有100多年歷史的社會(huì)福利制度，讓德國(guó)人享受“從搖籃到墳?zāi)埂钡娜轿粐?guó)家照顧。這個(gè)曾經(jīng)讓德國(guó)人引以為豪的體系，現(xiàn)在卻讓德國(guó)社會(huì)不堪重負(fù)。

19世紀(jì)末，社會(huì)福利保險(xiǎn)開(kāi)始在德國(guó)形成，當(dāng)時(shí)的德意志帝國(guó)宰相俾斯麥為了緩和同產(chǎn)業(yè)工人的矛盾，制定了社會(huì)福利法。此后，德國(guó)的社會(huì)福利體系不斷完善。

德國(guó)憲法確定德國(guó)是一個(gè)社會(huì)福利的聯(lián)邦國(guó)家，國(guó)家必須保障所有公民起碼的生活條件，有責(zé)任保護(hù)婚姻、家庭、母親和兒童，必須促進(jìn)工作條件和工人收入的改善。在這樣的規(guī)定下，德國(guó)建立了廣泛的社會(huì)福利網(wǎng)絡(luò)，包括醫(yī)療保險(xiǎn)、養(yǎng)老保險(xiǎn)、失業(yè)保險(xiǎn)、事故保險(xiǎn)以及各種國(guó)家補(bǔ)貼。這些福利費(fèi)用由社會(huì)交納的保險(xiǎn)金和政府財(cái)政補(bǔ)貼構(gòu)成。

德國(guó)的社會(huì)福利之高，在世界處于領(lǐng)先地位。據(jù)統(tǒng)計(jì)，德國(guó)現(xiàn)在享受社會(huì)救濟(jì)的人有290萬(wàn)。目前，德國(guó)一年的社會(huì)福利支出已相當(dāng)于國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值的三分之一。

高福利讓人們?cè)谌魏吻闆r下都可以衣食無(wú)憂，然而也有很大的副作用。高額失業(yè)救濟(jì)金，就讓很多失業(yè)者寧愿呆在家里而不再工作。德國(guó)失業(yè)率居高不下，“懶惰”是一個(gè)重要的原因。高福利也給國(guó)家?guī)?lái)巨大的財(cái)政負(fù)擔(dān)。從1991年算起的11年間，德國(guó)政府債務(wù)整整翻了一番。政府負(fù)擔(dān)過(guò)重導(dǎo)致國(guó)家投資行為減少。同時(shí)，企業(yè)因?yàn)槌挟?dāng)沉重的社會(huì)福利負(fù)擔(dān)，發(fā)展活力受壓制，企業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)力受到限制。很多企業(yè)因此不愿意雇傭工人，不愿意在德國(guó)境內(nèi)投資。

高福利帶來(lái)低發(fā)展。最近一些年，德國(guó)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)很多時(shí)候接近零，這又進(jìn)一步對(duì)福利系統(tǒng)形成威脅。德國(guó)經(jīng)濟(jì)進(jìn)入了一個(gè)惡性循環(huán)的怪圈。德國(guó)政府終于認(rèn)識(shí)到，社會(huì)福利體制已經(jīng)到了非改不可的時(shí)候了。

最近幾年來(lái)，德國(guó)政府一直在處心積慮推動(dòng)社會(huì)福利制度的改革，希望以此重新振作經(jīng)濟(jì)，保持國(guó)家的活力。但是進(jìn)展緩慢。

施羅德政府2002年重新執(zhí)政之后，制定了“2010年議程”的改革計(jì)劃，著手改革福利制度。主要措施包括：通過(guò)降低稅率增加個(gè)人和企業(yè)的收入，刺激消費(fèi)和投資；改革失業(yè)保險(xiǎn)和救濟(jì)制度，逐年削減失業(yè)者的救濟(jì)金，對(duì)拒絕再就業(yè)者予以削減救濟(jì)金懲罰；推遲甚至?xí)簳r(shí)凍結(jié)退休者養(yǎng)老金的增加；參加醫(yī)療保險(xiǎn)的職工，除交納保險(xiǎn)金外，就診、領(lǐng)取藥物和住院還需額外付費(fèi)等。

以醫(yī)療保險(xiǎn)制度改革為例，其主要內(nèi)容是增加法定醫(yī)療保戶的自費(fèi)內(nèi)容，如免費(fèi)看病將改成每次看病收費(fèi)10歐元，住院治療費(fèi)以及藥費(fèi)個(gè)人要承擔(dān)10％，非處方藥品的費(fèi)用全部由個(gè)人承擔(dān)等等。雖然這是二戰(zhàn)后德國(guó)醫(yī)療保險(xiǎn)體系最大的一次改革，但實(shí)際上它并未觸及德國(guó)醫(yī)療市場(chǎng)的根本性問(wèn)題。

養(yǎng)老金在德國(guó)的福利支出中比重最大，因而改革遇到了強(qiáng)大阻力。在德國(guó)是由正在工作的人繳納保險(xiǎn)費(fèi)，來(lái)支付退休老人的養(yǎng)老金。而隨著人口老齡化，德國(guó)的養(yǎng)老保險(xiǎn)體系已入不敷出。目前，德國(guó)人每月繳納的養(yǎng)老保險(xiǎn)總額為160億歐元，為了支付養(yǎng)老金，聯(lián)邦政府每年還要拿出729億歐元來(lái)補(bǔ)貼。

擬定中的改革方案包括提高養(yǎng)老保險(xiǎn)費(fèi)、降低養(yǎng)老金標(biāo)準(zhǔn)、推遲退休年齡等。但這些改革舉措還沒(méi)最后敲定，就遭遇來(lái)自居民特別是中老年人的強(qiáng)烈反對(duì)。他們抱怨政府“沒(méi)有良心”，說(shuō)自己多年來(lái)辛辛苦苦地工作，繳納保險(xiǎn)費(fèi)，讓上一代人享受了優(yōu)厚的養(yǎng)老金，到頭來(lái)自己卻得不到什么。

從2005年起，德國(guó)政府將失業(yè)救濟(jì)金和社會(huì)救濟(jì)金合并稱(chēng)為失業(yè)金，社會(huì)救濟(jì)金盡可能只發(fā)給喪失勞動(dòng)能力的人，而目前德國(guó)18歲至65歲之間喪失勞動(dòng)能力者僅有20萬(wàn)人，其他原來(lái)領(lǐng)取社會(huì)救濟(jì)的人員被歸入失業(yè)行列，領(lǐng)取失業(yè)救濟(jì)。失業(yè)者必須接受勞工局介紹的工作，否則每月減少100歐元的失業(yè)金。此外，政府為失業(yè)者代為繳納的養(yǎng)老保險(xiǎn)也將從明年開(kāi)始減少為每月40歐元。

施羅德推動(dòng)傳統(tǒng)福利制度的改革，遭到民眾的強(qiáng)烈反對(duì)，成千上萬(wàn)的德國(guó)人走上街頭，抗議這項(xiàng)改革“對(duì)社會(huì)弱勢(shì)群體過(guò)于強(qiáng)硬和無(wú)情”。施羅德以及他所在的社會(huì)民主黨的支持率大幅下降。很多社民黨黨員看到一直代表普通勞動(dòng)者利益的社民黨現(xiàn)在向民眾的福利開(kāi)刀，十分不滿，因此退黨以示抗議。德國(guó)新的“左翼黨”就是在這種背景下誕生。

由奢入儉難。已經(jīng)獲得的利益，很少有人愿意再拿出來(lái)的。分析者認(rèn)為，德國(guó)民眾其實(shí)是福利制度改革的最大阻礙。要推動(dòng)福利改革，民眾根深蒂固的福利觀念需要?jiǎng)訐u?，F(xiàn)在的德國(guó)，也更是犧牲一些個(gè)人利益而顧及大局的時(shí)候。德國(guó)政府在宣傳福利改革中也如此勸說(shuō)國(guó)人：小的臨時(shí)的個(gè)人付出是為了今后更大更穩(wěn)固的社會(huì)福利。