朱元璋兩次大屠殺的對象，都是他初起兵時親如手足的患難朋友。他們?yōu)橹煸俺錾胨?，?dāng)他們以為可以分享富貴時，卻被朱元璋施以慘無人道的酷刑并株連九族。這兩次大屠殺不只是成批地死亡，事實上朱元璋每天都在屠殺，前后屠殺了四萬多文臣武將。像皇太子的教師宋濂，是元末明初文才最為出眾的人物，朱元璋尊稱他是“圣人”，來往宮中如同一家，因他孫兒牽扯到胡惟庸案中，朱元璋翻臉不認人，昔日的上賓一眨眼成了階下囚。宋濂被貶到窮困的蠻荒，沒幾年就死在那里。朱元璋最信任的智囊劉基，他對明王朝的功績和諸葛亮對蜀漢王國的功績不相上下，但他的結(jié)局和諸葛亮不能相比，他的高度智慧使朱元璋渾身不自在，最后朱元璋將其毒死后嫁禍于胡惟庸身上。

平定云南的大將傅友德，父子同時綁赴刑場腰斬。平定廣東的大將朱亮祖，父子同時慘死在鋼鞭之下。大臣李仕魯在金鑾殿上辭職，朱元璋認為是看不起他這個皇帝，當(dāng)即命武士將李仕魯摔下殿堂，腦漿崩裂而死。在所有共患難的朋友中，只有三個人沒有被扣上謀反的帽子，一是常遇春，一是徐達，一是湯和。常遇春運氣最好，天下還沒太平就早早地死掉。徐達的死和處決沒啥分別，他患一種疽瘡，最忌鵝肉。朱元璋偏偏送一碗鵝肉給他，并命送鵝肉的宦官在旁監(jiān)視他吃掉，徐達一面吃一面流淚，當(dāng)晚毒發(fā)身亡。只有湯和一人壽終正寢，因為他看上去傻乎乎的，不具備承載野心的智商。在朱元璋統(tǒng)治時期，朝中人人自危，每時每刻都擔(dān)心飛來橫禍，官員們每天早上入朝，即跟妻子訣別，到晚上平安歸來，合家才有笑容。

關(guān)于朱元璋瘋狂屠殺功臣元勛的心理動因，后世歷史學(xué)家有不同的解釋，最有代表性的解釋是，朱元璋看到皇太子懦弱，擔(dān)心他死后強臣壓主，所以事先消除隱患。這種解釋有一則宮廷秩聞可為佐證：有一天皇太子勸說父親不要殺人太多，朱元璋把一根長滿了刺的棍子丟在地上，命皇太子用手拾起來。皇太子一把抓住刺棍，結(jié)果給扎破了手掌并連聲呼痛。朱元璋說：我事先為你拔除棍上的毒刺，你難道不明白我的苦心嗎!就算上面的解釋是真實的，也說明被殺的功臣全蒙受不白之冤，“謀反”根本是莫須有的罪名，而在屠殺功臣的同時也助長了司法制度的黑暗。

皇太子懦弱而皇太孫年幼也許是原因之一，但恐怕不是主要的原因。之所以如此，主要是朱元璋的自卑心理在作祟。朱元璋出生于一個極度貧苦的家庭，父母雙雙死于瘟疫，很小就成了孤兒。他放過牛，當(dāng)過干粗活的小和尚，天下大亂時又被迫落草為寇，在底層社會受盡欺凌。因為出身過于卑賤的緣故，朱元璋對上流社會既羨慕又仇恨，既想拼命擠進去又恨不得把上層人士踩在腳下報復(fù)蹂躪。他沒有機會接受系統(tǒng)的教育，缺少做人的崇高理想和高貴情操，因此不可能把苦難身世演變?yōu)楦脑焐鐣諠煜律n生的動力，相反因為自己沒有學(xué)問，便對有學(xué)問有才能的人嫉妒得發(fā)狂。像胡惟庸、李善長、劉基等人，都是運籌帷幄、決勝千里的智囊策士，朱元璋的江山是他們?nèi)酥腔鄣慕Y(jié)晶。在本質(zhì)上，自卑感過重的領(lǐng)袖跟有才干的部屬不能并存，因此他們?nèi)嗽谥煸暗牧α坎粔驈姶髸r還可被委以重任，一旦朱元璋意識到自己沒有他們也有足夠的安全保障時，他們的生命也就完結(jié)了。宋濂也是出身貧寒，身世和朱元璋相近，按理會同病相憐，但宋濂太有學(xué)問，朱元璋最終還是容忍不了。

朱元璋對功臣實行滅種式的屠殺后，以為自此國泰民安，沒想到他剛剛進入墳?zāi)梗牡谒膫€兒子，分封在北平的燕王朱棣便舉兵反叛，開始了宗族血親間復(fù)仇式的自相殘殺。因為功臣被屠殺罄盡，中央軍沒有杰出的統(tǒng)帥，叛軍輕而易舉地取得了勝利，皇帝朱允炆在首都陷落之時永遠失蹤了，野史傳說他遠逃海外做了和尚。

(李昌勝薦自《文摘周報》)