二戰(zhàn)之后，英格蘭頂級聯(lián)賽還不曾見過賽季開始后五輪，奪冠四大熱門便落在同一輪捉對廝殺的場面。過去50年沒有出現(xiàn)過的“巧合”，卻在本賽季上演，這是由誰的意志決定的？天空電視臺！這是他們與英超聯(lián)手制造的焦點，眼球與經(jīng)濟的結(jié)合沒有任何時候像今天這樣緊密。

新世紀的歐洲足壇充滿動蕩，一系列此消彼長間，英超頗有問鼎世界第一聯(lián)賽之勢，英超的壯大之路，實際上也就是天空電視臺的發(fā)家之路。

“天空”養(yǎng)肥了英超

1992年，一個叫默多克的澳大利亞人，帶著他的天空電視臺闖入英國足球圈。當(dāng)年他們就擊敗了英國國家喉舌BBC和獨立電視臺，拿下新成立的英超聯(lián)賽獨家轉(zhuǎn)播權(quán)。這項收購案對如今足球圈的影響力絕對是地震級的。

天空電視臺與英超第一個轉(zhuǎn)播協(xié)議的轉(zhuǎn)播費，就達到5個賽季共1.91億英鎊。要知道上世紀80年代末，英格蘭頂級聯(lián)賽各隊的平均轉(zhuǎn)播收入僅僅是6.1萬英鎊一年，這一紙合約讓各隊的平均轉(zhuǎn)播收入激增近35倍，達到200多萬鎊。于是，英超開始有能力從意甲購買古利特、佐拉等成名球星。

電視在英超發(fā)展的歷史中扮演著十分重要的角色，電視轉(zhuǎn)播收入對俱樂部的建設(shè)起著至關(guān)重要的作用，最初與天空電視臺的合作是一個激進而又成功的決定。收費電視那時在英國還是一個新的模式，但是，有了天空電視臺的市場營銷策略、英超的高質(zhì)量比賽、加上公眾對足球的熱愛，英超的轉(zhuǎn)播費用日漸上升，不斷給俱樂部帶來了巨大的利潤。 同樣，天空電視臺的家業(yè)也是越做越大，利潤連年翻新高，成為足球圈內(nèi)說一不二的傳媒老大。

首期合作后雙方都看到了暴利的前景，第二筆合同的談判結(jié)果是從1997/1998賽季開始，共4個賽季，轉(zhuǎn)播費上升至6.7億英鎊，第三筆合同在同樣的年限里價值又升到了11億英鎊，最新一份轉(zhuǎn)播合同價值達到了更恐怖的3年11.5億英鎊。從這種翻著倍漲的轉(zhuǎn)播合同金額中，我們不難看到英超電視轉(zhuǎn)播背后巨大的市場。

巨額的轉(zhuǎn)播收入，塑造了英超極為罕見的生存形態(tài)：在大量引進頂級球員的同時，大部分球隊還能保持盈利。目前各俱樂部的平均轉(zhuǎn)播費收入是將近2000萬英鎊，曼聯(lián)這樣的大球會可能達到5000萬英鎊之巨。如果沒有天空電視臺，英超的天空會怎樣？看看英冠就知道。從英超降級相當(dāng)于“滅頂之災(zāi)”，這意味著你將一下從富翁變成窮光蛋。

英超救活了“天空”

要勾勒天空臺壟斷之路的形成，無論如何避不開足球這個詞兒。當(dāng)年默多克的頭號高參奇澤姆就對老板進言：“不惜一切代價把轉(zhuǎn)播合同拿到手”，“足球決定著公司的未來”。關(guān)于要向英超支付多少錢來贏得轉(zhuǎn)播權(quán)，當(dāng)時誰心里都沒底，天空臺的財務(wù)情況岌岌可危，而且公司上下都對經(jīng)濟形勢和直接入戶衛(wèi)星接收器的銷售不樂觀。

默多克一度指示手下尋求與獨立電視臺聯(lián)合競標的可能性，但當(dāng)時處于上流地位的獨立電視臺拒絕了這一提議。默多克的幕僚想到了一個更好的合作伙伴—BBC，他們向BBC提出了一個誘人的條件：“天空轉(zhuǎn)播英超的比賽，BBC恢復(fù)其名牌欄目《今日賽事》”?！皩嶋H上就是利用他們的名氣和我們的資金”，回憶當(dāng)初，默多克得意洋洋。BBC在仔細考慮后，答應(yīng)了這一合作，因為他們認為這樣保護了觀眾的利益。

兩大競爭對手按要求同時提交最后標書，并于1992年5月14日在倫敦懷特酒店向各俱樂部的主席們進行解釋?！澳阋詾檫@就是我們最后的標書嗎？當(dāng)然不是。”默多克的頭號高參奇澤姆代表天空二臺和BBC的這番開場白成為英國傳媒界的經(jīng)典語錄。果然，隨后他們提高了最終報價，高過獨立臺近4000萬英鎊。

有投入當(dāng)然有產(chǎn)出，天空電視臺明白，他們絕不能失去英超這棵賴以生存的搖錢樹，而這14年來他們的躍進式躥升也是依托英超這個平臺將影響力傳播到全世界。市場調(diào)查結(jié)果顯示，天空臺對英超的依賴程度也是驚人的，70%的客戶收看節(jié)目只是為了收看足球比賽的現(xiàn)場直播。

在當(dāng)年與天空電視臺之間的競標中，獨立電視臺棋輸一招，之后為了跟天空電視臺爭奪英國足球市場，獨立電視臺數(shù)碼臺2000年時曾一口氣與英格蘭甲乙丙3級聯(lián)賽簽下了3年3.7億英鎊的巨額合同。然而經(jīng)營了兩年就發(fā)現(xiàn)根本抵擋不住天空臺的攻勢，每天虧損100萬英鎊，2002年夏天，獨立電視臺數(shù)碼臺就宣布破產(chǎn)。對英國足球市場過度看好，是他們走向死亡的主要原因，但更重要的是，最有價值的英超聯(lián)賽沒有掌握在他們手中。可見沒有默多克的圈錢頭腦，這攤渾水也不是誰都能趟進來的。

天空電視臺如今壯大到了何種程度？有人曾這樣概括：“一個新的收費電視怎樣才能進入用戶家庭？必須通過阿斯特拉衛(wèi)星（歸天空臺所有）；廣告收入不滿意，如何獲得足夠收入？必須加密（技術(shù)專利歸天空所有）；怎樣確保能得到節(jié)目收費？必須圍繞電影和體育頻道組合（轉(zhuǎn)播權(quán)歸天空所有）?！?/p>

一個人的傳媒帝國

默多克當(dāng)年曾聲稱要出資10億美元收購曼聯(lián)，雖然最后因為球迷集體抗議使得收購流產(chǎn)，但其野心和龐大的資產(chǎn)還是令人吃驚不小。默多克的鈔票從哪里來？還不是出自那些掏錢購買付費電視的英國老少爺們。迄今，這位澳洲巨富的身價已達百億英鎊，直逼切爾西老板阿布拉莫維奇。

默多克不是慈善家，他的身價能在十年間呈幾何級躥升，也是拜他出眾的管理頭腦和說一不二的專制統(tǒng)治所賜。從他進入英格蘭聯(lián)賽的那一天起，圍繞他的爭議就從未停止。“天空”給英超帶來了空前的商業(yè)利益，卻也正把整個聯(lián)賽變成自己的“一言堂”。因為“天空”的壟斷，英超正在變成一種特殊模式（天空轉(zhuǎn)播模式）的聯(lián)賽。憑借壟斷，默多克可以決定讓球迷看什么，比如曼聯(lián)俱樂部官方電視臺MUTV，根本沒有權(quán)力直播曼聯(lián)的比賽。國家喉舌BBC也只擁有比賽集錦的制作權(quán)。再比如，默多克可以隨意決定英超比賽時間，除了美國世界杯，幾乎沒有哪里的足球比賽會放在中午12點半開踢。但出了錢，英超就必須照顧默多克的亞太客戶。

默多克的壟斷甚至引起了歐盟的注意，他們根據(jù)反不正當(dāng)競爭法，要求天空臺和英超讓出部分比賽轉(zhuǎn)播權(quán)。天空臺照辦了，根據(jù)目前達成的協(xié)議，2007年至2010年的英超英國國內(nèi)轉(zhuǎn)播權(quán)將由天空臺與Setanta臺共同掌握，當(dāng)然Setanta臺分到的只是邊邊角角，重頭仍把持在默多克和他的“天空”手中。

看一場英超要多少錢？

在英國收看電視都是收費的。如果你買一臺電視回家，就需要同時購買一個電視牌照，這需要至少125英鎊一年，這個電視牌照將送你5個頻道免費收看一年。5個頻道中包括了BBC新聞頻道以及其他幾個娛樂頻道，當(dāng)然還有一個體育頻道，但英超一場都看不到，進球剪輯也沒有，想知道結(jié)果只能看新聞頻道的口播新聞。

如果你選擇收看天空電視體育頻道，一個月需交納24英鎊的費用，天空電視臺會選擇性地直播英超聯(lián)賽。如果你想單獨享受一支球隊的所有比賽，一個月需要交30英鎊，而按照平均每周一場英超的頻率計算，差不多要8英鎊才能收看一場英超聯(lián)賽。