無線寬帶與VoIP結(jié)合的時代即將到來，但將以什么形式出現(xiàn)仍需拭目以待。

無線語音技術(shù)仍處于起步階段，還沒有經(jīng)過驗證的業(yè)務(wù)模型，而且人們對這一趨勢將如何發(fā)展還存在著很大分歧。不過，多數(shù)專家認(rèn)為，VoIP最終將與新型無線寬帶結(jié)合，改變企業(yè)和消費者獲得語音服務(wù)的方式。

這意味著，你可以走在大街上通過手機(jī)網(wǎng)絡(luò)交談，走進(jìn)辦公室后，呼叫可以無縫地切換到WLAN語音技術(shù)，從而減少必須購買的手機(jī)通信時間。其他例子還有：在手機(jī)信號很弱的倉庫里，手機(jī)中的軟件會自動把呼叫轉(zhuǎn)移到WLAN語音系統(tǒng)上; 而當(dāng)你處在WLAN覆蓋范圍之外時，呼叫將切換到手機(jī)網(wǎng)絡(luò)。

更重要的是，這一新趨勢及其背后的融合技術(shù)，會給手機(jī)和地面通信線路運營商帶來新的挑戰(zhàn)。反過來也可能造成新的、更加激烈的競爭。

電話市場研究與咨詢公司Kerton Group的負(fù)責(zé)人Derek Kerton說：“手機(jī)運營商對這種想法并不‘感冒’。如果想到用戶可以減少手機(jī)服務(wù)的使用時間，比如說，從1000分鐘到200分鐘，那么運營商就不會對這項技術(shù)感興趣?！?/p>

Sprint公司產(chǎn)品開發(fā)副總裁Tony Krueck承認(rèn)：“一切都開始融合，由誰來提供哪種服務(wù)并不存在一條明確的界線，謎底需要一段時間才能揭曉?！?/p>

新技術(shù)層出不窮

問題的關(guān)鍵在于，一些全新技術(shù)和翻新的老技術(shù)，將把高速地面通信線路、無線網(wǎng)絡(luò)接入和VoIP融合在一起，使已經(jīng)應(yīng)用在許多家庭和辦公室中的VoIP技術(shù)具有移動性。

這些新興的無線技術(shù)范圍廣泛，最高端的是寬域Wi-Fi網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)，號稱可以覆蓋整個城市地區(qū)。美國費城就因其城市范圍的網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)計劃而吸引了極大關(guān)注，在很多較小的城市也已經(jīng)應(yīng)用了這項技術(shù)。

一些人認(rèn)為，僅城市范圍的Wi-Fi技術(shù)就將改變移動語音的前景，為更廣泛地使用移動VoIP技術(shù)鋪平道路。但是，另一些人，如Gartner調(diào)查公司研究副總裁Phil Redman則認(rèn)為，Wi-Fi網(wǎng)狀網(wǎng)不能勝任這項任務(wù)。他說：“城市Wi-Fi服務(wù)不能完成這一任務(wù)的一個主要原因是缺少控制。這是個無需授權(quán)的頻帶，因此如果我用我的私人網(wǎng)絡(luò)干擾你的話，你對此無可奈何。”

此外，他指出，當(dāng)前的Wi-Fi標(biāo)準(zhǔn)無法保證語音質(zhì)量的內(nèi)置服務(wù)質(zhì)量。這個問題將在下一個Wi-Fi標(biāo)準(zhǔn)——802.11n在今年年底或明年年初得到批準(zhǔn)時得到解決。

Wi-Fi的這些缺點并沒有讓Sprint公司灰心。Krueck透露，他的公司正在開發(fā)一種消費型手機(jī)，這種內(nèi)部稱之為Combophone的手機(jī)既可以處理Wi-Fi語音，也可以處理手機(jī)呼叫。

Krueck說：“當(dāng)你走進(jìn)家門時，特殊的無線（Wi-Fi）路由器將與Combophone配對，你一走出家門，就可以通過手機(jī)網(wǎng)絡(luò)打電話?！?/p>

不過，Krueck強調(diào)說，Combophone不能在家庭之外的Wi-Fi網(wǎng)上使用。計劃中的Sprint路由器是運行VoIP必不可少的一部分，而這種路由器只能在住宅內(nèi)部安裝。Combophone預(yù)計將于明年上半年推出。

將Wi-Fi用于VoIP遭到了一些人的批評，同時，各種更強健的、傳輸距離更遠(yuǎn)的移動無線技術(shù)也在涌現(xiàn)，其中最著名的技術(shù)是移動WiMax。固定WiMax已經(jīng)是一項獲得完全批準(zhǔn)的標(biāo)準(zhǔn)，而其移動版本最早可能在今年年底得到批準(zhǔn)。

此外，IPWireless的UMTS TDD和Qualcomm的FLASH-OFDM已經(jīng)有了移動版本，并且可供使用。這三種技術(shù)都可以建立寬域的基于IP的網(wǎng)絡(luò)，而且通常運行在頻帶的授權(quán)部分，從而比Wi-Fi技術(shù)更不容易受到干擾等問題的影響。

技術(shù)融合好處多

所有這些技術(shù)，可以讓用戶擁有一部集手機(jī)、固定和移動VoIP于一體的電話，這對醫(yī)療保健領(lǐng)域具有很大的吸引力。醫(yī)院等大型機(jī)構(gòu)中的醫(yī)生和護(hù)士們，一天中花很多時間在四處走動查看病人、會見同事和參加會議上。同前面提到的倉庫中的情景一樣，建筑內(nèi)部的手機(jī)網(wǎng)絡(luò)覆蓋可能質(zhì)量不一。另外VoIP價格比較便宜。因此，很多醫(yī)療保健機(jī)構(gòu)已經(jīng)為醫(yī)療人員配備了WLAN語音電話，而集手機(jī)和VoIP于一體的電話更加有吸引力。

實現(xiàn)這種語音融合的設(shè)想，需要有在手機(jī)網(wǎng)絡(luò)和基于IP的網(wǎng)絡(luò)之間切換呼叫的技術(shù)。這方面出現(xiàn)的具有發(fā)展?jié)摿Φ膬煞N新技術(shù)分別是非授權(quán)移動接入（UMA）和IP媒體子系統(tǒng)（IMS）。簡單來說，前一種技術(shù)用于基于GSM的手機(jī)網(wǎng)絡(luò)，如Cingular和 在美國部署的T-Mobile網(wǎng)絡(luò)；而IMS是基于IP的，使用在固定VoIP系統(tǒng)中已經(jīng)很常用的SIP技術(shù)中。

要想把手機(jī)與VoIP呼叫搭配使用的設(shè)想變?yōu)楝F(xiàn)實，這種技術(shù)是不可缺少的。只有手機(jī)運營商和制造商將這類技術(shù)整合到它們的基礎(chǔ)設(shè)施和電話中，網(wǎng)絡(luò)之間透明的切換才可能實現(xiàn)。電話制造商一直在測試這類技術(shù)并推動運營商使用。同樣，生產(chǎn)手機(jī)運營商使用的基礎(chǔ)設(shè)施設(shè)備（如基站）的廠商也在測試這類技術(shù)。但是，這種變化會導(dǎo)致手機(jī)使用時間轉(zhuǎn)移到VoIP上，因此運營商并不熱心，特別是這還可能帶來很多新競爭對手。

缺失的業(yè)務(wù)模型

如果推動這一潛在的巨大變化的技術(shù)仍懸而未決的話，那么，業(yè)務(wù)模型則更是如此。沒有人清楚誰將是主要參與者以及他們將提供什么服務(wù)。

手機(jī)運營商顯然希望參與到這場游戲中。例如，Sprint公司的Combophone讓該公司具有從其手機(jī)用戶住宅內(nèi)的固定線路收錄語音的潛力。但是，很多較小的提供商也在試圖分一杯羹。

TowerStream公司向美國6個城市的企業(yè)提供固定WiMax接入，而且已經(jīng)贏利。該公司的CEO Jeff Thompson說：“我們對語音服務(wù)非常感興趣，因為它仍是一種吸引人的應(yīng)用?！彼f，他的公司在利用移動VoIP上處于十分有利的位置。

Thompson說：“使用WiMax，成本比傳統(tǒng)基礎(chǔ)設(shè)施低很多，此外，它是完全基于IP的?！辈贿^，他又提到了一個可能有點復(fù)雜的問題：“所有人都喜歡移動性，但如何靠移動性賺錢呢？我們的確認(rèn)為語音是一種殺手級應(yīng)用，并且我們必須支持它。但是，對于是作為合作伙伴來提供它，還是我們自己提供它，我們還沒有最終做出決定?！?/p>

Gartner調(diào)查公司的Redman則反對上述觀點，他不十分肯定是否會有很多新的競爭者參加到這場移動語音游戲中。

Redman說：“數(shù)萬億美元已經(jīng)花在了建設(shè)強健的手機(jī)網(wǎng)絡(luò)上，沒有人能與之競爭?！辈贿^，盡管他懷疑像TowerStream這樣的公司將成為主要提供商，但他承認(rèn)新的無線VoIP應(yīng)用將要出現(xiàn)。

他說：“它將填補空缺，幫助提高建筑內(nèi)的通信能力，滿足特殊行業(yè)應(yīng)用的需要。可是它會撼動手機(jī)技術(shù)嗎？像TowerStream這樣的公司可能這樣認(rèn)為，但想一想像Cingular這樣的公司——它們是十分龐大的。”

Sprint公司Krueck的觀點介于Thompson和Redman之間。該公司具有美國其他手機(jī)移動商所不具備的優(yōu)勢——與Nextel公司合并時獲得的大量的2.5-GHz范圍的授權(quán)頻帶。聯(lián)邦通信委員會提醒Sprint公司，說它必須使用這些頻帶，否則將失去它們。

Krueck證實了很多行業(yè)分析人士的推測：Sprint公司計劃將這些頻帶用于無線寬帶，并可能用于VoIP。Nextel在合并前曾進(jìn)行FLASH-OFDM現(xiàn)場試驗，而Sprint目前正在測試WiMax和UMTS TDD。

Krueck說：“我們今年將試驗兩種不同的無線寬帶技術(shù)，然后實際選擇其中一種。到2007年的時候，我們可能開始運營某種服務(wù)。”

不過，Krueck說，利用新技術(shù)干什么，特別是新技術(shù)是否會被用于語音，Sprint還沒有決定。

Krueck說：“對于IP網(wǎng)絡(luò)上不同類型的應(yīng)用接入，采用什么樣的業(yè)務(wù)模型，我們正在制定戰(zhàn)略。對于VoIP，我們可以阻止它，也可以接受它或與像VoIP提供商Vonage那樣的廠商建立一種業(yè)務(wù)模型。按照這種業(yè)務(wù)模型，如果你想實現(xiàn)VoIP的移動性，我們可以對這種服務(wù)收取費用。這些討論都還沒有進(jìn)行，這只是一種選擇?！?/p>

他說：“將我們5000萬客戶遷出已有的基礎(chǔ)設(shè)施沒有什么意義。不過，經(jīng)過一段時間后，我們可能會停止發(fā)展那個網(wǎng)絡(luò)，而去發(fā)展其他基于IP的網(wǎng)絡(luò)?！?/p>

TowerStream公司的Thompson承認(rèn)，像他們這樣的潛在競爭者仍在嘗試找出切合實際的業(yè)務(wù)模型。

Thompson說：“現(xiàn)在還很難預(yù)測未來，不過我發(fā)現(xiàn)，很多可以部署VoIP（如果它們找到合適的業(yè)務(wù)模型的話）的技術(shù)正在成熟?！彼姓J(rèn)，像Sprint一樣，他的公司仍在設(shè)法尋找合適的業(yè)務(wù)模型。

盡管觀點不同，但市場研究機(jī)構(gòu)Kerton認(rèn)為，這些新的語音技術(shù)將在未來發(fā)揮作用，讓企業(yè)和個人用戶受益。這種作用可能是巨大的，但取決于到時出現(xiàn)的業(yè)務(wù)模型。

Kerton說：“至少，它將填補一個重要空缺。如果城市范圍的覆蓋不可行，無線VoIP將在家庭或企業(yè)中發(fā)揮作用。”