銀行、商店用的或是便攜式的驗鈔機，盡管外觀不同，功能不一，但基本的辨?zhèn)卧硎且粯拥模际峭ㄟ^檢測紙幣的固有特性來分辨真假的。手段通常有熒光識別、磁性分析、紅外穿透、激光檢測等方式。

熒光檢測

熒光檢測的工作原理是針對人民幣的紙質進行檢測。人民幣采用專用紙張制造（含85％以上的優(yōu)質棉花），假鈔通常采用經(jīng)漂白處理后的普通紙進行制造，經(jīng)漂白處理后的紙張在紫外線的照射下會出現(xiàn)熒光反應，而真幣則沒有熒光反應。所以，用紫外光源對鈔票進行照射并同時用硅光電池檢測鈔票的熒光反應，可判別鈔票真假。

磁性檢測

人民幣大面額真鈔（20、50、100元）的某些部位是用磁性油墨印刷的，用磁檢測器可檢出磁信號，這也可以用來辨別鈔票的真假。普通的驗鈔機只能檢測有無磁性，偽鈔制造者有時可利用具有磁性油墨的復印機，復制出“紙鈔”來欺騙驗鈔機。而高檔的驗鈔機采用兩組或三組磁頭分路檢測磁性，辨?zhèn)嗡娇商岣咭粋€檔次。

另外，紙幣中的金屬絲，也能顯現(xiàn)出磁性。根據(jù)示波器的觀測，金屬絲的磁性是很有規(guī)律的矩形波，且量值也很準確。

紅外穿透檢測

人民幣的紙質特征與假鈔的紙質特征有一定的差異，用紅外信號對鈔票進行穿透檢測時，它們對紅外信號的吸收能力將會不同，利用這一原理，可以辨別真?zhèn)?。有時，油墨的顏色與厚度會造成紅外穿透能力的差異，因此，還必須對紅外穿透檢測的信號進行數(shù)學運算和比較分析。

激光檢測

用一定波長的紅外激光照射第五版人民幣上的熒光字，會使熒光字產(chǎn)生一定波長的激光，通過對這種激光的檢測可辨別鈔票的真假。由于仿制困難，故辨?zhèn)魏軠蚀_。