·接上期·

32

天保到車馬店去還毛驢車，因曹掌柜回家過小年去了，就把毛驢車交還給了常世義。

“你姐姐回來了嗎?跑到哪里去了?為啥事跑掉了?”常世義問天保道。

“我也不知道，反正是，已經(jīng)回來了。我還忙著哩，飯也沒吃，閑了再暄吧?”

天?；仡^折到馮成英家，卻見房門從外面鎖了，不知干姑父干娘娘去了何處。待回到自家時，卻見干姑父、干爹小心地跟余嬸子問話，像哄小孩一樣安慰著余嬸子。

張全林問道：“天保，你們把你新干娘阿么了?看樣子，嚇得不輕吶！”

“我也弄不清吶，我進門時，姐姐已經(jīng)抱著她，往醒里叫著?！碧毂Ｉ斐龃竽粗副戎鴦幼髡f：“要不是我使勁掐的話，說不定就，就……”

馮成英跟臘八端了茶飯進來，是余嬸子烙好的雜合面餅子，一碗粉條炒酸菜，一碗羊肉炒蘿卜絲兒，也是余嬸子提前預備好的。馮車戶款款地說：“你起來，好好吃上些?！?/p>

余嬸子原地躺著，戰(zhàn)戰(zhàn)颯颯地說：“我再，吃啥哩！心里乏著。姑父娘娘，你們吃唦，唉喲?！瘪T成英兩口子說已經(jīng)吃過飯了。余嬸子又戰(zhàn)溜溜兒地說：“來的，實話是，臘八么?敢，不是吧?”馮車戶說：“就是臘八呀！可說不是臘八，明明就是啊可！”大家都說就是臘八、就是臘八。

余嬸子噓了一口氣說：“那就好，娃娃，吃了沒?”

“臘八正喂著哩，你別但心?！瘪T車戶說。

互相讓忖了一陣，馮家人都餓了，各自吃起來。張全林問道：“天保，你是從哪里把你姐給接回來了?” 天保聞言，才想說哩，卻又把話頭嚼在饃饃菜里，咽到肚子里，遲疑地望著馮車戶。

馮車戶比張全林還想知道這個謎底?？粗毂＃人f。

“孝武二哥的師傅家?！迸D八說。

天保聽了，心里覺得十二分的懊喪。又聽干姑父問道：“你咋知道你姐在那里的?”

天保低著腦袋說不出來，在地上蹲著。

“孝武二哥領著來的?！迸D八說。

馮車戶跟馮成英的眼睜得一樣大，馮車戶覺得他被蒙哄了，歪臉哼了一聲。

停了一會兒，張全林說：“哥，再不生氣了，回來了就好，大家都放心了。今天，我到公安上去問了，他們也不知道啥消息?？墒侨思乙舱f了，如果，臘八還不回來，人家公安上可就要調查呢!”

馮車戶說：“還?與他們的啥相干唦?”

張全林說：“啥相干?政府要為人民的生命財產(chǎn)負責呢嘛!要我說，哥啊，你以后要忍著些，歲數(shù)大了嘛，不要一生氣就對娃們動鞭子，這個做法不好!這一回，天保把他姐找回來了，我們都放心了，要不然，那還不把人急死?”

“你再嫑說了，長拖累拖地有啥說頭哩?！瘪T成英對張全林說。

“我也是為咱這家里好嘛，咋了?”

張全林有些惱火，又說：“說說總比不說的好嘛!教育娃娃是應該的，但是，有了過失，就用鞭子打，這不好嘛!這是軍閥作風嘛!再說，娃都這么大了，有個臉面哩嘛!”

“姑父說的，道理對著哩。”馮車戶說：“但是來，詳細你也不知道，你提醒的也是好心，這個我知道?！?/p>

“反正，以后再不能拿鞭子打姐姐!”天保說道：“更不能再趕出去!”他把碗又扔到地上。

“我把你趕了沒?”馮車戶對著臘八的后背問：“我說了你滾了么?那你，你把我整了個跟頭的話，阿么不說?”

“沒說，干爹沒說哎?！迸D八撇嘴帶著哭腔說。

“唉，時候不早了，姑父，娘娘們，操心給了一天哪，早些緩去吧，我也，心里戰(zhàn)著。”余嬸子一口一喘地說。

停了一會兒，張全林有些不自在，見龍兒已爬在臘八腿上睡著了，就說：“也好，再不打攪了。臘八，天保，你們也要聽話噢！我們走?！?/p>

送出了馮成英兩口子，馮車戶見余嬸子的那個衰弱樣子，對臘八和天保沒再說什么。只說：“天保，你這頭睡吧?！?天保看著余嬸子躺在炕上，心想：我怎么能睡在他們老兩口的炕上。就朝干爹搖了搖手。

臘八摸黑去收拾了炕，心下異道：“這炕沒煨?這么冰。”卻也不好說，扯過被子蓋住龍兒，自已也睡下。天保蓋著大衣睡到炕的另一邊。他走了幾天的路，姐姐也接回來了，又忙了這一天，身子也累了，心也放下了，躺了一會兒就睡著了。臘八給龍兒脫掉衣服蓋了被子后，龍兒縮住身子，發(fā)出怕冷的嗯哼聲，自打臘八走后，他也是耗去了許多心力，冷歸冷，還是睡著了——很踏實地睡著了。

臘八睡進被窩里，覺得哪兒都是冰冷的，孝武師妹尕丫兒的炕總是熱乎乎的，那個又熱又舒坦的炕呀……越想熱就越感到冷。人說小兒一團火，臘八把龍兒摟在懷里，貼緊身體，蜷作一團，盼著早點睡著。睡著了，就不知道冷了。

雞叫三遍，臘八很困乏地醒了一下，覺得冷，睜開眼睛看了一看，屋里還是黑的，沒有動靜。亮半夜冷哪。臘八支起上身，把自己的和龍兒的棉衣重新壓在被子上，又睡去。

臘八覺得房里有動靜，睜開眼睛時，朦朧中見有人在看她，她警覺地再看時。卻見龍兒靠墻坐著，看著她，小眼睛彎了，小嘴兒翹了，對著她笑了，她也笑了。墻上灑滿了亮光。

聽動靜，是干爹起來了。臘八趕快爬起來穿衣下炕，只覺得渾身的骨肉硬繃繃的又酸又僵。她給龍兒穿上褲子，見龍兒自己扣錯了鈕門，就解開重扣，輕敲著龍兒胸前衣服上的污漬，發(fā)出“夸夸夸”的硬殼一樣的聲音，她問：“淌了這么些鼻涕?還有啥?這么多!”

龍兒用兩個食指按住自己的兩個眼睛，慢慢往下滑，嘴巴做了個往下撇的動作，卻又笑了。

臘八的嘴巴撇了兩撇，想哭。她伸手推醒了天保。她拽起被子想鋪好，一看，天哪!這被子黑乎乎土塵塵的，怎么這么臟啊!

馮車戶從外面進門說：“燒喝的去?！?/p>

馮車戶見天保起來后緊裹著大衣，就說：“叫你睡到我的那一頭兒，你不睡，這個炕沒煨嘛!他們小兩口兒的炕，你一個大小伙家……我的那一頭炕還寬著嘛!”

他過去問候了老婆，余嬸子說好些了，就是乏得很，有些頭疼，想再躺會兒。臘八進來說干爹洗臉吧。他到廚房里洗臉，對燒火的臘八說：“今兒把你的媽媽侍候好。把你的炕少煨給些。我看你以后再敢跟前院的老大胡來往，但見時你就小心著。你以后再往外頭跑，小心腿敲折!我就不信貓兒不吃糨糨的!黏了他們的老大不夠數(shù)兒，又跟他們的那個賊打鬼老二黏上了，真是家教不嚴兒女翻天，你這么黏下去，壞的是兩家的名聲吶!好馬不背雙鞍，好女不嫁二男，你還吃著槽里的望著倉里的，你再但這么胡來，我的鞭子不是閑放著的!把饃饃端過來?！?/p>

“干爹，你今兒給我買上點胰子，再把糊窗子的紙買上吧!”臘八說。

“嗯。”馮車戶應了。

飯罷，馮車戶去車馬店，龍兒再不跟了。

天保到前院上房里，見尹大爺和孝文要出門的樣子，尹大奶正在收拾東西。天保一一問候了，說：“大爺大奶，孝武二哥說，他跟師傅往青海湖去哩，這兩天不回來，教我給你們說一聲?！?/p>

“聽說你的臘八姐姐回來了?”尹大爺問。

“昨兒我接回來了，右腳掌有點痛，再啥都好好的?！?/p>

尹大爺對臘八的好歹并不在意，明知故問地說：“你早先就知道你姐姐在那里么?”

“不知道啊?！碧毂Ｓ终f：“大爺大奶，我姐姐跑出去以后，也不知道跑到哪里了，后頭就爬到路邊上動不成了，正好二哥跟師傅開的車回家，半路里發(fā)現(xiàn)了，就先救到他們師傅家了?！?/p>

尹大爺兩口子盯著天保聽他說，見他說完，同時“哦一”地一聲算明白了。孝文做出不搭理天保的樣子，手里干著收攏東西的事兒，兩只耳孔卻是盡力地張著，聽天保說完時，他本要舒一口氣，卻有意地改作輕咳了一聲。

天保搓著兩個手掌吞吞吐吐地說“嗯——大爺，我想，央及個，叫我在你們的東房里睡幾晚夕，成不?”待說出這些話時，他覺得身上臉上又熱又脹。

“這個恐……”尹大奶脫口而出，卻見老頭子瞪了她一眼。

尹大爺撫弄著自己的下巴說：“唉。這個，東房里?那個，孝武睡的那一頭兒，孝武來的時候煨給一點，孝武不來時就不煨。再說，孝武那個胡尋，回來又胡尋茬口哩。孝文睡的這一頭兒，孝文這一陣兒公務忙得很，他身子也弱，夜里睡不好不成吶，喳?”

孝文聽到這里，看了他爹一眼，扭轉頭閉眼，從鼻孔里擠出一股氣來。

天保聽尹大爺?shù)脑捯羰遣怀傻囊馑?。又說：“那，西房里也行，我個家收拾上一頭，炕也不用煨。”

“不，更不成吶，天保?！币鬆斝χf：“西房，前天里將好有一個營長，姓閆么還是姓袁的，已經(jīng)借下了，人家要娶親辦喜事哩。今兒么明早就來人收拾哩。”尹大爺轉臉問尹大奶：“那個營長姓啥來?”

“姓閆，閆營長?！币竽陶f。

天保自找臺階下道：“那就算了。我想跟兩個哥哥們好好耍幾天，這么的話就不麻煩了?！?/p>

臘八已侍候余嬸子和她的女娃吃用了，見天保低頭走進狹道，問道：“天保，心里思謀啥者?”天保做了一笑說：“沒唄!”臘八說：“你去給我提兩桶水來，我今兒把這些被窩、龍兒的衣裳們洗給個，臟著看不成吶?！?天保原想讓姐姐給老太太說一聲，讓他睡在北房的那一頭閑炕上，一想起尹大爺老兩口的神情，只好放棄了。隨口應道：“成哩?！?/p>

“你先去買點胰子去吧，不知道干爹啥時候才回來哩。”臘八說。

天保說：“買去是可以，但是我身上沒錢吶。”

臘八泄氣地唉了一聲。

按老太太的意思，要接老二尹有貴回家過年。尹孝文硬是不同意，說奶奶不知道政治，一是人家不能讓二爹回來，二是二爹回來了對家里不好。尹大爺兩口子對尹二爺有成見，也不情愿讓二爺回家過年。老太太就要他們把老二過年的事情安頓好。今天是臘月二十四了，尹大爺跟孝文備了些年貨，雇了牲口去大南川安頓。

尹孝文與爹各騎了一頭走騾，兩頭走騾的花步兒走得又穩(wěn)又快。孝文跟在爹后邊，看著湟州城的邊邊兒越來越大了，這才一二年的光景，到處都是土打大墻的大場院，已經(jīng)蓋了那么多的房子。來來往往的人們也比原先多得多了，見得最多的還是穿軍裝的人。盡管是臘月天氣，卻有一種少見的生機，似乎已經(jīng)有了春的氣息，人們都在準備中等待過年，看不出那些人們有啥憂愁，他覺得誰都活得比他好。

過了沈家臺地界時，尹大爺把騾子么得慢些，叫孝文騎快些趕上來。待孝文的騾子走齊后。孝文說腰腿坐硬了，要下來走一陣兒，遂找了個土坎兒離鐙，牽著騾子步行。尹大爺收起一條腿，搭在鞍前，讓騾子隨著孝文走。

“你扯到后頭往前不來，阿么?跟我走到一處兒，羞哩么?”

孝文抬頭看了爹一眼，不吭氣。

“你也不是個耍娃娃了，也二十幾的人了，個家的事情，也不正經(jīng)操個心。別人家的，像你這么個歲數(shù)，娃娃都五六歲六七歲了。哎，就說你用心念了書了，耽擱了幾年，那書念罷了干事了，總該操心了吧?說了這家的姑娘，不成；說了那家的姑娘，也不成。那你們自己談個緣愛，還是不成。哎，家家都有個名聲哩嘛，叫人家們說的話，那尹家的后人們阿么了唦?你說你是個啥打算吶?啊?”

“聽天由命?！毙⑽目粗矍暗穆氛f。

“聽天由命?”尹大爺又說：“我看吶，你心里還是銜著那個臘八。當然，話說回來，臘八本身也是個本份姑娘，命苦一些，你們也是自小耍大的，但是跟婚姻是兩碼的事。她的家景弱些，就說我們把門當戶對不提了，把窮了富了的也不講了，把跟馮車戶家的關系也將湊了，但是，臘八已經(jīng)出嫁了，這個你要認賬哩吧?你再是個新社會，再是個民主，再是個自由，你總不能攪散人家的家庭吧?我看吶，你的這個事情到如今還沒有個頭尾，高了低了的，就是這個臘八在枰桿里跑者。把我惹急了，我就把她們一家子都攆出去!現(xiàn)時也不是前兩年了，要租房子的人家多的是。你說來?”

“隨你?！毙⑽目粗矍暗穆氛f。

尹大爺在鞍前換了一條腿，又說：“你們弟兄倆兒，沒有一個教我們省心的，一個揭鍋扒灶地滿天飛，一個懵兒懵兒地做事情。就因為你攪打進去了，老馮才把臘八攆跑了；這一回臘八尋著了，可是鬼崽子孝武可又攪進去了，現(xiàn)在還弄不清到底是咋回事情!為這個，我跟你阿媽的頭發(fā)都愁白了。你嫑看你奶奶人前把你們護著，背地里給我也是許多的抱怨吶!你說你，正做的不做，茶里調醋，王瞎子瞅下的是賈家店，生吃蘿卜干操心!你給馮家里操那些閑心到底為了啥?啊?”

“我給你們已經(jīng)說了，我也保證了。”孝文還是看著眼前的路答道。

尹大爺把兩只腳都放進鐙里，略抬起屁股，緩了些口氣說：“這個年前年后，你趕緊拿主意，跟臘八不能再來往，斷心斷念地嫑指望。除此而外，你找尋誰都成，你談緣愛談成也成，抓緊成家。過了正月里還沒動靜，我就四下里托媒，能娶的姑娘好少的么?再不成了我就莊子里尋一個，能看上的就成。你說來?”

“你們看著辦?！毙⑽淖叩梅α?，見前面有半截土墻，牽過騾子，踩上土墻，認鐙要騎騾。剛要坐鞍時，鞍子卻歪落下來，孝文嚇得趕緊抱著鞍子動不得，斜掛在騾子左側，不知道咋辦。

尹大爺見狀趕緊下了騾子，從后面抱住孝文，孝文從鐙里抽出腳落到地上，硬站起來，攀住鞍子又要上。尹大爺說：“等著?！?/p>

尹大爺取下騾子馱的褡褳，把鞍子扶正，解開騾子的肚帶，理順鞍氈，緊好肚帶，說：“抱著鞍子打滾兒，誰騎誰的不知道?！?/p>

收拾好了，孝文騎上騾子，氣惱地一抖韁繩，一路小跑先前里走了。

到了莊子上進了家，見過尹二爺夫婦，孝文感到二爹比老爹還老相，攥著一桿羊腳巴旱煙鍋；二嬸也憔悴了許多，半像城里人半像農家婦，心里有些不是味道，真是天有陰晴，人有早晚吶。

敘了些家常。尹大爺悄聲問尹二爺這個土改到底是個啥東西。尹二爺冷笑一聲說：“哼，啥東西，他們叫土地改革。”尹大爺說：“這個我知道，我問的是咋個改法?”尹二爺?shù)溃骸罢€改法，把你多余的地沒收了，給沒地的農民分給，大家的土地一樣多。你的這幾十畝地是咋來的?是你攢錢兒買來的，一土改，就成了別人的了，留給你的地，還要你自己種，沒有佃戶了，沒有地租了。阿么者?你喜歡不?”尹大爺說：“哦，為啥?給別人白給掉?”尹二爺說：“你認為，那啥叫個共產(chǎn)哪?照他們說，你是剝削階級，一土改，你就跟我一樣了，你等著吧。”

“我爹爹跟二爹還不一樣。”孝文在一旁聽著，覺得二爹骨子里是頑固的，怕爹受他的影響，也擔心二爹影響到全家，糾正道：“我爹爹是生意人，有些財產(chǎn)，要土改的話改就是了，改過了就大家都一樣了。二爹是舊軍官，雖沒有土地，但是受監(jiān)督的，言論行動還不自由?！?/p>

尹二爺說：“我是背了時了，沒跑掉，落到如今這步田地，孤掌難鳴，不過是，有風大的時候就有風小的時候，我先這里把頭藏著，天氣變的時候有哩……”

“照我看，這個天再變不過去了。二爹歲數(shù)也大了，再嫑管那些事情，一天啥話也嫑說，沒事干了吃飽就睡，再不敢叫人抓住把柄。天塌了有大漢頂著，我們就圖個相安無事，錢財?shù)筋^一場空，要那么多干啥，改了就改掉去，大家都自食其力，也好?！毙⑽膭竦馈?/p>

尹二爺用羊腳把煙鍋點著孝文說：“死沒出息!你老爹的院子、地畝是別人白給的么?憑啥說給誰就給誰?就我來說，以前過的啥日子，你看現(xiàn)在成了啥了?你說球的松泛，我就不認這個賬!”

尹大爺怕惹事，忙勸止道：“好了好了，再不說了，我就是隨口問個，你們也沒必要動刀動槍地太認真，蛇走的窟窿蛇知道，今后個家把個家顧好，再不添亂就謝天謝地了?！毙⑽恼f：“天不早了，早些回吧?！?/p>

33

吃過晚飯，天已經(jīng)黑麻了。張羅著要睡覺時，馮車戶見天保還沒轉進來，問道：“吃罷飯到這會兒，時候也大了，天保還不睡來么?”

臘八說：“天保今晚夕不來，車馬店里睡去了?！?/p>

馮車戶抱怨道：“我給他說了嘛，我們的這一頭炕上睡來啊。這個炕這么寬的!就睡幾天唄，將湊不下么?”

臘八解釋道：“他已經(jīng)是大小伙了，跟老漢們一起睡不方便吶，再說，多余的鋪蓋也沒有?！?/p>

“阿么沒有?”馮車戶問道：“阿奶，閑放的被窩有哩唄，沒給掉么?”余嬸子戰(zhàn)溜溜地說：“唉喲，忘啊忘掉了?！贝藘煽谟终f：“再說啥哩，頭一晚夕，天保一耍脾氣，把我心里一難受，忘掉了。昨晚夕，再就，我連我，不知道阿么個，沒顧上啊。被窩有，他干媽蓋過的，我蓋過的，一處兒，炕角里摞著哩，你們，也不提醒，個家不拿呀，還說是我不給，外頭睡去了，賣我的名聲，唉……再就是……”

馮車戶勸道：“你也嫑胡思亂想，是他們個家生巴茬地沒好說。再說哩，天保也沒啥壞心，給你拿上來了那么些好吃的東西，你也是動不動就多個心。他也是個大小伙了，外頭跑慣了，家里坐不住哎，嫑管閑吶?！?/p>

馮車戶走到臘八那頭炕前，見臘八正在用碎布、羊毛團塞窗紙破洞，他伸手在龍兒屁股底下摸了摸說，炕慢慢熱了。又對臘八說：“少煨些馬糞，不小心點著哩?！?/p>

“臘八說，后晌里少煨了些，恐怕已經(jīng)沒勁道了?！?/p>

馮車戶再沒說什么，轉身去睡。

因余嬸子身上不好，馮車戶睡覺時不敢睡實，半警醒著。大約后半夜時，瞇瞇糊糊地聽得余嬸子在說話：

“……炕圈里，一個冰窟窿吶，你聽，水，咕咚咚地，活像……等著。白蓮仙，當當當當——狼狗豺狐。尕姨娘，鞋爛了，把、大教場的四個角角壓住!你見了沒，嘴里的城門，一尺大的腳進了，錦緞糖餃鞋，抓住些!北房爺兒跨大象，灶火菩薩……哎喲——呃——”

馮車戶起先糊里糊涂地聽著，后來就覺得頭發(fā)根根里麻嗖嗖地，伸手一摸，余嬸子滿臉是汗，他把余嬸子急推了兩把，又聽余嬸子咬得牙齒咯咯作響，嘴里呀呀地恨叫著。他又緊推了兩把，在余嬸子的耳根里喊了一聲：“哎!你嫑下了么!”就見余嬸子直挺挺地坐起來，磨牙不止。他又使勁搖了兩下余嬸子，又在她屁股上使勁擰了一把，余嬸子才“啊喲”地一聲醒了，隨后又倒下去，瞪著眼睛驚得不行。

馮車戶給她蓋好，用被頭擦了她的臉，問道：“你嫑下了吧，胡說著哩?！?/p>

“嚇死了，白臉大怪，燈，點燈，快……’'

馮車戶摸著洋火，手抖得根本不聽使喚，連擦了三根才擦著，正要抖抖地去點燈盞，卻突然聽到遠遠地一聲雞叫猶如冥境之音，嚇得他一哆嗦，燈盞從炕沿上翻到了地上。

馮車戶再看時，余嬸子已經(jīng)睡著了，她在均勻的呼吸中吹氣，噗——噗——

早起，馮車戶急往車馬店走，不料在巷道口碰到了尹大爺。見二人躲不過，馮車戶躬了一下身子搭腔道：“大爺，這么早地，哪里一轉兒?”

尹大爺頭戴貂皮筒帽，灰兔耳套，身穿緗色棉衫黑羔皮褂，手中提著一個瓦罐，不太情愿地應道：“呶，給我的老漢提了些羊雜碎?！?/p>

兩人都想著讓一步讓對方走過，卻又互相堵在一起。馮車戶干笑一聲說：“嘿。這么早地，不叫你的兩個相公買去呵，你老老的……”

尹大爺說：“我跟羊雜碎人熟，個家也熱熱地吃上一碗，圖一點兒肥實。”

兩人在原地說著話挪步轉了身子讓過對方，馮車戶說：“你孝心吶。”又躬了一下身要走開。

尹大爺側看著馮車戶走去，想說什么卻又沒開口，轉正身子走進巷道。才走了兩三步，卻聽身后馮車戶說：“大爺，我問個事情，你的雜碎湯冰掉哩吧?”

“嗯嗯，沒事情?！币鬆敭惖溃骸胺凑厝ヒ獰崃ā柹?”

馮車戶訥訥地說：“我的臘八回來了，人也全和著哩。就是不知道咋回事情，我阿奶受了驚嚇了么?著了不凈了么?現(xiàn)時活拉拉地著到病里了，今早半夜里嘴里胡傳著哩，滿身叫汗洗掉了。你看，這個，我討個教，你看咋弄的話好些?”

尹大爺已聽老娘說過用鞋底救余嬸子的事，只當不知，問道：“哦?還有這么的事情?這個，這個我說不來唄!”

馮車戶也猜得三分尹大爺?shù)男牟?，恭維道：“你大爺，你再阿么說，你是經(jīng)過世面的人，高了低了的人你都交往過，見識多唄，一說你就心里明達豁亮地清楚，你說，我這一案人，再問誰去哩?”

尹大爺聽了，心里舒坦了一些，用那只空手捻著胸前一個鈕子，望著巷道高處的墻頭思謀著說：“噢喲。既然是這么個，那就，尕西門上有個許法師，城里隍廟街有個杜先生，專看疑難雜癥。啊，外道醫(yī)道兩下里都看個吧?”

“好，成，我也就這么思謀著哩，就是不知道尋誰啊?”馮車戶殷勤地說：“你快進，早晨里冷吶!”

“但有個好歹了，給我說一聲?！币鬆斦f。

“那個一定一定?！瘪T車戶撒腿便走。

太陽爬上東房頂?shù)臅r候，西房的臺沿上灑滿了黃澄澄的陽光。臘八把木盆端到臺沿上，回屋去拆她的那床黑黝黝的爛被子。準備往外走時，忽又想起昨晚干爹說她怎么又留了一根大辮子，像個啥?她順手撿了一綹花布條，把辮子卷起來，用花布條胡亂扎在腦后，又拿起她的綠頭巾，到余嬸子這廂。她心里雖不情愿叫余嬸子干媽，但想到為了再不惹余嬸子生氣，嘴巴咕唧了兩下說：“干媽，你好好緩著，我今兒先把我的被窩跟龍兒的衣裳洗掉，再把我那一頭的窗子糊掉；等明后天你好些了，我再洗你這面的，把這頭的窗子也糊掉，成不?”

余嬸子似呻喚似答應地嗯了一聲。

“你要啥了就答啰一聲?！迸D八說著出了門，正要提桶去弄水，卻見天保背著一個大背斗，裝了滿滿一背斗馬糞，喜滋滋地背進狹道來，后面又跟著一個大背斗，裝了冒尖的一背斗馬糞。

臘八遲遲疑疑地看著天保后面背馬糞的，那人一抬頭，卻像是常世義，臘八定睛一看，刷地一下側過臉去。

常世義一眼看過去，心下吃了一驚，在朝陽的沐浴下，這個女子眉清目秀，面如新月，身姿綽約，真是個說不來的姣俏模樣。忽地又不見了臉面。他的眼睛不知道動彈了，心跳得咚咚的，不料一腳踩在臺沿上，身子一歪，差點跪到地上，背上的大背斗乘勁兒翻出去，把馬糞拋散得七零八落。

天保轉身說：“啊喲常哥兒，小心!”

常世義狼狽地傻笑一聲，沒答話。他站起來看著臘八，認定這個女子就是天保的姐姐臘八，但又不像當初在井臺上提水的那個臘八，猶如再造了一般的一個新人兒，就連她梳的這個頭發(fā)，硬是另賽賽地跟別的女人不一樣，閃閃晃晃地往人的心里鉆哩!

臘八扭頭偷看了一下，見常世義盯著她的后腦勺傻看。她伸手一摸，啊喲，沒戴頭巾，便轉身閃進房里，掩上門，從米柜上抓起她的綠頭巾，搭在眼前，從后面牢牢地綰住。

常世義見臘八進了房，遂對天保擠弄了一下眉眼，彎腰伸手提起背斗底繩，把馬糞就地倒出來，又用背斗把馬糞攤散開來。他轉臉一看，咦!臘八又戴了個翠生生兒的綠頭巾出來，且羞且恐地站在木盆前，又變成了一個干散利颯的尕媳婦樣兒，更是抓人!常世義兩手端著背斗，半直著身子，像座木雕一樣癡癡地看著臘八。臘八覺得手沒處放，嘴也張不開，心里排斥著常世義，又礙著天保，拘謹?shù)亟o了常世義一個皮笑肉不笑。常世義扯直身子，露出了全部的牙齒，不知道怎么說出來一句：

“天保的姐姐么?啊喲……”

“常哥，你咋把糞倒到那里了?”天保說。

“哦喲!”常世義看了看說：“不妨，反正要攤開曬哩嘛。”

臘八要擺脫窘境，對天保說：“天保，你去給我提兩桶水來?！?/p>

“胰子有了么?”天保提起背斗問道。

“昨兒干爹買上來了?！迸D八說著走進廚房。

天保提了木桶去前院打水。常世義用兩只腳撥散著兩堆馬糞，見房檐下立著一把破木锨，便去捉在手里，劃拉那些馬糞，把它們攤平。聽得門響，見馮家門口慢慢走出馮車戶的兒子龍兒，戴著一頂黑布帶檐棉帽，兩只護耳耷著，吸溜著鼻涕，坐在木盆旁的小板凳上，莫明其妙地看著常世義在馬糞上用木锨劃著直道道。常世義心里泛起一陣說不出來的難受。

廚房里冒出了一股煙。

天保提水進廚房，把水倒進鍋里，說：“姐，等會兒我跟常哥再背一回馬糞，你煨炕能煨一半個月，嫑擔心了多煨給些?！?/p>

臘八悄聲說：“今兒再嫑背了，明后天你背上一背斗就成了!”她探頭往外看了一下又說：“把生人往家里嫑領吶!你們趕緊去，兩桶水就夠了?！?/p>

“常哥，我們走吧!”天保說。

許法師是個中等個兒的精瘦老頭，留著三寸長的山羊胡子，有幾根已經(jīng)變白，遲滯的眼神里透著狡黠的光，若不是兩個癟進去的腮幫上留有口扦窩兒，倒也看不出他像個法師。他手里攥著一張報紙，坐在靠椅上捋著那一撮胡須，打量著馮車戶。他見馮車戶嘴皮干枯，眉間愁云如陣，灰頭土臉，目無神采，料是確有災情。便用一種為難的口氣說：“唉呀，我們這些人，已經(jīng)不干這一行了。你也不是不知道，現(xiàn)在新政府破除迷信，講科學，對跳神弄鬼的事情管得緊，一但發(fā)現(xiàn)了，就要關起來開腦筋。啊，你還是尋上個好先生看病吃藥去吧?咹?”

“不啊，許師傅，啥是科學我不知道，你去了不抓鬼也成，就是看個我們家里、院里的，干凈著么沒?！毕肓艘幌掠终f：“你嫑看我是個窮車戶，酬勞，你放心，隨你的規(guī)程。把你央及個，勞頓你走一程。”說著一條腿已經(jīng)跪下去了。

許法師說：“你不要胡來，起來!念你心急，我就去看一回，但是不擺法場。這個事情只能你知我知。”隨之，他戴起一頂狗皮護耳帽，披起一件大褐褂，說：“你前頭走，我后頭跟上?！?/p>

拐進尹家巷道，許法師四下里留意起來。待進了大門，馮車戶在前邀引著，許法師雖不東張西望，卻暗里把各個角落感應了一番。到了馮家門前，見一女子稱呼了一聲“干爹”，又低頭洗她的東西，旁有一個小兒撩水玩耍，沒有沖撞他道氣的感覺。進得門來，許法師取下他的狗皮護耳帽，從懷里摸出一頂?shù)烂笨墼陬^上，問道：“病人來?”

馮車戶指著說：“這一頭兒。”

許法師并不急著進去，卻去細看了臘八龍兒的那一間，這才走近余嬸子，相端著看了一陣。

馮車戶對余嬸子說：“你起來，叫許師傅看個?！?/p>

余嬸子由馮車戶幫扶著坐起來，病懨懨地攏了兩把頭發(fā)，坐炕給許法師欠身施禮。許法師把余嬸子看了幾眼，說你睡下吧。隨后又診了一把余嬸子的脈，看了她的指甲。對馮車戶平平地搖了兩下頭。

馮車戶頭皮一緊，忙問“阿么?”

許法師平靜地說：“啥都沒有，無兇，很清凈?！?/p>

“那阿么了?”馮車戶又問。

“氣壅血沉，受了刺激，看病吧?！?/p>

馮車戶說：“那就麻煩你開個方子吧!”

“我不能開方。開了藥鋪也不認?！痹S法師拒絕道。

“唉，嗯?！庇鄫鹱勇牭妹靼?，就是不放心，攢起些勁道說：“師傅，你看個我們的媳婦兒，人阿么個，真著么沒?”

馮車戶與許法師對望了一下，一尋思，喊道：“臘八，倒茶來!”

臘八聞聲進來，說我就燒去。馮車戶說你先來。臘八在衣襟上蹭著手掌手背上的水漬，滿腹疑惑地站在隔門墻角，從窗戶里映進的亮光立刻鑲住了她的半面身子。許法師不由地把臘八細細兒地看了，嘴里念了兩句咒語，然后慈祥地笑道：“嗯吶，好一個標致姑娘，鳳雀轉世?！?/p>

馮車戶見狀對臘八說：“你忙去?！庇謫栐S法師道：“阿么個?身上有啥么沒?”

許法師坦然笑道：“有啥?啥呀?jīng)]有，真正一個弱遜姑娘。你們是病急了，胡思謀亂安頓著哩?！闭f著，對馮車戶伸出一個指頭。

馮車戶會意，在余嬸子耳根里咕噥了幾句，余嬸子似乎勁大了些，指了一下自己的枕頭，側讓過頭去。馮車戶在余嬸子的枕頭下伸進手去，摳挖了幾下，摸出一塊銀元，交給許法師。許法師接過銀元，換帽，一欠身出門而去。恨不得一步跨出尹家大門。馮車戶緊隨其后，送到前院西房前時，見照壁后轉進一個軍人，許法師吃了一驚，忽地站住。那軍人叫了一聲干爹，看著許法師。馮車戶說這是兒子。許法師以右手加胸，施了一禮，疾步出了大門，連頭也不回地出了巷道。

天保問道：“來了一個新疆客人么?”

“道人。”臘八說：“等會我倆兒糊窗子，你先把窗子上的紙扯掉，刮干凈?！?/p>

前院里進來了許多人，出出進進地收拾前院西房，往里搬東搬西地忙乎著。

吃過晌午飯后，馮車戶去城里請杜先生。

臘八吃完飯洗涮了，順手弄了一鐵勺糨子，先去院里用破木锨撥了一陣馬糞，見天保裁好了紙，就去糊窗戶。天保用指頭在窗欞上抹過糨子，臘八揭起一張白毛邊紙就粘上去，用手掌抹壓下來。天保說：“哎!窗心還沒貼哎!”臘八又款款揭起那張紙，揪在手里說：“快些，糨子凍住了?！苯愕軅z盡力排除龍兒的干擾，仔細糊好窗紙，看著四角的四個紅紙角和中間的一個紅色斗角，他們舒心地笑了。臘八又抱起被子里的一堆羊毛，叫天保把炕氈拉出去鋪在堂屋門口，把那些羊毛款款鋪開，說：“羊毛被瓤子只能夏天洗了，先打松了裝給，夏天再拆洗，羊毛要重撕哩?！彼烊ルs物棚里尋了一根光些的樹枝，跪地打起羊毛來。天保又去撥攪馬糞，就盼著它們快些曬干。龍兒要打羊毛，臘八斥道：“跟哥哥攪馬糞去!”

一時，馮車戶請了杜先生來，做了一番望聞問切，杜先生說：“嗯，不妨事，受了些驚恐，施以鎮(zhèn)靜開竅之方，適當走動，六付湯藥以后，即可恢復?！?/p>

“把你麻煩個，一手兒開些藥補給個身子。”馮車戶央及道。

“她身體好著哩，是個怡養(yǎng)之人，不可亂補。”杜先生說完，上炕盤腿，開包取出筆墨紙硯，用小楷筆醮了些茶水，舔硯寫起方子來。不多時，方子寫好，交于馮車戶。馮車戶捧著方子，猶如圣旨一般，悄聲道：“抓幾付藥?得多少錢?”

杜先生說：“六付，方子上寫了。大概得要新幣三四萬元?！庇终f：“吃完了，再看再開?！?/p>

馮車戶覺得不貴，擔心這藥能行不行。他款款放下方子，又伸手從余嬸子枕下摸出一個銀元，給了杜先生。杜先生接過銀元瞪眼怔了一下，心想：這家還用銀元?說：“好，再叫再來?！?/p>

見杜先生出來，臘八抬頭望了一眼，讓過一邊等他們過去，土頭毛臉地目送干爹跟那個先生走出狹道。

臘八把羊毛打松后，慢慢卷起抱到炕上鋪開，準備先把羊毛緦上幾道兒。她給天保說：“你趕緊把炕氈搭起來打著抖給個，多抖幾遍，抖干凈了卷進來。再趕緊把馬糞掃起來，三緊慢時，后晌的黃風就起來哩。”

臘八照顧了一陣子余審子和她的女兒，她的羊毛被瓤子，橫七直五地緩了十二道線。聽著天保一直喘——啪地打氈聲，她撩起羊毛一試，覺得可以提起來，遂出門對天保說：“好了，把氈拿進來?！庇秩ツ罅藘砂汛钤诶K子上的被里被面，覺得已經(jīng)半干了，就收起來準備縫被子。

馮車戶兩手抱著個尺二粗細的紅泥爐子，爐膛里填滿了煤圪垯，指頭上掛著六付紙包的湯藥，吭哧吭哧地進來，放下泥爐子說：“臘八，趕緊燉藥!”又從懷里摸出一個巴郎糖兒，剝去糖紙，給了他的小女兒。

余嬸子說：“我想解個手，你把我扶著去?！瘪T車戶以為余嬸子病著，茅廁里去不成就喊道：“臘八，把尿盆拿來!”

余嬸子解過大小二便，馮車戶扶她上了炕，出門喊道：“臘八!倒掉去?！?/p>

歇了一會兒，余嬸子用手摳了兩把頭皮說：“唉，頭皮癢著不成吶。”馮車戶喊道：“臘八，梳頭來!”

余嬸子喃喃說：“龍兒這個松娃，把臘八跟出跟進地，興時著個啥嗬!”

后晌時，忽地起了一陣大風，臘八看著她的糊了新紙的窗戶，心里覺得很是嚴實，只是窗框縫縫里透著風，風聲一大，就撲進來一些塵土，她打算再過兩天把那些窗縫糊住。

大黃風猛刮了一兩個時辰，好像覺得沒什么意思，就減了興頭，有一陣兒沒一陣兒地刮著。

34

自打眼睛里鉆進了臘八，常世義就睡不著了。他想不到，才一半年沒見，這個丫頭就猛乍乍地變了，變得叫人忘不掉了。對臘八的好感很快化成了想要得到的欲望，對臘八已經(jīng)嫁人了的那檔子事兒。竟也淡漠得似有似無了。

跟天保睡了兩晚上，常世義差不多弄清了臘八出走又回來的大概情況。他動不動就罵馮車戶，把一個好好的姑娘不當人，一朵好花兒真真是撂到馬棚里了，馮車戶確實是良心不端的人。他又罵馮成英是野狐加進狼伙里了，臘八就是遭了馮成英的詭計了。他又罵龍兒這種半個人，活在世上有啥用，他憑哪一點兒享受臘八?他越想越覺得臘八可惜可惜太可惜，唉，真?zhèn)€是人家們唱的“一天價想你著肝花疼，晚夕里想你著心疼……”

“天保，要好好地尋一個姐夫哩!”常世義頭枕在兩只手上，望著被夜色包裹著的窗戶說。

“我?咋說哩，你說球的!”天保覺得常世義說的離譜遠了。 常世義說：“這兩天我看你，也細看了幾回，我看你跟你姐姐長得像哩，就是你的臉上黑了一些，歲數(shù)不大，身子壯了些，等著過兩年把身子拔起來以后，也是個攢勁小伙兒，尻子后頭姑娘媳婦們跟上一大溜兒哩!”

“敢沒吧?那你來?”

常世義從枕上抽出手來，用右手握轉著左手腕，自語道：“穿衣裳看袖子，尋媳婦看舅子?！眰冗^臉問道：“天保，我給你當球個姐夫，你說阿么個?”

天保忍著笑，但到底沒繃住嘴巴笑了出來：“你把人笑死哩。我不知道。你問我于爹去好唦!”

“唉，說是說，你干爹，那個老東西!臘八遲早叫他搓磨掉哩，老天爺也不管，該死的也不死啊!”常世義瞪著黑洞洞的頂棚怨道。

天保說：“你這個常哥兒，阿么這么個。好端端地，盼人死掉干啥?”

“嘿嘿。”常世義笑道：“唉，頗煩，好端端的，你知道個啥!”又調笑道：“你去問個你姐姐，她成不?”

“我就不問!”天保背過身去說。

早起。天保幫常世義掃了院子，準備回家時，見小曹掌柜在招呼他。

“你的姐姐回來了么?”曹掌柜問道。

“回來了，曹掌柜，我接回來了?！碧毂Ｕf。

“你一回來，你的姐姐也就回來了，這是咋回事兒?你知道你姐姐在誰家么?”曹掌柜又問。

“我不知道，是我們院里尹家二少爺領著去的，是她的師傅救了我姐姐。掌柜。”

“救了?咋救了?”曹掌柜探詢道。 天保猶豫了一下說：“我干爹把我姐姐打出去后，我姐姐跑迷糊了，爬到路邊里時，叫孝武二哥的師傅碰見了，就拉到他們家里去了，要不的話，恐怕就……”

曹掌柜緊問道：“叫你干爹打出去了?為啥打出去了?事情大嗎?”

天保囁嚅著說：“不知道，我姐姐說是把龍兒沒看好，但我看的話，龍兒也沒有啥唄?”

“到底為啥?總有個理由嘛!你不知道?”曹掌柜又追問道。 天保表白說：“我真不知道啊!”

“噢?！辈苷乒袼贾\著又問：“你姐姐，回來以后，阿么個?正常著么沒?”

天保怪詫道：“阿么?好好地唄，阿么沒正常著?”

“那，你的新干媽呢?再犯神經(jīng)了沒?你姐姐阿么把她嚇失了?”

天保側仰著臉望著曹掌柜，愣了一會兒說：“誰說我姐姐把我干媽嚇失了?沒嚇唄。不過，她見我姐姐時，好像，好像是害怕著哩。這一陣兒可又正常著唄?！碧毂Ｓ謫枺骸罢乒?，你阿么知道?”

曹掌柜淡淡一笑說：“外面就那么傳著哩，我也就是隨便問個。啊，你忙去?！?/p>

天保心里讓曹掌柜塞進了一撮疑慮，他且不深究，說：“掌柜，我這一陣兒閑著，有差事了給一些，成不?”

曹掌柜微笑著點了點頭。余嬸子原來就沒有什么雜病，在那樣一種少有的黃風天里，在她毫不知情的情況下，突然在家里見了一個怪東西，又沒料到是臘八，不知是她的哪一根神經(jīng)脆了，被臘八扎扎實實地嚇了一跳，立時就崩潰了。這幾天連著吃藥見了效，再有臘八用天保帶來的東西調養(yǎng)得好，身子骨已經(jīng)恢復了，人也眼見著清醒過來，但她的心病還留著個把把兒。

“你看，臘八就是那個臘八么?”余嬸子問。

馮車戶納悶道：“嗯?就這個臘八唄，還哪里有個臘八?”

余嬸子無緒地看著門外，訥訥地說：“我看她沒像著，我總思謀著，她不像那個臘八?！?/p>

“阿么沒像著?我阿么沒看出來?！?/p>

“人的性情也變了，比先前里捋順得多了，人的模樣兒也不像了，阿么個?咋看都有些妖精樣兒哩?！庇鄫鹱有乃汲脸恋卣f。

“你，你把娃娃們這么價萋說，說不得。不過來，人是變了些。你想，她闖了這么大的禍，也該當捋順些，性子比先前里綿了。再說，一二十天沒見，大約沒出門吧?養(yǎng)著光鮮了些。那一天我將見時，心里也暈頭轉向地噌地一下，咳，女大十八變，猛地俊了些。你啊，你把個家也當個人，再霎疑神疑鬼地，搓磨個家做啥?還是許法師跟杜先生說的對，你就是猛乍乍地受了些驚，緩過來就沒事情了?！瘪T車戶盡力開導著余嬸子說。

“咳，我心里，不知道阿么了，不由地一勁兒就這么想哩，總是沒放心著。唉，不知道她再現(xiàn)形哩么不現(xiàn)形。但說再弄一回的話，我就實實兒地活不成了……”

“你看你，阿么這么個唦?”馮車戶連勸帶怨地說：“你說的這些，叫人心里瘆巴巴的，神神道道的。你把心眼放大些嘛!她好好的娃娃，你盡胡思亂想，把個家整壞哩哎!再霎想!啊?沒有的事情吶!真是……”

余嬸子掐弄著自己的指甲說：“不，你沒見，你不知道，你不信?！?/p>

馮車戶無奈地說：“反正，全在你個家咋想，這么下去也不成，再就你看，咋辦都成?！?/p>

余嬸子不吭氣，看著她的女兒出神。

已經(jīng)到了年根里，常世義弄了幾張紅紙和筆墨，要給車馬店寫春聯(lián)，讓天保侍紙。他先給上房門寫了一副，請曹掌柜看成不成。曹德掌柜看時，見寫著：馬肥車好幸福道，龍騰鳳翔吉祥天。曹掌柜覺得稍欠韻味，卻說：“嗯，句子好，你的字寫大了也好看，不失間架。把這一副貼到大門上去。再寫。”

常世義越發(fā)踴躍起來，又寫道：春醒萬物皆時宜，人發(fā)一利惟心安。曹掌柜說：“嗯，這一副對得好!不過嘛，不過也可以。貼到柱子上吧。”

常世義似乎猜摸著了曹掌柜的心思。掂著毛筆比劃了一陣，又寫道：登階點兵喜見槽頭旺，開簾揖客愉說生意多。寫完，對曹掌柜說：“這副適合貼在上房門上，成不?”

曹掌柜揣度了一番說：“我看，貼到草房那里去吧。這個上房門口，就寫：‘春風萬里高歌共產(chǎn)黨，普天一聲敬祝毛主席’。嗯，不到處你再斟酌一下。另外，別忘掉給別的門上也貼一些?！?/p>

常世義這才識得，這個曹掌柜可不是個等閑吃素的，沒想到他跟局勢，倒把自己撂下了一大截子。他寫完這副春聯(lián)，見曹掌柜已離開，就對天保抬了一下下巴頦兒，問道：“嗯?天保，你看成不成?”天保早已對常世義又能編又能寫的才能眼饞得不行，見常世義這一問，卻不好意思起來，害羞地扭偏頭去。

常世義又寫了一副：年豐一車賴有余，路遠二馬由無韁。橫披是：老樹新花。他覺得這副編得陰差陽錯地說不來哪里別扭，既已寫好，又無大礙，他打算把這副貼在余嬸子曾經(jīng)住過的那間房門上。

天保雖讀不順常世義的這些對子，但覺得常世義很了不起，就想著要一副對子給自家貼一回。常世義寫到：春燕何必一檐雨，桃花卻聞十里香。橫披一時想不起，就寫了一句“鶯待蝶飛”。

張全林在自家門口見尹孝文從一個雜貨鋪里走出來，就迎過去搭話。尹孝文往周圍看了看，見來往人多，就示意張全林跟他往街的那頭走過去。張全林說：“小尹，我知道你的心里不痛快，你也不要嫌我煩，我有一件事兒老是弄不明白，我知道，我遲早要問你哩，只有你能說清楚?！?/p>

“我知道?！毙⑽恼f：“你是干部，不像馮家的那些人，我不煩，臘八的事情，你問?！?/p>

張全林感覺得到，孝文心事很重，心下有些不忍，可是話又到了嘴巴邊上，索性就說出來：“我聽我新嫂子說，我哥老馮他打臘八的時候，你在哩，他為啥打臘八?還把臘八打跑了?”

孝文說：“為啥要打臘八，我不知道，但是，打的時候，我在跟前?！?/p>

張全林又問：“那，當時是個啥情況?是啥你就說個啥，好不?”

“我見臘八跟余嬸子不對茬兒，余嬸子也太過分，就想著叫臘八出門工作，不要呆在家里受氣?！?/p>

“這個好嘛!”張全林插言贊道。

“唉，我好不容易，爭了個當校工的缺兒，正給臘八說哩，臘八一高興，抓住我哭開了，她干爹正好見了，他干爹以為……就又罵又打地……”孝文有些聲噎。

“后來呢?”張全林口氣平和，卻在追問。

“后來，再后來就胡打開了，臘八就跑了。”

“老馮他，動了鞭子沒有?”

孝文呼出一口惡氣說：“動了，用鞭子抽，打進去、打出來地打。”又自責道：“我啊，真真是生吃蘿卜干操心，狗娃鉆進馬圈里——尋著戴籠頭哩!人哪，嘴是扁的，舌頭是軟的，你不知道，陽世上的這些人哪!唉!” 張全林算是得了真情實況，陪著尹孝文嘆了一口氣說：“小尹，你也想開些，你真是好心，年輕人，不要鉆牛角，理不虧人，不要自怨自氣地過日子，我心疼你哩?！?/p>

“馮家姑夫，你不知道。”孝文搖著頭說：“這個街道里的那些耳朵長、愛管閑事的閑人們，在我后頭戳戳指指的，活像我是個不正經(jīng)，我才二十二三歲，閑話沒刃子，殺人不見血啊!”

“腳正不怕鞋歪，身正不怕影子斜?！睆埲謩竦溃骸澳憧刹荒芎紒y想地自添煩惱，老馮他們是咋樣的人，人們心里也有桿枰哩，放寬心，事情總是要過去哩。哎呀，咱倆走遠了。你先回吧，我再轉轉?！?/p>

孝文接受了張全林在他肩上的按撫，轉身回家。

張全林漫無目的地轉了一圈轉回家里，上炕后仰面靠在被摞上，望著頂棚，重重地嘆了一聲。

“你可阿么了?”馮成英小心地問道。

“唉，臘八呀，臘八可真是要出去工作呢。”說罷，張全林認真地看著馮成英，說：“你也要出去找事干哩!啥都不懂?！?/p>

馮成英望著男人，不明白他說的是啥意思。

日頭兒偏西的時候，尹家人正要吃飯，只聽鬧鬧嚷嚷地有許多人進了院子，尹大奶看時，足有二三十人，多半是軍人，說說笑笑地擁進了西房。尹大奶奠名其妙地說：“嗯?囝營長家來了那么些人吶，咋了?”尹大爺說：“啥人吶?做啥的?”尹大奶說：“盡是些解放軍吶，還有些女干部哩，他們阿么了?看的話他們高興得很唄?！?/p>

“吃飯?！币鬆斦f：“我們吃我們的，個人自有個人的事情唄?！?/p>

西房里發(fā)出一陣一陣的開心大笑，夾雜著—聲壓過—聲的各種外地口音的說話聲。

飯罷稍歇后，尹大爺讓孝文幫著訂正一些賬目貸單之類的柜上事務，自己扶老娘回后院歇息。聽著西房里的說笑聲，又見西房門口貼了紅對子，門扇上還貼著“喜”字。尹大爺識字不多，這副對子他還讀不完全，意思是喜聯(lián)，才會意到這閆營長要準備娶媳婦了。

待服侍老娘上了炕，檢點了煨炕、燈盞、喝茶等起居后，尹大爺回到上房，卻覺得西房里安靜了許多。進到房里上炕坐定，剛說了一句：“那個西房里的，看樣子要辦喜事哩唄!”尹大奶才說了半句：“就說是，猛不……”就聽門口叫了一聲：“東家——”

聽聲音很生疏，尹家人還沒聽出是誰，卻聽得來人已經(jīng)進了房門。正看時。見隔間門簾一挑，進來了一個穿軍裝的大漢。大漢用純正的官話說：“掌柜的，東家，我是閆連奎，住了您的西屋，我們今天結婚了，給你們報個喜?！闭f著捧出一個紅紙包，又說：“請你們吃喜糖?！?/p>

尹大爺張著嘴點著頭連說：“哦，哦，哦——快請坐，快請坐!”說著連忙起身下炕。

尹孝文迅速收起炕桌上的賬簿算盤，給閆營長鞠了少半個躬，急忙出去。閆連奎坐在尹孝文方才坐過的炕頭上。

“你們都好吧?就要過年了，唵?”

“好著，好著?！币鬆斪尶腿寺淞俗?，才坐到炕頭上，隔著炕桌問道：“噢，你就是閆營長么?唼，租房子來的，不是你啊，噢?”尹大爺不知怎么說話就變了味兒，湟州話里折進去了些官話，連自己都覺得別扭。

“對對，租房子是我們營部的同志們來辦的，我忙得顧不上?！遍Z連奎說。

“是是，你們忙啊，再說，你要忙著說媳婦哩。”尹大爺不小心幽默了一下。

“哈哈!”閆連奎笑著說：“大叔笑話我，真逗。其實，我忙著轉地方工作呢，準備到公安部門工作去呢?！?/p>

“快，倒茶!”尹大爺說。尹大奶只顧欣賞這個閆營長，發(fā)現(xiàn)了他的右耳根里有一道寸長的疤，竟忘了給倒茶。尹大爺探詢道：“哎?你們不是說，過完年才成親么?咋的，說變就變啦，你看，我們還等著恭喜哩!怎么已經(jīng)成親了?”

“唵，是這樣，原先是忙，就說過完年才結婚呢，可是前兩天部隊首長又批準了，再說正好趕上過年我愛人回娘家門，所以就今天下午辦了，你們就不用費心了。我們部隊上不講究這個?！?/p>

尹大爺聽他說了個“愛人”，耳朵有些發(fā)熱，心里老羞了一下，問道：“那，你的夫人是?新娘子是何處人氏?”

“我愛人是湟州祁家的，在西門學校當老師，她父親也是一直當老師的，家在叫個什么官井街，城里的。您有幾個孩子呀?”

“我么?”尹大爺說：“三個娃，小的姑娘出嫁了，工作在漢中那面，現(xiàn)時回來著哩。大的兩個是兒子，將才出去的是老大孝文，在教育科上班。小的叫孝武，跟他的師傅學開汽車哩。這一陣兒走青海湖去了，也快回來啦。”

“都娶媳婦了吧?”閆營長關懷道：“幾個孫子?”

“嗐!還孫子呢，兩個兒子都沒娶親，老大孝文虛歲也說二十四了?！?/p>

“哦——不急不急，還小呢，我都三十一歲了，我愛人二十一歲。”閆營長又說：“我看您的大兒子人長得俊，如果還沒有對象的話，讓我愛人給介紹一個。”

“嗯嗯，難為情，叫人費心。你府上是?”

“我是河北人。不打攪了。您這院里住了幾戶人家?”

“連后院馮車戶家，就我們兩家。”

“噢，那好，您二老早些歇著，我告辭啦。有空了請到家里嘮。以后還請你們多關照呢。”閆營長起身合掌告辭。

尹大爺說：“沒事的，再坐一會唄。也好，早些回去招呼新娘去吧，那就不留啦?！?/p>

閆營長走后，尹大奶端起茶碗把殘茶灑到地上，傷感地說：“唉，三十一歲的人能尋上二十一歲的媳婦兒，那我們的兒子們，再就，阿么了唦?”尹大爺說：“有的結婚早，有的結婚遲，哪里有一碼齊的?現(xiàn)時，政府動員姑娘們嫁給部隊軍官哩，你不知道!”

“閆營長給孝文保舉給個哪里的媳婦哩嗬?還是當?shù)氐暮眯?，?”尹大奶問道。

尹大爺不耐煩起來：“呃!你這個人，人家就是這么說一說，逢場作戲唄!給個棒槌也就認成針了?！?尹大奶暗瞅了老頭子一眼。閆營長回房又包了些喜糖喜果到了馮家。他在馮車戶的房門上拍了三下。馮車戶問道：“誰啊?進來唄!”話音未落，他眼見著走進來一個壯漢軍人，甚是詫異。

閆營長把紅紙包恭敬地放在炕桌角上，笑嘻嘻地說：“你們好!我是閆連奎，你們前院西房的新鄰居。今天。是我大喜的日子，我結婚了，請你們吃喜糖，以后請你們多關照啊!”

“噢喲!快，趕緊，阿奶!快，臘八趕緊收拾掉!龍兒，那一面去!”馮車戶急忙下炕，招呼道：“快，同志長官，趕緊坐。臘八，趕收拾掉，快些倒茶。你快坐?！?/p>

余嬸子撩起蓋在腿上的棉被，準備下炕。

閆營長見地上泥爐上有個黑瓷罐里煎著草藥，再看余嬸子神情贏弱，知是病婦，忙過去按住余嬸子的肩膀說：“您別動，大嬸嘛大嫂?大嬸您歇著?！贝D八收拾了炕桌上的碗盆筷勺，用一塊黑抹布擦了桌子，閆營長就近在余嬸子跟前的炕頭上坐下，又讓馮車戶坐。

馮車戶恭敬地執(zhí)意讓閆營長坐在他坐的那個炕頭上，自己用半拉屁股挨坐在老婆的這側炕頭上說：“臘八，快倒茶?！?/p>

“老師傅，您貴姓?”閆營長問道。

“嘿，嘿嘿，不敢貴不敢貴，姓馮吶，同志長官?！?/p>

閆營長也不在乎馮車戶對他的稱呼，關切地說：“這位大嬸，好像，身體不舒服，哪里不好?”

“唉喲?！庇鄫鹱颖M力要讓對方聽明白，慢悠悠地答道：“受了些，驚嚇，怕鬼，心里，不好，哎!”說完，看著臘八倒茶。

閆營長也看臘八，心想，這家里的家景是窮人家，卻有這么標致的姑娘，不由地多看了幾眼。臘八低頭給客人端了茶，轉身去廚房洗涮鍋碗去了。

閆營長回過神來說：“大嬸，哪里有鬼呀!要講科學，不能信迷信，你是受了刺激了。伸手我看看?！?余嬸子遲疑地把手放在炕桌上，閆營長竟號起脈來，觀察著余嬸子，說：“您吶，身體好著呢!就是心里的病，影響到心臟不好，能去掉心病就慢慢好啦。”

“哦，你是醫(yī)生長官么?”馮車戶問道。

“也算是吧，我念過醫(yī)科學校，畢業(yè)后抗日去了，打仗的時候多，瞧病的時候少，因為啊，我打仗比看病強，哈哈。馮師傅家里幾口人哪?”

“我嗎?”馮車戶正聽得認真，見問，想了一會說：“五口人，哦，六口人，還有天保哩。六口兒，同志長官?！?/p>

“幾個兒子啊?”

“兩個兒子。”

“幾個女兒啊?”

“兩個?！?/p>

“這個是?”閆營長指著炕上的女孩問。

“小的姑娘?！瘪T車戶說。

“啊?那，那個大的姑娘，是女兒嗎?”

“噢來，就是，大的姑娘?！?/p>

“媳婦兒啊，同志長官。”余嬸子說。

“哦——是大兒子的兒媳婦?”閆營長又問。

“不是，是小兒子的。”余嬸子說。

閆營長自忖：這個小兒子有福氣，娶了個俊俏媳婦，又問：“小兒子呢?不在嗎?”

余嬸子用手軟軟地指了一下蹲在泥爐子跟前掏鼻孔的龍兒，說：“就這個?！?/p>

閆營長臉色忽地沉下來，盯著龍兒看了個仔細，忽又回過神來，說：“噢，不打攪了，你們休息，有空到我家喝茶，來啊。”

“那，再坐會兒唄，近著唄?！瘪T車戶一步一躬腰地送走了閆營長。

馮車戶嫌余嬸子多嘴，又念她是病人，又想今后和這個長官一個院子里住著，反正人家遲早要知道，也就沒再責怪余嬸子。余嬸子打開紅紙包，見是許多包著紙的糖塊兒，十來個紅棗，幾個核桃，還有四個柿餅。馮車戶說：“噢喲，這么些洋糖兒么?這些棗兒你就滾上些米湯了喝，當藥引子的留上幾個，這個柿餅就你吃。這些人們說是娶媳婦兒哩，怪不得前里吵吵鬧鬧的，阿么將一陣兒就罷了，也沒見擺席唄?”余嬸子沒理會，取了兩塊糖，示意馮車戶給龍兒。她又剝開一個柿餅，放到了她女兒的嘴上。

馮車戶說：“給臘八跟天保，也給掉個糖兒吧!”

余嬸子取出四塊糖果，放在炕桌上，把紅紙包放進炕柜里，撕下半塊柿餅給了馮車戶。

(未完待續(xù))