如今談?wù)撟疃唷⑹褂米铑l的詞就是“信息化”，“信息化建設(shè)”、“信息化社會”、“信息化戰(zhàn)爭”和“信息化裝備”等詞句隨處可見，但卻很難找到關(guān)于“信息化”的定義和解釋。正因如此，人們往往將“信息化” 與網(wǎng)絡(luò)、計算機、通信設(shè)備或軍隊的C4I系統(tǒng)聯(lián)系起來。

從構(gòu)詞角度看，“化”作為后綴，意為“使成為、使變成”，用在名詞或形容詞后面，表示轉(zhuǎn)變成某種性質(zhì)、狀態(tài)或途徑，如綠化、現(xiàn)代化等等。因此，“信息化”與信息、信息設(shè)備不屬同一概念。所謂“名不正，言不順”，不清楚“信息化”的內(nèi)涵和實質(zhì)，就難以搞好信息化建設(shè)。

在信息論中，“信息”是指“用符號傳達(dá)的報道，報道的內(nèi)容是接收符號者預(yù)先不知道的”?！靶畔ⅰ币彩恰皯?zhàn)爭中的一切與敵我雙方軍隊、武器和作戰(zhàn)有關(guān)的事實、過程、狀態(tài)、方式直接或間接地被特定系統(tǒng)所接收和理解的內(nèi)容”。

“信息化”是“廣泛應(yīng)用控制技術(shù)和信息設(shè)備以代替或減輕腦力勞動，提高效能”的過程或狀態(tài)，其核心是代替或減輕腦力勞動，手段和途徑是控制技術(shù)和信息設(shè)備。

提高效能是人類社會實踐的主題。勞動創(chuàng)造了人，從出現(xiàn)工具開始，無論是簡單機械裝置，還是機器、內(nèi)燃機和電力，乃至現(xiàn)在的計算機，都是為了提高人類社會實踐的效能。

“機械化”運用電力或動力來驅(qū)動、操作機器，使人類開始從繁重的體力勞動中解脫出來。“信息化”則是在機械化的基礎(chǔ)上，將電子計算機和現(xiàn)代通信技術(shù)有效結(jié)合，使信息的處理速度、傳遞速度得到了驚人的提高，特別是輔助決策與專家系統(tǒng)的運用，大幅度提高了人類行為的針對性和有效性，代替或減輕腦力勞動。

“信息化”是人類發(fā)展的必然進(jìn)程，正在使機械化進(jìn)入到更高的層次。昔日尚需人力完成的工作，今天已被信息設(shè)備所代替。網(wǎng)絡(luò)、網(wǎng)站和電子信箱已經(jīng)開始代替先前郵電局和郵遞員的許多功能，無線通信的發(fā)展使“電報”已經(jīng)成為陌生的詞匯。

今天，信息化建設(shè)已經(jīng)預(yù)示著未來發(fā)展。當(dāng)軍用無人機可靠、及時地將信息發(fā)送到基地時，我們何曾感到意外？當(dāng)“捕食者”無人機能在巡飛中成功地實施攻擊時，我們何曾不感到驚訝？當(dāng)機器真正代替人類腦力勞動時，哪怕僅僅是一個方面，“智能化”社會已經(jīng)來臨，或許好萊塢影片中的“五號先生”就在你的身邊。