鳥(niǎo)類(lèi)在什么年齡“結(jié)婚”，完全由它本身的重量、大小來(lái)決定。像黃鶯，鶇鴿，鶇，夜鶯，麻雀，燕子這類(lèi)身軀靈活、啼叫悅耳的小鳥(niǎo)，在出世后的次年，就匆匆建立自己的小家庭。接著生兒育女，忙得焦頭爛額。那些軀體肥大的鳥(niǎo)類(lèi)，結(jié)婚就比較晚，它們?cè)诔錾院蟮暮枚嗄?，孑然一身，?lè)不可支。例如，有一種雙翼長(zhǎng)達(dá)四米的信天翁。8歲時(shí)，依然過(guò)著那種逍遙自在的“單身漢”生活。它喜歡面臨大海，只身展翅巡游。一直到九、十歲時(shí)，才開(kāi)始考慮自己的“婚姻大事”。鸛要到四、五歲后娶媳婦。灰背的海燕，結(jié)婚年齡一般在6歲。而不少猛禽總要到5～8歲時(shí)，才求愛(ài)成親，繁殖后代。在整個(gè)鳥(niǎo)群世界中，結(jié)婚最晚的大概要算兀鷹了。它到11歲時(shí)，還是光棍一個(gè)。

那么，鳥(niǎo)夫妻之間的年齡是否也有差別呢？有的。以山雀為例。有三分之一的雄雀喜歡娶比較年輕的雌雀。結(jié)婚后，夫妻之間相依為命，同甘共苦。不過(guò)，也有不少雌雀的年齡比雄雀大。這樣的婚姻往往好景不長(zhǎng)。小兩口常常因?yàn)椴荒芮橥兑夂?，鬧得不可開(kāi)支。最后只得離婚了事。

“離婚”，其實(shí)在鳥(niǎo)夫妻中是司空見(jiàn)慣的。譬如，習(xí)慣于集群生活的海鷗，每年春天都要從異鄉(xiāng)返回舊地，另筑新巢。去年剛剛結(jié)婚的小夫妻，現(xiàn)在已經(jīng)分道揚(yáng)鑣了。

從各種研究觀察的結(jié)果來(lái)看。有百分之八十五的“老夫老妻”彼此忠貞不渝，相親相愛(ài)。與其它年齡的鳥(niǎo)群相比較，它們的家庭關(guān)系就顯得穩(wěn)定固實(shí)，和睦融洽，這樣的家庭，往往是筑巢早，產(chǎn)蛋多，孵化出來(lái)的雛鳥(niǎo)成活率也高。

選自《旅伴》