日照分解有機(jī)物

過(guò)去認(rèn)為，生物過(guò)程是地球生態(tài)系統(tǒng)中有機(jī)物分解的主要原因，而由太陽(yáng)紫外線B輻射(UV-B)所引起的降解等非生物過(guò)程扮演次要角色。然而，在半干旱的巴塔哥尼亞草原上進(jìn)行的一項(xiàng)研究表明，事實(shí)并非如此。

這里的研究發(fā)現(xiàn)，影響碳循環(huán)的主要因素是太陽(yáng)輻射。阻斷全部陽(yáng)光或UV-B輻射，會(huì)大大降低樹(shù)葉枯枝等的分解速度，而土壤有機(jī)物的減少或有限土壤資源的增加卻沒(méi)有影響。這些結(jié)果提示，碳循環(huán)有一個(gè)短的周期，最初產(chǎn)生的大部分可能會(huì)通過(guò)光降解丟失在大氣中，而沒(méi)有通過(guò)土壤有機(jī)物庫(kù)進(jìn)入循環(huán)。因?yàn)榈厍蜿懙乇砻娼?0％是沙漠，所以影響輻射水平的全球變化因素(如臭氧損耗或云層)有可能對(duì)碳的存儲(chǔ)產(chǎn)生重大影響。

“拉普拉斯之謎”新解

1799年，法國(guó)著名數(shù)學(xué)家拉普拉斯在計(jì)算月球質(zhì)量時(shí)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)奇怪的現(xiàn)象月球赤道地帶質(zhì)量偏大。此后的天文觀測(cè)也證實(shí)，月球的赤道地區(qū)鼓了出來(lái)，這被稱為“拉普拉斯之謎”，并一直困擾著科學(xué)家們。對(duì)此的解釋之一是，早期歷史上月球的軌道和現(xiàn)在不一樣，那時(shí)月球的形狀隨月球巖漿的凝固而固化。然而迄今，所有軌道模型都與精確的月球尺寸不吻合。

最近，美國(guó)麻省理工學(xué)院的加里克一貝瑟爾等人提出，如果月球誕生后在非正圓的軌道上運(yùn)行1億年，就可以解釋月球的形狀之謎。他們限定了可能存在的軌道，認(rèn)可的軌道包括高度非正圓的同步軌道，還有和現(xiàn)在水星一樣的共振比例(即自轉(zhuǎn)頻率與繞軌道頻率之比)為3：2的軌道。

摘自《科學(xué)》

2006年8月4日

母乳雖好也可致敏

母乳對(duì)嬰兒來(lái)說(shuō)無(wú)疑是最有營(yíng)養(yǎng)的食物，但食用過(guò)多是好事嗎?雖然過(guò)去認(rèn)為在孩子6個(gè)月大之前只由母親哺乳有助預(yù)防過(guò)敏，但是此后繼續(xù)這樣哺乳是否有益就不得而知了。

20年前，芬蘭赫爾辛基皮膚與過(guò)敏醫(yī)院的研究者們請(qǐng)求200名新生兒的母親盡可能長(zhǎng)時(shí)間地維持只用母乳哺乳。研究者在這些孩子5歲、11歲和20歲時(shí)評(píng)估其過(guò)敏情況。只用母乳哺育長(zhǎng)達(dá)9個(gè)月甚至更久的孩子，患濕疹和食物超敏反應(yīng)等過(guò)敏癥狀的可能性增加。這些孩子5歲時(shí)，有過(guò)敏癥家族史的孩子中出現(xiàn)過(guò)敏癥狀的占56％，相比之下，那些母乳哺育時(shí)間在2-6個(gè)月之間的孩子患過(guò)敏只占20％。

摘自《新科學(xué)家》

2006年8月5日

舊石器時(shí)代的壁畫

舊石器時(shí)代的洞穴壁畫是生活在10000年前的人類留下的稀少的一部分物質(zhì)記錄。對(duì)一些學(xué)者來(lái)說(shuō)，古代藝術(shù)品代表了巫師們的手藝，另一些學(xué)者則從中覺(jué)察到啟蒙儀式的痕跡。對(duì)洞穴壁畫的新解釋更為平實(shí)：它們表示了人類青春期的當(dāng)務(wù)之急——狩獵和性。

舊石器時(shí)代晚期的10000—50000年前，人類漫游在包括現(xiàn)代的歐洲、亞洲和北美洲的廣闊草原上。這些游牧獵人在洞穴壁和石器上留下了無(wú)數(shù)的繪畫，描繪人類的外形和當(dāng)時(shí)的大型哺乳動(dòng)物，包括猛犸、麇鹿、野牛和馬。早期的解釋認(rèn)為這些圖畫是宗教圖案或巫術(shù)圖騰，可能是由巫師繪制的一部分狩獵或繁衍的儀式。美國(guó)已退休的古生物學(xué)者R·戴爾·格思里則認(rèn)為，畫家們更像是自然歷史學(xué)家而不是巫師。

摘自《科學(xué)美國(guó)人》

2006年8月