從晚清到民國初年，碑帖很吃香，價位十分堅挺，所以號稱“黑老虎”。張大千祖?zhèn)鞯耐豸酥鶗恫芏鸨诽褪且活^赫赫有名的“黑老虎”。但它竟被當時年輕嗜賭的張大千輸?shù)袅?，由此，引出了一段令人回腸蕩氣的故事。

20世紀20年代，上海有個活躍人物，名叫江紫塵。此人在清末時當過兩江總督端方的“文巡捕”(相當于后來的副官)，辛亥革命后，便以轉(zhuǎn)手買賣書畫古董作為生財之道，并在上海孟德蘭路蘭里創(chuàng)立“詩社”，以“打詩謎”的方式聚賭抽頭。

當時的文壇前輩陳三立、鄭孝胥、夏敬觀等都常來參加這種“詩鐘博戲”。張大千27歲的時候?qū)W會了打麻將，剛開始是偶爾為之，后來越陷越深，有一次被人設(shè)下圈套，用家里祖?zhèn)鞯臒o價之寶——《曹娥碑》帖抵了賭債。

他的曾祖父當做“傳家寶”遺留下來的《曹娥碑》帖十分名貴，上有唐代名人崔護、韋皋等七人的題跋，曾由項子京、成親王先后收藏，且都附有詳跋。一天，張大千應(yīng)江紫塵之請，將這一名貴碑帖帶去給眾人觀賞。不料當晚他“入局”以后連續(xù)“敗北”，轉(zhuǎn)瞬間就欠了江紫塵一千多大洋的賭債。江紫塵假笑著對他說：“你欠了我偌大數(shù)目的債，干脆用那碑帖來抵賬吧，我可以再找補給你200元，幫助你翻本。”輸紅了眼的張大千竟不假思索地答應(yīng)了。冷靜下來后，他對自己輕易舍棄祖先遺物的孟浪行為十分痛惜悔恨，從此絕跡賭場。

事情并沒有就此完結(jié)。10年后，張大千的母親、女畫家曾友貞在安徽郎溪病危時，把他叫到病榻前，詢問為什么很久都沒有看見祖?zhèn)鞯摹恫芏鸨诽?。張大千惶恐至極，只好撒謊說仍放在蘇州網(wǎng)師園。其母叫他下周必須帶來展閱，以小慰病中的枯寂心情。張大千生怕慈母赍恨以歿，自己將終身負疚；又聽說江紫塵早已將碑帖售出，輾轉(zhuǎn)不知落于誰手，急得成了熱鍋上的螞蟻。他回到網(wǎng)師園后，恰遇葉恭綽與王秋齋來訪，詢及張?zhí)蛉说牟∏?，張即以實情相告，并將自己輸?shù)舯慕?jīng)過也一一縷述，最后嘆氣說：“倘若還能夠找到這幅碑帖的下落，我決定不惜重金贖回，使老母得到安慰。”這時，出現(xiàn)了一個戲劇性的場面——葉恭綽指著自己的鼻子，用京腔道白說：“這個么，在區(qū)區(qū)那里!”

張大千欣慰得流下了眼淚，立刻把王秋齋拉到屋角，央求王向葉轉(zhuǎn)達三點請求：一、如能割讓，愿付其購買原價；二、如不忍割愛，則愿意用自己所收藏的歷代書畫，不計件數(shù)地任葉挑選，以為交換；三、如果這兩種方式都不行，則乞求暫借兩周，經(jīng)呈送老母觀覽后，即行璧還。

王即把張的意思轉(zhuǎn)告給葉。葉恭綽義形于色地慨然說：“這是什么話？我一生愛好古人名跡，但從不巧取豪奪，玩物而不喪志。這碑帖是大千祖?zhèn)鬟z物，而太夫人又在病篤之中，意欲一睹為快，這也是人之常情。我愿意將原帖返贈給大千，再不要說償還原值或以物易物了!”張大千感激得不知說什么好，立刻上前叩首相謝。

張?zhí)蛉私K于在彌留之際看到了祖?zhèn)鞯奶仆貙毺?。張大千因為此事，發(fā)誓從此至死不進賭場，也不讓家人玩麻將，他還嚴厲告誡兒孫：“誰也不準進賭場，進了賭場就不是我張家的人!”

張大千后來在為葉恭綽的書畫集作序時，堅持把自己年輕時的這件荒唐事公布于眾，一則讓世人知道葉恭綽的高尚品德，二則讓世人知道不吃一塹不長一智，一個真正的藝術(shù)家不可陷入泥淖。

（傅名薦自《教師博覽》）