斯利問(wèn)道：“先生，這一切都是為什么？”約翰告訴他兩個(gè)理由，一是出于私，5年前的那個(gè)案子是他職業(yè)生涯的第一個(gè)“冤案”，所以他想為他作些補(bǔ)償：二是出于公，他想從萊斯利的嘴里知道那些珠寶的下落，將這樁英國(guó)司法史上的懸案了結(jié)。

事隔一年，萊斯利問(wèn)約翰，如果警察重新找到了珠寶，那些珠寶將被怎樣處置？約翰告訴他，將會(huì)物歸原主，而且被告人將面臨刑罰，除非按照英國(guó)法律過(guò)了30年的起訴期。約翰趁機(jī)勸說(shuō)道：“與其30年在躲藏中度日，還不如交出藏匿的珠寶，免于起訴，今后堂堂正正地做人。”萊斯利斬釘截鐵地拒絕說(shuō)：“對(duì)于窮人來(lái)說(shuō)，用30年換來(lái)幾世的財(cái)富太值得了。況且公爵夫人根本不缺少財(cái)富，把她的珠寶送給那些連面包都買不起的窮人不是更好？而且我從來(lái)沒(méi)有承認(rèn)過(guò)我偷了那些珠寶?！?/p>

轉(zhuǎn)眼，10年的時(shí)光飛逝。每年的圣誕節(jié)，萊斯利都會(huì)收到約翰一家要求共度圣誕的邀請(qǐng)。只有一次，萊斯利赴了約，約翰又重提老話題。萊斯利的回答依舊很堅(jiān)決：“你在白費(fèi)力氣，警察先生。”

1976年10月16日下午，萊斯利接到了約翰打來(lái)的電話，告訴他那樁英國(guó)史上最著名的盜竊案起訴時(shí)效已過(guò)，所以如果他現(xiàn)在與警察談條件，約翰可以幫助他拿到高達(dá)180萬(wàn)英鎊的懸賞。萊斯利平靜地笑了，說(shuō)道：“謝謝你先生，這很誘人，不過(guò)，你還是找錯(cuò)了人?！?/p>

1978年夏，約翰從伯克郡警署退役。兩年前，萊斯利也因?yàn)榉尾拷】祮?wèn)題提前從工廠退休，靠微薄的年金過(guò)活。約翰舉家搬回了倫敦的邁爾恩德路，與住在倫敦內(nèi)區(qū)的萊斯利的交往更加頻繁。

2003年夏，已經(jīng)85歲的約翰被確診患上了鼻癌，住進(jìn)了圣倫納茲醫(yī)院。躺在病床上，他仍然勸說(shuō)萊斯利：“把真相公之于眾吧，以寬容之心面對(duì)過(guò)去的一切苦難，不是嫉恨和偏執(zhí)……”萊斯利打斷了約翰的話，說(shuō)道：“我答應(yīng)你，我會(huì)在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)公布真相，而且以我獨(dú)特的方式為我自己贖罪。”

2004年1月，86歲的約翰·卡普斯蒂克因病離開(kāi)了人世。

在他的墓前，已是風(fēng)燭殘年的萊斯利淚流滿面，向他的摯友懺悔了隱瞞了半個(gè)多世紀(jì)的真相……

從2004年夏開(kāi)始，不斷有非洲、亞洲等第三世界國(guó)家的兒童慈善機(jī)構(gòu)收到一名來(lái)自英國(guó)的先生的巨額捐款。捐款人的姓名欄上寫(xiě)的都是一個(gè)人的名字——約翰·卡普斯蒂克，一個(gè)正直的信奉上帝的人。2005年2月，萊斯利·阿瑟·查爾斯·霍姆斯信守了他對(duì)約翰臨終前的承諾，正式向媒體承認(rèn)了他就是59年前英國(guó)史上最大珠寶盜竊案的犯人。但是，對(duì)于藏寶的地點(diǎn)和方式，他最終還是保持了沉默。

2005年3月，約翰夫人收到了一張乘坐豪華郵輪“瑪格麗特公主”號(hào)周游世界的船票。同時(shí)，還有一條價(jià)值20萬(wàn)英鎊的卡地亞紅寶石項(xiàng)鏈，贈(zèng)送人的落款是：一個(gè)曾經(jīng)被您的丈夫拯救了靈魂的人。

（張俊摘自《知音·海外版》）