坐落在群山環(huán)抱中的半畝沖只住著兩戶人家。一戶姓王，一戶姓李。姓王的人家只有兩口人，丈夫王小山和妻子陳愛蘭。王小山在市內(nèi)一家民營企業(yè)做車間主管。姓李的人家人丁興旺，但常住人口只有李蒼海夫婦。李蒼海今年45歲，由于他遇事愛占便宜，腦子又好使，人們給他取了個綽號叫小算盤。李蒼海聽說王小山打算與妻子一起到市里定居，還放出口風要出售幾年前花六七萬元錢建起的小樓房。李蒼海想出3萬元把這座小樓房買下來。陳愛蘭早就看透了李蒼海只想占他家便宜的心思，但她不愿低價出售小樓房，就留守在偏僻幽靜的半畝沖等待合適的買主。

李蒼海沒有達到目的，就把陳愛蘭當成了眼中釘。但他心里明白，陳愛蘭是個有主見的女人，性格又很倔強，只憑他的三寸不爛之舌是無濟于事的。怎樣才能迫使她把那座小樓房低價賣給他？李蒼海為這事絞盡了腦汁，功夫不負有心人，終于給他想出了一個辦法。

再說陳愛蘭獨自在家里怪寂寞的，就請了娘家一個侄女過來做伴，過了一段日子，陳愛蘭見自己習慣了，又見侄女該上學讀書了，就打發(fā)侄女回去了。

這一天，陳愛蘭經(jīng)過李家，見李蒼海請了一個巫師在家里驅(qū)邪，她半是驚訝半是好奇地問：“小算盤，青天白日請巫師驅(qū)什么邪？”李蒼海把陳愛蘭叫到一邊，神色恐懼地說：“你還沒嫁過來之前，有一個外地女人吊死在半畝沖的一棵樹上，不知怎么回事，這幾天我家鬧起鬼來，嚇得我們魂都掉了，只好請個巫師來驅(qū)邪？”

陳愛蘭聽了，也難免有點恐懼。這天晚上夜幕還沒有降臨，她就早早吃了晚飯，把所有的門窗關好，然后進入臥室打開電視機看電視。她為了給自己壯膽，把音量放得很大。她的心老是進不了電視劇的情節(jié)中，總是想著那個吊死鬼。于是她干脆關掉電視機，來到廚房拿起一把菜刀，回到臥室放在枕頭邊。她正要脫衣睡覺，突然聽見窗外很遠的地方傳來幾聲怪異的陰森森的笑聲。她從來沒聽過這樣可怕的笑聲。使她更恐懼的是，那可怕的笑聲越來越近，十多分鐘后，那笑聲好似進了院子里。

陳愛蘭雖然感到非?？謶?，但她突然產(chǎn)生想看個究竟的念頭。她一手緊緊握著菜刀，一手猛然把窗簾扯開。但她一看嚇壞了，只見院子里站著一個穿著白色衣服，披頭散發(fā)，吐著長長的鮮紅舌頭的吊死鬼……

陳愛蘭嚇得趕緊拉上窗簾，躲在被窩里抖個不停，好不容易才熬過這個毛骨悚然的晚上。第二天她作出兩個決定：一是請昨天在李家驅(qū)邪的巫師到她家驅(qū)邪；二是打電話請她的母親來做伴。出于陳愛蘭的意料之外，她請巫師驅(qū)邪后，特別是請來母親做伴，那吊死鬼再也不來她家糾纏，讓她母女倆過了幾天安寧的日子。

但好景不長，過了個多星期，陳愛蘭娘家打來電話，說她的父親病了，還病得不輕，要她母親回去服侍。陳愛蘭見那吊死鬼已有好幾夜不來騷擾了，說明請巫師驅(qū)邪奏了效，就讓母親回去了。但她沒有想到，母親前腳一走，那吊死鬼后腳就跟來了，又讓她度過一個比上次還要恐懼的晚上。

吊死鬼的再次糾纏使陳愛蘭困惑不已：李家不是請巫師驅(qū)過邪后那吊死鬼就不來了嗎？怎么母親前腳一走那吊死鬼后腳就來了呢？而且呆的時間更長，模樣更恐怖，使她白天想起也膽戰(zhàn)心驚。

母親服侍父親脫不了身，萬般無奈的陳愛蘭只得打電話向丈夫求援。王小山聽了妻子的訴說后沉默了一會說：“我看這鬼不是鬼，而是人搗鬼。愛蘭，你不要怕，我有辦法捉住這個鬼。但你不要聲張，仍像平常一樣?！标悙厶m聽了連連點頭說：“好！我一定配合你捉住這個‘鬼’。”

這天晚上，陳愛蘭仍像前幾日一樣，天還沒黑就吃了晚飯，把所有的門窗關好。接著，她把臥室里的電視機打開，把音量放得很大。過了一會，她手里拿了一把菜刀，悄悄溜出了院子，隱蔽在路邊一叢灌木叢后面。她約莫隱蔽了半個多小時，視野里出現(xiàn)了一條人影。這條人影走路很輕，幾乎沒什么聲音。隨著這條人影越來越近，陳愛蘭看清楚了，這人全身穿著白色衣服，披著長長的頭發(fā)，吐出長長的舌頭，模樣十分猙獰恐怖，正是幾次騷擾她的吊死鬼。如果不是丈夫在電話里反復叮囑她要沉住氣，陳愛蘭會嚇得叫出聲來。

那吊死鬼來到小樓房大門口，就發(fā)出十分恐怖的笑聲。那吊死鬼正一邊笑著一邊準備翻墻進入院子里時，突然背后響起幾聲粗獷豪爽的哈哈大笑。這幾聲哈哈大笑把那吊死鬼嚇了一大跳，轉(zhuǎn)過頭驚慌失措地喊道：“誰？”但那吊死鬼一看來者受到的驚嚇更大，那發(fā)出哈哈大笑的人竟是人們傳說中專打鬼的鐘馗。只見他頭戴古代官帽，身穿紅袍，足踏皂靴，手執(zhí)長劍，睜著一雙大眼，朝那吊死鬼大聲呵斥道：“鐘馗老爺在此，你這吊死鬼往哪里跑？”叱罷舉起手中長劍朝那吊死鬼刺去。那吊死鬼見了連忙大聲喊道：“我不是鬼，我是人！”鐘馗聽了瞪眼吼道：“你既然是人，快脫下鬼皮，露出原形！”

那吊死鬼哪敢怠慢，連忙脫下身上的衣服，取下假發(fā)和假舌頭。隱蔽在附近的陳愛蘭一看，那吊死鬼不是別人，正是李蒼?；b的。鐘馗見那吊死鬼已原形畢露，也把身上穿的官服，頭上戴的官帽和臉上戴的戲劇面具脫下，哈哈大笑說：“你那吊死鬼不是鬼，我也不是打鬼的鐘馗，我是王小山！”李蒼海聽了震驚得說不出話來。

王小山怎么扮成了打鬼的鐘馗？原來王小山在電話中聽說妻子幾次遭到吊死鬼的恐嚇，冷靜一想：世上無神鬼，都是人裝的。那吊死鬼多半是打小樓房主意的李蒼?；b的。他想起有個同學在縣劇團演鐘馗，心里就有了捉鬼的妙計。他找到那個同學，把演鐘馗的服裝道具借來，搖身一變成了鐘馗，沒費多大的勁捉住了李蒼海這個裝神弄鬼的“鬼”。