23歲的瓊斯是個牧師。他太老實，不會撒謊，太誠心，總是擔(dān)心會失禮。

這天，他到朋友家做客，在朋友家里，他聊了一會兒，喝了兩杯茶，就開始振作精神，準(zhǔn)備告辭。于是，他冒出了一句話：“嗯，我想，嗯……”

但是，女主人卻客氣地說道：“哦，不！瓊斯先生，您難道就不能多坐一會兒嗎？”

瓊斯一貫誠實，他說：“哦，可以。當(dāng)然，我，嗯……可以多坐一會兒?！?/p>

“那就請別走了?！?/p>

他又坐下來，喝了11杯茶，夜幕已降臨了，他再次站了起來，不好意思地說：“嗯，我想現(xiàn)在，我真該……”

女主人有禮貌地說：“您非走不可嗎？我還以為您也許能賞臉，留下吃晚飯呢。”

“哦，我其實也能，您知道……如果……”

“那就請留下吧，我相信我丈夫一定會很高興的?！?/p>

“好吧，那我留下。”瓊斯有氣無力地說。于是，他又滿腹茶水、滿懷悲傷地坐回原位。

男主人回來了，他們共進(jìn)晚餐。一邊吃，瓊斯一邊盤算著無論如何8點(diǎn)半鐘一定要離開這里。

飯后，女主人竭力想引瓊斯說話。她給他看照片：看男主人的叔叔和嬸嬸的照片，女主人的兄弟和小侄子的照片，男主人的叔叔的朋友穿著孟加拉軍服的一張十分有意思的照片、男主人的爺爺?shù)幕锇椤贰牡煤芎玫恼掌约澳兄魅嗽诨b舞會上打扮成魔鬼的一張非常丑惡的照片。

到8點(diǎn)半鐘，瓊斯已仔細(xì)看過71張照片了。

大約還有69張他沒有看過。瓊斯站起來，懇求道：“我現(xiàn)在該告辭了?！?/p>

“怎么，走了？現(xiàn)在才8點(diǎn)半，你有事嗎？”他們問。

“沒有?！彼侠蠈崒嵉爻姓J(rèn)，繼而慘然失笑。

正在這時，大家發(fā)現(xiàn)主人家的寵兒—那十分可愛的小男孩兒把瓊斯的帽子藏了起來。于是男主人說瓊斯非得留下。他請瓊斯和他一起抽煙聊天。而事實上，只是他自己抽個不停，說個沒完。即使如此，瓊斯還是繼續(xù)坐著。

瓊斯時刻都在想采取斷然行動脫身，但又做不到。

不久，男主人開始對瓊斯感到厭煩了，終于嘲諷地說，瓊斯最好留下來過夜，他們可以給他搭個鋪。

瓊斯誤解了他的意思，含淚向他道謝。

男主人于是讓瓊斯睡在客房里，心里卻在痛罵他。

第二天早餐后，男主人去上班，留下瓊斯在家和孩子玩。瓊斯的心都碎了，精神上垮了，整天想著要走，精神負(fù)擔(dān)很重，但又根本做不到。

晚上，男主人回來，看到瓊斯還在，又吃驚又生氣，想開個玩笑把他攆走。于是他說：“我覺得該收瓊斯的伙食費(fèi)了，嘻嘻！”

沒想到這位郁郁不樂的青年神色張惶地看了他一會兒，竟真的預(yù)付了一個月的伙食費(fèi)，隨即抽抽噎噎地哭起來。

以后的日子里，瓊斯陰沉憂郁，對人疏遠(yuǎn)。他老待在客廳里，因為缺乏新鮮空氣，缺乏運(yùn)動，健康開始受到影響。

他以喝茶、看照片來消磨時光。有時他會一連站好幾個小時，呆呆地望著男主人的叔叔的朋友穿著孟加拉軍服的照片—和它說話，有時甚至狠狠地罵它。顯然，他的精神開始崩潰了。

最后，他垮了，發(fā)高燒，神志不清。

病情逐漸惡化，他誰也不認(rèn)得了，連男主人的叔叔、那個穿孟加拉軍服的朋友也不認(rèn)得了。有時他會從床上驀地坐起來，尖叫道：“噢，我想，我……”然后令人毛骨悚然地狂笑著。頃刻，他又會大叫：“來一杯茶，一些照片！再來一些照片！”

一個月后，瓊斯去世了。

據(jù)說臨終時，他滿臉笑容，充滿信心地說：“啊，天使在召喚我，對不起，現(xiàn)在我可真該走了?！?/p>

他的靈魂沖出牢籠時，有如貓兒遭到追捕，閃電一般射出了花園籬笆。

（王峰摘自《智慧》2006年第4期）