信用證是國(guó)際貿(mào)易中最重要的結(jié)算方式，在國(guó)際結(jié)算方式中居于支配地位。我國(guó)國(guó)際貿(mào)易中跟單信用證結(jié)算更是高達(dá)80％比例。根據(jù)《國(guó)際跟單信用證統(tǒng)一慣例》對(duì)信用證下的定義：“信用證的意義就本慣例而言，‘跟單信用證’和‘備用信用證’（以下統(tǒng)稱‘信用證’）意指一項(xiàng)約定，不論如何命名或描述，系指一家銀行（‘開(kāi)證行’）應(yīng)客戶（‘申請(qǐng)人’）的要求和指示或以其自身的名義，在與信用證條款相符的條件下，憑規(guī)定的單據(jù):Ⅰ.向第三者（‘受益人’）或其指定人付款，或承兌并支付受益人出具的匯票，或Ⅱ.授權(quán)另一家銀行付款，或承兌并支付該匯票，或Ⅲ.授權(quán)另一家銀行議付?！睆亩x中可以看出在信用證結(jié)算方式下，開(kāi)證行承擔(dān)第一付款責(zé)任。這種結(jié)算方式和匯款、托收結(jié)算方式最大的不同點(diǎn)就是前者是銀行信用為基礎(chǔ)，而后者則是以商業(yè)信用為基礎(chǔ)。因?yàn)殂y行信用遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于商業(yè)信用，對(duì)于雙方當(dāng)事人均有保障，所以被國(guó)際貿(mào)易雙方當(dāng)事人所接受，成為國(guó)際貿(mào)易的最重要的結(jié)算方式。