林肯是美國(guó)歷史上最偉大的總統(tǒng)之一。美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)期間，他意志堅(jiān)定，不畏艱險(xiǎn)，領(lǐng)導(dǎo)北方人民頑強(qiáng)作戰(zhàn)，一舉打敗南方叛軍，徹底廢除了奴隸制度，名垂青史。每一個(gè)成功的男人背后，往往都有一個(gè)偉大的女性，林肯也不例外，繼母薩利就是林肯生命小最重要的女人。

1809年，林肯出生在肯塔基州的一個(gè)小木屋里，一家人艱辛度日。林肯9歲的時(shí)候，親生母親南希不幸病逝，對(duì)于這個(gè)貧困的家庭來(lái)說(shuō)無(wú)異于雪上加霜。窮人的孩子早當(dāng)家，小小年紀(jì)，林肯已經(jīng)是里里外外一把手了。一年后，繼母薩利走進(jìn)了那間簡(jiǎn)陋的小木屋。她是個(gè)精明能干的女人，她的到來(lái)讓小木屋煥然一新，小林肯身上也不再臟兮兮的了?？墒牵袼械暮⒆右粯?，林肯起初并不接受父親強(qiáng)加給他的后媽，對(duì)這個(gè)陌生的女人充滿了戒心，從不肯叫她一聲“媽”，有時(shí)還會(huì)出點(diǎn)壞主意讓她難堪。薩利看在眼里，絲毫沒(méi)有抱怨，她完全理解孩子的心情，依然加倍地照顧林肯，視如己出。她相信，只要付出足夠的真情，哪怕是一座冰山也有融化的一天，孩子遲早會(huì)接受自己。

林肯沒(méi)有機(jī)會(huì)上學(xué)，但從小就愛(ài)看書，繼母來(lái)后，他才從繁重的家務(wù)事中解放出來(lái)，有更多的時(shí)間看書了?？墒牵?yàn)榧揖池毢?，林肯買不起什么書，薩利就想盡一切辦法，幫他找來(lái)許多書。他如饑似渴地閱讀著，隨著知識(shí)的增加，對(duì)繼母的好感也與日俱增。那天是林肯的生日，晚上，薩利像變戲法一樣拿出一本舊書《英語(yǔ)綴字課本》。那是林肯夢(mèng)寐以求的書，他欣喜若狂，手握著書本激動(dòng)地說(shuō)：“媽媽，謝謝!”“好孩子!”薩利緊緊地?fù)ё×挚?，剎那間，滾燙的淚水打濕了臉頰。薩利以大海般的寬容和清泉一樣的母愛(ài)終于感動(dòng)了林肯，從此，母子倆的心緊緊地連在一起，再也沒(méi)有分離。

1823年秋天，林肯聽(tīng)說(shuō)多西要辦一所學(xué)校，很想去那里卜學(xué)，可他不敢告訴父親。父親湯姆是個(gè)認(rèn)死理的人，只知道干活靠的是力氣，窮人的孩子上學(xué)是偷懶的借口，是不務(wù)正業(yè)，所以一直反對(duì)兒子卜學(xué)。林肯偷偷把上學(xué)的想法告訴了母親，薩利聽(tīng)了非常高興，當(dāng)即決定要送兒子去上學(xué)，并鼓勵(lì)他要努力學(xué)習(xí)。不過(guò)，這事瞞不了丈夫，還得說(shuō)服他才行。

晚上，湯姆回家后，薩利佯裝不經(jīng)意地說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)多西要辦學(xué)校，我想讓孩子去上學(xué)，家里的事有我一人就足夠了?！惫徊怀鏊?，丈夫大為反感：“讀書有什么用?你看鄰居們的孩子，從沒(méi)讀過(guò)書，木匠活不照樣干得很出色嗎?”“我們的孩子跟他們不同。林肯是個(gè)獨(dú)特的人，我敢保證他將來(lái)一定會(huì)有大出息?！薄艾F(xiàn)在這樣不是好好的嗎?今年冬天孩子還可以去干活掙些錢，家里需要錢啊，你知道的。”丈夫嘆了一口氣，流露出萬(wàn)般無(wú)奈。他說(shuō)的是實(shí)情，林肯在旁邊聽(tīng)著，哪敢做聲。薩利卻不依不饒：“這個(gè)我知道，就算是做木匠，多讀點(diǎn)書也沒(méi)什么壞處啊!”在薩利的步步緊逼之下，湯姆勉強(qiáng)同意了。林肯如愿以償，歡天喜地地進(jìn)了學(xué)校。

可惜好景不長(zhǎng)，因?yàn)榧依飳?shí)在困難，不到一年的時(shí)間，林肯被迫輟學(xué)回家做了伐木工人。在伐木場(chǎng)，每個(gè)工人伐倒樹(shù)木之后，都要用墨水在木材上做好標(biāo)記，寫上自己姓名的第一個(gè)字母，以表示是自己伐倒的，然后憑標(biāo)記向老板領(lǐng)工錢。林肯每次都寫上一個(gè)字母“A”。有一次，林肯發(fā)現(xiàn)，在自己辛苦伐倒的十幾根木材卜，竟然寫著“H”字母，顯然有個(gè)可恥的人偷竊了他的勞動(dòng)果實(shí)。

回家后，林肯火冒三丈地向母親傾訴委屈：“很明顯，這事一定是亨格利那個(gè)家伙干的，我要將此事告訴大家，讓他當(dāng)眾出丑。”薩利并沒(méi)有附和，而是柔聲地問(wèn)他：“孩子，你需要朋友呢，還是需要敵人?”“當(dāng)然需要朋友?！绷挚喜患偎妓鞯鼗卮?。“這就對(duì)了，做人要有寬容之心，如果你將來(lái)想干一番事業(yè)，就需要一大批人支持你，若是樹(shù)敵太多，必將寸步難行?！绷挚夏蛔雎?，用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，將母親的話銘記在心。在林肯心里，早已把薩利當(dāng)成了親生母親，母親是天下最值得信任、最可以依賴的人，她的話不容置疑。

在以后的人生道路卜，林肯從未忘記母親的教誨，常懷一顆寬容之心待人處世，為他后來(lái)輝煌的政治生涯贏得了最廣泛的支持。林肯當(dāng)上總統(tǒng)之后，國(guó)防部長(zhǎng)斯坦頓曾在背后咒罵他是“該死的傻瓜”。有人暗中將此事告訴了林肯，就在人們等著看國(guó)防部長(zhǎng)出丑時(shí)，林肯卻說(shuō)：“可能我真是個(gè)傻瓜，我了解斯坦頓這個(gè)人，辦事向來(lái)認(rèn)真負(fù)責(zé)，他說(shuō)的話十有八九是正確的?！焙芸?，林肯的話又傳回到斯坦頓耳朵里，他羞愧萬(wàn)分，立即跑來(lái)向林肯當(dāng)面道歉。因?yàn)樾亟髮掗?，林肯不僅輕松化解了一場(chǎng)風(fēng)波，而且更加贏得了人們的尊敬。這些優(yōu)秀的品格都是源于母親薩利的教誨。

因?yàn)榍趭^好學(xué)，結(jié)交廣泛，年輕的林肯漸漸嶄露頭角，那間小木屋已經(jīng)裝不下他的志向。他成了著名的律師，后來(lái)又當(dāng)上了州議員、國(guó)會(huì)議員，一路平步青云，因?yàn)檎?wù)繁忙，他很少有機(jī)會(huì)去看望母親了，但心中一刻都沒(méi)有忘懷。十幾年的朝夕相處，患難與共，無(wú)數(shù)的淳厚教誨，已經(jīng)讓他們密不可分。不管時(shí)空怎樣阻隔，母子倆的心總是緊緊連在一起，林肯時(shí)刻牽掛著母親。父親湯姆去世后，薩利同前夫的兒子約翰斯頓在一起生活。1851年，林肯得知約翰斯頓不愿種莊稼，準(zhǔn)備賣掉土地，他非常擔(dān)心母親的處境，立即提筆給約翰斯頓寫了一封措辭激烈的家信：“親爰的兄長(zhǎng)，我得知你急于把土地賣掉，這種念頭愚蠢至極。如果你不想干活，那么你在任何地方都呆不下去。要是賣掉了土地，我敢保證，你將來(lái)連一塊葬身之地都沒(méi)有。為了你自己的利益，尤其是為了母親的利益，我都要提醒你。東面的呶)英畝土地，我想在母親在世時(shí)為她保留著，如果你不去種它，單靠租金也足夠養(yǎng)活母親……你窮是因?yàn)槟惆讶抗怅幎继摱攘恕Ｄ銓?duì)日子過(guò)得不好的種種借口都是胡說(shuō)，騙不了任何人，只能騙自己，你的病只有勞動(dòng)才能醫(yī)治……”

收到信后，約翰斯頓再不敢輕舉妄動(dòng)。薩利的生活有了保障，林肯這才放下心來(lái)。

兒行千里母擔(dān)憂。薩利無(wú)時(shí)無(wú)刻不在密切地關(guān)注著兒子。1861年，林肯當(dāng)選為美國(guó)第16任總統(tǒng)，喜訊傳來(lái)，她激動(dòng)得哭了。林肯在前往華盛頓就職的路上，特意繞道而行，下了火車又換乘馬車，冰天雪地，一路顛簸，終于見(jiàn)到了日思夜想的母親。薩利已經(jīng)滿頭銀絲，老態(tài)龍鐘，看到兒子的到來(lái)，她興奮得像個(gè)孩子。那一次，母子倆徹夜未眠，促膝長(zhǎng)談。臨別之時(shí)，老人緊緊拉住兒子的手不肯松開(kāi)。林肯傷感地說(shuō)：“親愛(ài)的母親，我一定抽空再來(lái)看您!”母子倆灑淚而別。老人沒(méi)有想到，一向信守諾言的兒子這次食言了，此去竟成永別!

1865年4月15日，那是個(gè)陰郁的日子，薩利正帶著收音機(jī)散步，老人早已習(xí)慣了這樣傾聽(tīng)兒子的消息。廣播中傳來(lái)噩耗：舉國(guó)哀悼，美國(guó)偉大的總統(tǒng)林肯遇刺身亡!“咣當(dāng)”一聲，收音機(jī)跌落在地，摔得粉碎，薩利目光呆滯，不住地喃喃自語(yǔ)：“他是個(gè)好孩子!他是個(gè)好孩子……”

是的，林肯是個(gè)好孩子。在家里，自從他接受了薩利這位繼母，便敬她愛(ài)她，牢記她的教誨，不忘她的處境，維護(hù)她的利益。猶如他堅(jiān)決廢除奴隸制度一樣，他對(duì)繼母薩利不含絲毫的歧視，把薩利當(dāng)成自己親生母親。即便當(dāng)選為總統(tǒng)，仍一如既往。他生前曾經(jīng)多次深情地說(shuō)過(guò)：“我的一切都源于天使般的母親!”

(胡琳薦自《家長(zhǎng)里短》)