地球上現(xiàn)有昆蟲大約九百萬種，其中大部分還沒被發(fā)現(xiàn)或不為人知，但只有1．5％的昆蟲對我們有害，其余的或者對我們無直接影響，或者為人類提供一些明顯的不可或缺的益處。

昆蟲為植物傳播花粉。世界上94種農(nóng)作物中有80%都靠昆蟲授粉，包括熱帶雨林中大面積的植物。它們分解死尸和動植物排出的廢物——糞便、死皮、羽毛、毛發(fā)、枯葉和爛木頭等；它們吃掉害蟲和雜草，使莊稼免遭侵害；鳥類、青蛙、爬行動物、魚類、哺乳動物都以昆蟲為食，就連人類也有意或無意地食用昆蟲；它們在泥土中挖掘隧道，將養(yǎng)分從土地表面運至地下，為泥土補充了氧氣，使之更加肥沃，同時也防止了溪流、河水的沖蝕和水土流失。

據(jù)哈佛大學(xué)的生物學(xué)家愛德華·威爾森推斷，假如一夜之間所有的昆蟲都消失，人類將會面臨很多危險。所有依賴昆蟲授粉的植物都將滅絕，碎屑堆積如山，甚至連海洋也會受到影響——陸地不斷受到侵蝕，養(yǎng)分流入海洋，引起海藻大量繁殖，這些海藻將水中的氧氣消耗殆盡，直接威脅到魚類的生存，這對整個地球的生態(tài)系統(tǒng)也會造成巨大影響。威爾森預(yù)言：“如果昆蟲消失，食物鏈的很大一部分就會遭到破壞，大量鳥類立即因缺乏食物而餓死，其他依賴鳥類為食的動物也會消失，陸地上依賴昆蟲為食的一些小型哺乳動物也要滅絕。整個地球?qū)霈F(xiàn)災(zāi)難性的連鎖反應(yīng)?！?/p>

當然，人人都知道昆蟲不可能突然間蒸發(fā)至大氣層，但是如果沒有昆蟲，人類也不可能存在。原因在于，我們的食物最終絕大部分都來自開花植物，而自從6500萬年前恐龍滅絕后，這些植物就與有翼昆蟲一起并存于地球?！昂艽笠徊糠珠_花植物，又稱被子植物，都依靠昆蟲授粉。昆蟲又是改善植物生長所需土壤條件的重要因素。”威爾森說，“人類源于哺乳動物，哺乳動物又源自脊椎動物，而脊椎動物則完全依靠開花植物生存，如草地、森林等。如果昆蟲不曾存在，事實上人類也沒有機會發(fā)展為現(xiàn)在的樣子，即便出現(xiàn)一種智能動物，它也不會是人類?！?/p>

昆蟲對人類的依賴遠不如我們依賴它們的程度，然而，如果沒有人類所提供的食物供給，一些昆蟲還是不可能以目前的形態(tài)和大規(guī)模的數(shù)量出現(xiàn)。從1萬年前人類有了農(nóng)業(yè)，以及5500年后學(xué)會貯存糧食的時候起，蝗蟲、谷象、蚜蟲等種類的昆蟲就找到了適宜自己生存的環(huán)境：至于家蠅、金龜子、蠹蟲和其他各種蛾、跳蚤等昆蟲也都伴隨著人類建立起自己的家園。與此同時。昆蟲也是人類的重要資源：我們從中提取蜂蜜、蜂蠟、絲，還有各種叫不上名字的藥物。昆蟲甚至還是一種精神象征：埃及人認為太陽神雷是一只巨大的甲殼蟲，它像滾糞球一樣將太陽在天空中滾來滾去。即使是最遭人類厭惡的蚊子也在猶太法典中出現(xiàn)，其中問道：“何以人類遲于蚊子而出現(xiàn)？……因而，假如人類變得傲慢，就可以告訴他們：有你之前就有蚊子了。這樣他們自然會感到自身的渺小。”

昆蟲也與人類一樣，有自己的音樂，用特定的符號交流，種植地下谷物，互相奴役，甚至發(fā)起戰(zhàn)爭。人類的想象受其啟發(fā)。于是有了“甲殼蟲樂隊”和弗朗茨·卡夫卡筆下不朽的人物葛雷格·山薩（一覺醒來發(fā)覺自己變成了一只巨大的昆蟲）。為什么人類要使用殺蟲劑？為什么不能與昆蟲和睦相處？法國史學(xué)家米歇萊1858年寫下的史詩《昆蟲》中提到：“我們的確是近親。除了做一名工人，我又能追求什么？在這個世界上，我最大的幸福是什么呢？”

（轉(zhuǎn)自《科學(xué)與生活》）