春秋時期，有個叫俞（ｙú）伯牙的人，琴藝高超，是當時著名的琴師。

俞伯牙年輕的時候聰穎（ｃōｎｇ ｙǐｎｇ）好學，曾拜（ｂàｉ）高人為師，但他總覺得自己還不能利用琴出神入化地表達出自己對各種事物的感受。伯牙的老師知道了他的想法后，就帶他乘船到了東海的蓬萊（ｐéｎｇ ｌáｉ）島上，讓他欣賞大自然的景色，傾（ｑīｎｇ）聽大海的波濤（ｔāｏ）聲。伯牙舉目眺（ｔｉàｏ）望，只見波浪洶涌（ｘｉōｎｇ ｙǒｎｇ），浪花飛濺（ｊｉàｎ），一種奇妙的感覺油然而生，耳邊仿佛響起了大自然那和諧（ｘｉé）動聽的音樂。俞伯牙情不自禁（ｊīｎ）地取琴彈奏（ｚòｕ），把自己對大自然的感受融進了琴聲中。

忽聽岸上有人叫絕（ｊｕé）。只見一個樵（ｑｉáｏ）夫站在岸邊，興致勃（ｂó）勃地贊美俞伯牙演奏的曲子。樵夫說道：“真好！雄偉而莊重，好像高聳（ｓǒｎｇ）入云的泰山一樣！”當俞伯牙彈奏出奔騰澎湃（ｐéｎｇ ｐàｉ）的波濤聲時，樵夫又說：“真好！寬廣浩蕩（ｄàｎｇ），好像看見滾（ｇǔｎ）滾的流水、無邊的大海一般！”伯牙興奮（ｆèｎ）極了，激動地說：“知音！你真是我的知音?！睆拇?，二人成了非常要好的朋友。

高山流水，比喻知音難得或樂曲的高妙。